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  再不喜欢，该有的礼数还是要有的，这便是涵养、是气度。

  秦嬷嬷心道：长得好、心又善，甚至有些大家风范，只是可惜，出身低了些……

  说话间，百灵巷到了。着男装的晓珠抢先挑起帘子下了车，撑开伞挡雪。

  秦嬷嬷匀面整髻，白藏得一根也瞧不见，皱纹也都让细粉敷住了。她身着通袖妆花缎子袍，手里捧个精致的小手炉，矜重端庄地下了来，看上去，哪里像什么下人，分明是哪家高门的老太太。

  晓珠却是知道，秦嬷嬷越是这样，越是在为她撑面子，心中感动不已。

  二人抬眼望去，阿章家小门小户的，台阶倒是扫得干净，门前还挂着两个红灯笼。

  晓珠去扣门，门里的小丫鬟只开了一条缝儿，眼睛朝两人一瞄，怯生生问道：“你们找谁？”

  晓珠答了，却听见里面有骂骂咧咧的声音传了出来。

  小丫鬟听了，大吃一惊似的，也不知该如何是好，“砰”一声就把门关紧了，倒把晓珠吓了一跳。

  秦嬷嬷见了，对阿章家的印象登时就打了个折扣。男人在外面，个个是光鲜靓丽的，什么也瞧不出来。

  只有到了他家里，看他家人、仆役的行为处事，才知这人是生活在怎样一个环境中长大、他的当家主母有没有约束后院儿的能力。方才那小丫鬟慌里慌张的，半分礼仪也没有，可见曹氏疏于管教。

  秦嬷嬷暗自摇头，门就“吱溜”一声开了。

  “哎哟哟，是秦嬷嬷来啦，贵客贵客！”

  一个穿红戴绿、珠光宝气的老妇人奔了出来，身上的打扮，一时间差点儿看花了秦嬷嬷的眼。

  她当着众人的面，把方才开门那小丫鬟劈头盖脸一阵数落。众人还没回过神来呢，她又乌云转晴，对客人堆起了一脸的假笑，以至于眼尾上都起了褶儿。

  曹氏越说越高兴，兴头上来了，亲热地把秦嬷嬷手一挽，拉着往院子里去了。

  晓珠也是第一次见曹氏，以前只听王大娘和沈府的丫鬟们说，此人很是不好相与。今日一见，只有种奇怪的感觉，像是猴子穿了人的衣服一般。人家打扮是好看，她这一打扮，竟是越来越别扭了。

  她也不去多想，一双眼睛却放得十分清明，要把阿章的家里好好地看看。

  秦嬷嬷与曹氏入了正厅，寒暄了几句，深觉曹氏不止上不得台面，情绪还有些控制不住，一时激动一时沮丧的，有时还没由来的，把一个叫“凤儿”的翻出来骂几句，也不知是不是方才来开门的小丫鬟。

  她心道：晓珠的养母王氏着实有见识，这曹氏绝不好相与，只想起身告辞，另再慢慢与晓珠择一良人。

  正想着，忽听曹氏对在场的其他两人道：“你们先下去，我与秦嬷嬷有要事要谈。”

  这句话也无妨，只是，在场的，除了她们两个坐着的，还有曹氏家里的一个婢女，此外，就只有晓珠了。她年纪本就小，穿了男装的大衣服，越显得像个十来岁的小少年，众人便也不把她当男人看了，一同进了内室。

  晓珠是秦嬷嬷带来的人，纵然是下人模样打扮，也由不得曹氏来挥五呵六的。秦嬷嬷简直气得笑了，忽的又想起了什么，对晓珠道：“也好，你先下去。”

  晓珠便与那婢女一同出去了，推辞了婢女的招呼，自己在小院子里转了转。

  她与阿章幼年相识、青梅竹马，又都经历了沈家之难，到底有许多情谊在。就出于这份儿情谊，她也想好好看看，阿章这些日子过的，是什么样的生活。

  院子不大，却打扫得十分干净，庭前摆了许多盆罐钵瓶，装了各色的花卉，都摆置得规规矩矩的。从这点儿来看，他家倒是有个善于拾掇的女主人。

  难道说，曹氏只是不善于穿衣打扮和训诫下人，收拾庭院却很有一套？

  晓珠摇摇头，不去想曹氏的事儿，在院子里慢慢踱步。

  “小哥哥——”

  晓珠回头一看，是方才开门的小丫鬟。她一副怯生生的样子，垂头扭着衣角，似有什么难以启齿的话。

  原来，这小丫鬟是方才开门时冲撞了秦嬷嬷与晓珠，被曹氏骂了，心里害怕，就想着来道个歉。秦嬷嬷与主母说着话呢，正好晓珠在闲逛，小丫鬟就来找她了。

  这又不是什么大事儿，晓珠便安慰了她几句，又说秦嬷嬷也不会生气。

  小丫鬟这才放了心，千恩万谢的。

  晓珠想起来了，方才曹氏嘴里老提到一个叫“凤儿”的，似乎对她不满意得很，现在看小丫鬟这副担心害怕的模样，莫非她就是“凤儿”？

  小丫鬟摇摇头：“我是蝶儿，那才是凤……凤姨娘。”

  晓珠心里“咯噔”一声：凤姨娘？竟从未听说过阿章有了姨娘了。

  第55章梅香疏淡·

  晓珠心里一阵惘然——她虽打定主意不嫁与他，也直给阿章说过，但后者屡次示好、锲而不舍，却从未提过家里有个姨娘。

  这种隐瞒，让晓珠心里很是不舒服。

  她顺着蝶儿手指的方向去看，水井那边，一棵老松树下，有人在洗衣服。

  凤儿穿了一身蓝花褙子，头果然不像蝶儿那样——梳着丫鬟妆的小揪揪，而挽成了一个简单的髻，作妇人妆。

  大冬天的，她的袖子扎得老高，正费力搓着一件青布衣裳，嘴里呼出一团团的白气。她的乌上雾蒙蒙的一片，肩上也湿了，想是被飘落的细雪打湿了。