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  土地是庄户人家的命根子，桂大海当年为了补上失银，不仅卖了自家的田，连两个弟弟家的地也卖了。那是六十亩田，旁边围观的人想起桂家三兄弟的能干与桂家当年增增日上的日子，也是唏嘘不已。

  之前没有人提及此事，人人都将“九丁之难”归罪与桂大海父子，如今被桂重阳解开，人们才想到，那个使关系压价买地的“奸商”也不清白。那可是六十亩整块地的好田，就算是卖得急，寻常庄户人家卖不起，可镇子富户最喜欢这样连成一片的整地。

  要不是“奸商”不插一手，桂家的地正常价格卖出去，二百两银子就够了，就不用出丁，那九个人就不用死了。那“奸商”可是杜村长认识的，还转手将桂家的地卖给了杜村长。

  门外听着的村人交头接耳，想起杜村长，表情都有些微妙。之前怎么没想到，这杜村长也跟那九条人命沾着干系呢？

  梅氏父子在旁听了，觉得不好，这是要为十三年前的事情“翻案”？

  第19章歪缠的小族长

  “你勿要强词夺理，当年的祸事，说到底还是桂远的错！”梅童生冷哼道：“听说你是桂远之子，不知为父忏悔，反而巧言令色，莫非你父亲也认为自己没错？”

  这是要给已故的桂远扣上一顶“不知悔改”的帽子，让村人“恨屋及乌”，厌恶桂重阳。

  桂重阳连忙摇头道：“小子并非为父辩白，若非当年酿成大祸，先父也不会愧疚不安，壮年而夭。子不教，父之过，早在十三年前，为了先父这个孽子，先祖也舍了一条性命。桂家当年没得是六个人，逝者为大，如今还是让逝者安息。就是梅表姐这里，梅表叔确实因桂家而死，抚养遗孤也是应有之义，要是亲家二老爷坚持，梅表姐从今后就是我桂家人，嫁妆也由桂家预备。”

  之前还是一副刁钻要钱的模样，如今又大方起来。

  梅童生点头道：“如此正好，她爹只这一条血脉，你们桂家安置好了，也算是弥补几分。”

  梅秀才却觉得不对劲，疑惑地看着桂重阳道：“你真答应给朵丫头预备嫁妆。”

  桂重阳点头道：“北边虽不比南边有厚嫁之风，可女子到底需嫁妆伴身，小子不敢逾越，会按照亲家那边给梅表姐预备的嫁妆减半预备。梅表姐是梅表叔独生女，当承梅表叔那份产业份额，嫁妆当不少于姑姑多少，没有八两，总有六两，我就按照八两的半数预备。”

  桂重阳说的振振有词，门口围观的村民盯着桂家屋子门口眼睛都放光。因为院子里的话说到“嫁妆”，不是梅朵一个未嫁女能听的，早已躲到屋子里。

  原本以为是个“刑克六亲”的孤女，如今却有十二两嫁妆银子傍身，这在村里不算是头一份，也是数得着的，更不要说娶了梅朵还能与梅家结亲。梅童生父子虽吝啬，却是读书人，家中还有个小的更出色，说不得什么时候就是官宦人家了。

  七大姑、八大婶开始算计开了，梅秀才虽觉得桂重阳前后态度差距太大，可还是点头道：“既是你有那份心意，就预备得了。朵丫头到了相看的时候，没有继续外宿的道理，今儿就随我们回去。”

  梅氏闻言大急，就要上前，却是被桂重阳拦下。

  桂重阳转过头看了看梅秀才，又看了看梅童生疑惑道：“我都要糊涂了？这到底怎么回事，不是方才还说梅表姐当是桂家养，怎么又要接人回去？”

  梅童生皱眉道：“让你们养大，又不是让你们养一辈子，男大当婚女大当嫁，朵丫头是梅家女，自然要回梅家待嫁！”

  桂重阳瞪大了眼睛，满脸惊诧：“梅表姐不是桂家的养女吗？作甚要回梅家待嫁？自古以来，都是养恩大于生恩，桂家养大了梅表姐，梅表姐不是该将桂家当娘家？”

  “黄口小儿，胡说八道！”梅童生被说的不耐烦，摆摆手道：“莫要再胡扯，朵丫头，出来，与我家去。”后一句，却是冲着屋子高声，对梅朵说的。

  桂重阳恍然大悟：“哦，原来你们不想养梅表姐，却想要做主她的亲事，不会是惦记梅表姐的聘银吧？可那样一来，梅表姐不算桂家养女，那抚养费就得先算一算。”

  梅童生怒道：“小儿无赖，我梅家家务还轮不到你指手画脚！”

  桂重阳摊手道：“我又没说什么？欠债还钱，天经地义，这天下之间，哪里有白给旁人养孩子的道理？”

  梅童生被他歪缠的头疼，话也回不利索，还是梅秀才开口：“你方才还说桂家当抚养朵丫头，作甚又改口?莫非是故意戏弄我等？”

  桂重阳正色道：“小子确实说了此话，可是亲家二老爷非要接人，小子也没有办法。”

  梅秀才已经看出桂重阳是耍赖，寒着脸道：“梅朵是梅氏女，我梅家人还做不得主了？”

  桂重阳毫无惧色，道：“梅表姐确实姓梅，可那个梅却不是先生的这个梅。据小子所知，姑祖父家与亲家二老爷已经分家三十年，户籍分立。真要论起来，梅表姐家户籍上男嗣断绝，本该招赘；先生既要‘兼祧’，充的了梅表姐长辈，不是正当有抚养孤寡之责？将这抚养费算清楚，也是为了先生声誉。书香门第之家，没有接了堂亲家财却不抚孤的道理。说也奇怪，这天下当父母的，都将骨肉当成是命根子，作甚表婶那么狠心，竟舍了襁褓中的骨肉出了门子？要是有机会见了，小子真想要问问她是不是有什么苦衷，还是被人胡乱害了，还背个不贞二嫁的名声。”

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