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  “没有那么乐观……”沈默轻叹一声道：“谁也不知道那里具体什么情况，我们还得做好万一的准备。”

  “什么？你猜他们已经对皇帝动手了？”何心隐瞪大眼道。

  “我说了是万一，”沈默摇头笑道：“我们约定一下，如果十天之内，还没有我的消息，你们便火赶往京城，请徐老做好应变的准备。”说着又叹口气道：“真不敢想象，到那天会出现什么状况。”

  何心隐夫妇明显感觉到，沈默这次沉重的心理负担，他们以为他在担忧国家的命运，鹿莲心便安慰他道：“天佑大明，有那么多忠义之士，皇帝不会有事的。”“追踪严世蕃手下的事情，包在我身上了。”何心隐也收起愤世嫉俗的表情。轻声对沈默道：“倒是你，要注意自己的安全啊。”

  沈默点头笑笑道：“我知道了，咱们分头行动吧。”

  “好。”何心隐也重重点头道：“那我们分头行动。”

  送走何心隐夫妇时，已是漫天繁星，沈默立在船头久久不语。这一刻，他的心情十分沉重，因为以他那可怜的历史知识，似乎明朝在宁王事件后，再没有生过什么王室内乱，现在似乎因为自己的出现，历史已经乱了套。如果真导致天下大乱、生灵涂炭，那让他情何以堪？

  沙勿略走到他身边，轻声道：“似乎有什么大事要生。”

  “嗯……”沈默深吸一口微带潮气的夜风道：“是有些不好的苗头，神父，我会把你留在武昌，等事情结束了，再派人去接你。”

  沙勿略表情一僵，道：“不不，大人还是带上我吧，我希望为您尽一点微薄之力……”

  “你的好意我心领了，”沈默摇头笑道：“不过这是我们国家的事情，你一个外国人，没必要参合进来。”

  “大人这话我不认同，”沙勿略坚持道：“我已将自己的终生事业，与大明联系在一起了，所以大明的事情，我责无旁贷。”

  沈默微笑的看着他，道：“可能会有危险。”

  “我遇到过的危险，”沙勿略道：“比到过的国家还多。”

  “也可能会丧命。”沈默笑道。

  “我已经是死过好几次的人了。”沙勿略一耸肩膀道。

  “要是你死了，你的传教事业怎么办？”沈默微笑道。

  “要是主认为我做得对，就会保佑我平安无事的。”沙勿略画个十字道。

  沈默这下无话可说，拍拍他的肩膀道：“先去睡吧，离武昌还有两天路程，你还有的是时间好好想想。”说着便往自己的房间走去。

  “没什么好想的了，”沙勿略表情坚毅的朝沈默的背影大声嚷嚷道：“我能感觉到，自己将要参与进一段历史中，我们西谚有云：危险有多大，机遇就有多大！大人，这是我自己的选择，一切后果我甘愿承担。”

  沈默没有转身，只是朝他挥挥手，便进了自己的房间。

  ※※※※

  四天后，沈默一行悄然抵达了湖广安6，此地原本名声不彰，但因为出了个嘉靖皇帝，而得以鸡犬升天，竟被抬为承天府。与北京的顺天府，南京的应天府，并称为大明朝的三大直辖府，可谓是盛极一时。

  为了符合其尊贵地位，四十年间，承天府几经扩建，城墙巍峨高深，建筑修饰一，到处可见朱墙碧瓦，雕梁画栋，虽有些暴户的味道，却也让人不敢小觑。此刻，更是因为帝王省亲、禁军驻扎于此，而显得更加庄严、肃穆、威武。

  此刻府城内外戒备森严，浑身金甲的御林卫士，接替了原先的守军，担负起守城的任务，对过往百姓盘查的极为严厉，几乎是许出不许进，且不许携带任何武器，甚至连菜刀不许出现。

  沈默一行人入城时，便遇到了小小的麻烦，虽然有证明自己随扈南巡的身份文牒，还有袁炜批的假条，但因为他的随从人数太多，且各个携带违禁武器，所以御林校尉拒绝放行——要么沈默率领不过五人的护卫进城，要么全都不许进。

  沈默把那校尉叫到一边，微笑道：“我和你们徐爵爷、6将军，还有周统领都是老朋友了。”说着不带烟火气的，将一张银票送到那校尉手中，笑道：“咱们以后也是朋友，对吧？”

  那校尉看清银票的面额，登时喜上眉梢，一脸谄媚的笑道：“大人说的是，这回我全当没看见，您和您的人，赶紧进去吧，别让那些太监看见了，可就麻烦大了。”

  沈默点点头道：“不会给你添麻烦的。”

  “那就好，那就好。”校尉朝手下使个眼色，沈默也朝远处的三尺一挥手，三十个卫士并沙勿略便鱼贯入城去了。

  沈默却不急着走，而是与那校尉搭话道：“听你的意思，现在是宦官们管着城防？”既然花了钱，就得效用最大化。

  “可不是嘛。”校尉看看远处，小声道：“现在不光城防，还有宫禁，护驾部队，都是由公公们说了算。”

  “那将军们就答应？”沈默皱眉道：“我嘉靖朝怎会又有了监军太监呢？”

  “哎呦，这位大人，您问这么细干什么？”校尉看见远处有太监走过来，赶紧退沈默一把道：“快走吧，反正从前几天就这个样，有圣旨有旗牌，做不得假的。”

  “好，多谢。”沈默也不想跟那些太监打照面，虽然他贴了胡子，吊了眼角，但难免还是会被有心人认出来，便快步进了城，混进人流之中。