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  “这些东西枯燥乏味，纵谈论亦无人爱听，言之何益。”

  王安礼对他心口不一的话不做评价，只问：“哥哥既喜欢她，为何不向欧阳公求娶她？”

  “她自有心仪之人，情投意合。”王安石道。

  他又何必自取其辱，提了，不过连关心她的机会也丧失。

  第19章

  欧阳芾归家时已酉时过半，看门的吴伯远远瞧见她身影，忙往院内奔去：“二娘子回来了，老爷夫人！二娘子回来了！”

  走进正厅，薛氏满脸欣慰地上来拉起欧阳芾的手臂：“好了好了，我就说这孩子不会走远，瞧这不是回来了，你叔父这一日可担心坏了——快先回屋歇着，我让人给打盆热水。”

  看得出薛氏有意将大事化小，然抵不过坐在椅中欧阳修的一句：“站住。”

  欧阳芾站住。

  “去了哪？”

  “在外游荡了一天。”

  “没去大相国寺？”欧阳修回头。

  “没有。”欧阳芾老实道，“把汴京城逛了逛。”

  欧阳修从她平静的脸上瞧不出端倪，于是从鼻子里出一声冷哼：“汴京城那么大，恐怕一天逛不完吧，是不是还想睡在外面？”

  “叔父，”欧阳芾走到他面前，直挺挺跪下去，“对不起。”

  欧阳修被她动作弄得一惊，深吸口气，往椅子里坐了坐：“这是做什么？”

  “对不起，不该惹您生气，不该和您顶嘴，更不该偷跑出家，叔父要打要罚，阿芾无任何怨言，只求叔父别再生我的气。”

  出了趟家门，回来后认错态度竟如此良好，不仅欧阳修没想到，薛氏也没想到。白日里薛氏还在埋怨欧阳修，说这么大的姑娘，当成小孩一样教训，还不让出家门，哪个大户人家这么跟孩子置气的。

  她今年十八了，许多事情有自己的想法，身为爹娘是左右不了的，更何况你只是她叔父。

  然而她此刻跪了他，像对父母那样跪他，欧阳修握在椅侧的手紧了紧，皱眉道：“起来说话。”

  “......”欧阳芾乖乖站起。

  欧阳修将她从上到下打量一遍，道：“吃饭没有？”

  “没。”

  “厨房里还剩些饭菜，还有买的包子和肉饼，想吃什么，让吴婆给你热一热。”

  吴婆与看门的吴伯是姊弟俩，因早年腿疾无钱医治，落下病根，吴婆一生腿脚不利索，但欧阳修仍然雇了她二人，一雇便是十年。

  欧阳芾点头轻嗯一声，犹带鼻音道：“想吃豆糕。”

  “让吴伯出去给你买。”欧阳修毫不犹豫道。

  旁边薛氏以帕掩唇，欧阳芾亦忍不住笑道：“谢谢叔父，叔父最好啦。”

  欧阳芾想明白了，很多事不是她能够改变的，然家庭和睦与否，却是她能够为之尽力的。

  六月初，朝廷罢狄青枢密使之职，加同中书门下平章事之衔，出判陈州。

  狄青任枢密使四年，在士庶间声誉极佳，终因朝臣谏言而被外放，离京那日，百姓夹道送别，往日与狄青要好的军士亦来城门口送行，此情此景，未尝不是对朝廷判决的一种讽刺。

  欧阳芾夹在百姓中，本不欲上前，只想默默观狄青离去，可狄青到底比常人眼尖，又或许一直注视着某人总会被当事人察觉，狄青现了她。

  “欧阳姑娘。”狄青向她颔示意，与第一次、第二次见面时一样谦和有礼，不知脑中是否又如欧阳芾般，不可遏制地想起她叔父那篇论狄青劄子。

  欧阳芾话语梗在喉间，最终道了句：“狄将军，万望珍重。”

  “我会的。”狄青宽厚一笑，笑容里带着几分言不由衷，使他终于显得苍老。

  “狄将军，”欧阳芾忽然开口，“我......很抱歉......”

  她不知该说什么，但狄青懂得，他沧然笑道：“焉能怪你。”

  那是欧阳芾第三次见到狄青，也是最后一次。次年春，狄青郁郁病逝于家中，皇帝于禁苑中为其举哀，赐谥“武襄”。

  家人整理其旧物，翻到欧阳芾赠予狄青的那幅画，其子做主将之寄还给欧阳芾，说，不愿欧阳公家人之物与自己父亲同葬。

  欧阳芾收到退还回来的画，抱着蹲在地上哭了许久，之后将画烧毁，再未提起过。

  与狄青离京近乎同时生的，是富弼、文彦博回朝，正式接任宰相之职。

  富弼、文彦博同欧阳修早年便已相熟，富弼与欧阳修又同参与庆历政，有过硬的交情，于是二人回朝后，欧阳修自然携家眷去富弼府上拜会。

  欧阳芾到了富弼家方知，原来富弼的女儿富清殊便是年节时在彩棚下连过三关，最终却放弃留诗的才女，她行为举止不同一般女子，故欧阳芾对她颇有印象。巧的是，富清殊也记得她。

  “原来纨扇上那些花鸟是你所画，你真厉害。”富清殊听了薛氏所言，由衷赞美道。

  欧阳芾被她婶婶在人前一番吹嘘弄得虚汗直下：“只其中几张是我画的，就是看着最简单那几幅，复杂的我也不会。”

  富清殊道：“但我好生羡慕你，你可以写画卖画，甚至以此为生，不似我，养在闺中全无用处。”

  “姐姐此言差矣，毋论男子女子，谁自立前不在家中要二十年饭，我不一样，若我卖画为生，此刻已在街旁要饭了。”欧阳芾耿直的话将原本忧郁的富清殊逗笑，“何况姐姐的才情是我见过女子中最高的，比多数男子还高一筹。”