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第8章（第1页）

“我理解您的沮丧，柯尔律治教授，一双能看见‘事物’的眼睛在凝视虚空时也会感到苦恼，一如新生的婴儿在听见父母的呼唤时所产生的片刻的惶惑。我与您有着同样的眼睛和相同的耳朵，也就是说，我能看见的物质世界相较于你并没有什么区别，我们都是会将腐朽的血肉之躯。”

“我坚信对于曼哈的研究将是对人类文明有益的切实研究。它指向的并非只是一个虚构的国度，尝试理解它一如尝试理解人类自身的情感：喜悦、愤怒、恐惧。在这一点上，没有显微镜可以细致地观察，也没有机体可以详细地预言人类的情感。”

“这就是我们的工作，柯尔律治教授，我们通过神话的样本对人类进行观察，即使研究对象是您无从理解的‘无实体’。”

世上的人们对于虚构的事实往往持两种意见，假意接受和全然反对，尽管在那时还没有人能够真正断言魏柏莱所研究的究竟是否有意义。柯尔律治和魏柏莱在学术上的争斗几乎贯穿了他们在牛津的岁月，据我所知，至少在魏柏莱离开牛津的那一年，柯尔律治也没有放弃抵抗他的研究对象。

战争爆发后，我们都失去了与这个老犹太人的联系。

离开牛津后的魏柏莱去了瑞士，他在一家疗养院里待了三年，用以治疗他在牛津期间获得的荣誉勋章——风湿病。瑞士的美丽风光疗愈了他的疾病，也让他的内心迎来了前所未有的轻松：他爱上了一个美丽的女人，一位远方没落皇室的公主，她在瑞士疗养所的时光里曾颐指气使地要求人们对她的称呼要加上“殿下”。然而她是漂亮的，鲜艳的，如同饱含汁水的樱桃果。魏柏莱对这位女性产生的柔情比波尔多美酒还要甜美。而让这出浪漫剧更添辛辣意味的是，这期间魏柏莱遇到了他生命中的第二个敌人，也是最令他难堪，给予他极大沮丧和怀疑的一位。此人名叫阿尔纳德·奥朗齐，是一位准少将，他在巴尔干半岛的一次局部冲突战役中负伤，回国接受治疗，他风度翩翩，俊朗挺拔。第一次和魏柏莱见面时二人握手，对方用毛茸茸的宽大手掌牢牢握住了教授，似乎在同类的面前彰显自己过度的力量和气概。

他们几乎同时对美丽的芳心展开追求，你争我夺，毫不相让。为了赢得公主的爱意的每一天对于魏柏莱都充满了紧张、雀跃还有忐忑，不得不说积极的紧张有益于人体的健康运行。那段时间里的魏柏莱面色红润，行动轻盈，为了不让自己落于人下他第一次开始尝试有距离的跑步运动，他学会了游泳，打高尔夫。尽管他的体能还无法与一名准少将相比，但他使自己看起来像一头健壮的雄鹿，皮毛干净，神采熠熠。

这是一场在鹿和雄鹰之间展开的斗争，最终绕指柔情还是倾倒在了湿润的鹿一般的眼眸中。在一个无风的春夜，魏柏莱抱着诀别的心意，像古安瓦尔人那样将一枚昼夜宿于他枕下的琥珀石放进女人的手心，结果换来了一个柔情万分不能自已的吻。

他的对手，奥地利的雄鹰，对于愚人莫名的好运气感到气愤，他发起了一次决斗，模仿某种宫廷中的解决方式，目的也许只是想要教训教训笨拙的书虫子。那也是我们的教授生平第一次使枪（离开牛津前他的视力曾衰弱至需要辅助工具的程度），毫无意外地，他打偏了，子弹违背他的意志击中了一颗雪松树的树干。而他的对手出于刻意的怜悯甚至没有开枪。这次争斗成为了魏柏莱一生的耻辱，尽管本人对此毫不在意，或者说，他实在无能为力。

他们最终在波尔多的一处庄园，那位公主名下的财产里完成了婚礼，婚礼的当天他们收到了一柄镶嵌了蓝宝石的短剑，作为远方客人的结婚赠礼。那位伤心的客人在他们结婚第二年后就上了前线，并最终又回到了欧洲。

不，停止你们的记录和书写吧，我不能想象究竟是什么样的人会成为杀害魏柏莱·格林的凶手，我不认为这和他生命中的任何一个人有关，他是一个温和的好人，就算打偏子弹也不会丧失风度。他的对手和敌人们也许有千万种理由感到不满，但这些人此刻也应当心安理得了——至少在那件事情发生之后，那件真正的悲剧，彻底地改变了一切，也正是在那个时候，格林为了从深重的打击里恢复过来，重新开始了他的研究…

曼哈手记

时间对于古安瓦尔人而言是一个线性概念：时间是用来衡量捕梦者寻找卡玛的距离单位，是可视的实体。在曼哈遗迹中，考古学家曾经发现了用来在梦中进行时间测量的骨石，这些圆形的球体有着非一般石头所有的重量，有学者怀疑这是天外来物，或者是陨石，也有人说是某种金属。某位深谙古文化的历史学教授提出可能是圣人的遗骨，他引用了十五页经书的内容：

“当卡玛濒临梦境的边缘，梦神博拉便召回了散落在人间的十七位捕梦者，离开的前夜，他们不约而同地梦见了冬宫。回家的那天，他们一如往常地起床洗漱，饮食，喝下带有博拉祝福的酒液，他们与自己的一生所爱互相亲吻道别，接着所有人在同一时刻如火焰一样燃烧起来，他们丝毫没有痛苦，全部安静地燃烧着，直至火焰熄灭。他们的灵魂成为苏回归天国，他们的身体变成了黑色的鹅卵石，那是博拉最初用来塑造的亡者的骨灰。”

每在斋月前后，当地人会到沙漠中的遗迹里去捡拾这些石头，置于新生儿的枕下，用来驱逐梦中的恶魔。