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  儒平家的绸缎庄不是简单的售卖铺子，而是从纺线、织布、染制、乃至绣花等一条完整服务的大铺商户。

  染布需要力气大的成年男子，绣花则要心细如的绣娘。还有些小孩子，随着父母来打打下手，挣点零用钱。

  因而他家那里，最是能检验一种食物是否大众、是否老少皆宜。

  晓珠便应了，一大两小三人，各挎只小篮子，白布下装着满满的椒盐蘑菇，往周记绸缎庄去了。

  第一处去的是染坊。时值巳时初刻，染坊的汉子们都端了大瓷碗，呲溜呲溜地大口嗦面。

  周家待工人宽厚，别家工时再长也只包三顿饭，他家却是四顿，便在巳时初刻多了一顿。因倒料、搅布等都是力气活儿，染坊工人这顿加餐便都吃面；而绣房里的绣娘们，则是吃些水果、点心，望望远方，休息眼睛。

  工人们吃着面，晓珠三人躲在小侧屋里偷看。

  起先大家都不去动那碗椒盐蘑菇，只吃自己碗里的面。直到一个人碗里的面见了底儿，似是没吃饱，才勉强夹了一筷子。

  不夹不要紧，这一夹，他失声叫了起来：“天爷唉，这东西是个啥？恁这般好吃？”

  余下人也拥了上来，一会子工夫，那碗椒盐蘑菇就所剩无几了。几人你推我搡，想让一人去问厨房，这东西是啥，明儿个还做不做。

  便在此时，一个工人叫起来：“王二，你怎的往口袋里装？”

  无论在哪家做工，都有规矩，吃的时候随意吃，只不能带回家去，以免助长偷鸡摸狗的风气。

  那王二四十出头，身量比旁人小上一圈儿，唇下两撇八字胡一动一动的：“嘘——，各位好兄弟们，别叫管事的听见了。”

  他倒翻着口袋，小声道，“我只揣了一根儿，因这东西实在好吃，想带回去给我娘子尝尝。若她知道我吃过她没吃的好东西，定要揍我。”

  旁人听闻，都哈哈大笑起来，也不去管他私下挟带了。

  这王二是个有名的妻管严，娘子让往东绝不往西，让买酱油绝不买醋，左脸挨了打，主动把右脸也伸过去，最后，还要问娘子手疼不疼。

  众人不曾想，现在王二娘子不在，他倒还怕她长着千里眼儿呢。

  这情形着实可爱，透过小侧屋门缝儿偷看的晓珠和裴灵萱，也都笑了。

  只有儒平一反常态地没笑，怔怔望着王二神。

  三人看了染坊，又去看绣房。孰料，在绣娘中，椒盐蘑菇甚至比染坊里更受欢迎。

  绣房今日的茶点，除了平日也有的苹果、酥皮饼儿之类的以外，儒平还特意吩咐，摆了东兴楼买来的梅子姜、紫苏膏、香橙圆[1]。

  要在往日，这三样一上，饶是绣娘们有涵养，也一抢而空了。没成想，今日先空的倒是椒盐蘑菇，那紫苏膏甚至到最后，竟和酥皮饼儿一起被剩下了。

  第三处的小孩子们那就别提啦，跟灵萱与儒平一般，差点儿为这种的吃食打成一团。

  晓珠见了食客的反应，心中有数了，喜滋滋地，又和灵萱、儒平两人一道回去。

  刚转出路口，儒平促狭笑道：“晓珠姐姐，你想做生意，有我儒平在，包你稳赚不赔。”

  晓珠知道，他这并不是在说大话。儒平聪明伶俐，既是天生的生意人，又从小耳濡目然，早在心里把生意经念得熟了。只是，家里人非让他走仕途，错了位置了。

  “那我赚了钱与你分。”晓珠认真道。

  儒平摆手：“我要银子作甚，只要姐姐做了菜，让我第一……”他看了看身边的灵萱，“噢，不，第二个吃就成。”

  正说着呢，平白的，大街上被人扔了一串鞭炮，噼里啪啦地炸了起来。一群小孩儿，围在那厢，拍着手看热闹。

  晓珠挎着篮子，有些不解：“这是有什么喜事儿吗？怎么平白里就放鞭炮，跟过年似的？”

  裴灵萱摸摸鼻子：“大约他们的哥哥，也同我哥哥一般，出门去了，他们就胆子大了，玩鞭炮也不怕尿床。”

  晓珠莞尔，却想着：县令大人是出差好几天了，也不知他吃不吃得惯外面的饭菜，等他回来，得好好多做几个菜。

  儒平家里是做生意的，消息灵通，他又老在外边乱逛，机灵得很，也就比旁人早知道些：“听说，有个大恶人前日伏法了，京城那边好多人放鞭炮呢。”

  裴灵萱爱听八卦：“是哪个大恶人？说起来京城的恶人我也算知道几个。”

  “这我就不知道了，也就听我爹说了一嘴。”儒平边走边蹦，他一直觉得，这样子走路，可以长高。

  话音未落，蹦到了前面石板的青苔上，脚下一滑，摔了个屁-股蹲儿。

  裴灵萱哈哈大笑：“矮冬瓜，让你蹦，你蹦再高也比我矮一个头。屁-股摔坏了没有，摔坏了晚上正好让晓珠做辣椒爆炒坐墩儿肉。”

  儒平拍拍屁-股站起来，好似生气了：“裴灵萱！”

  灵萱叉手道：“怎么？摔一跤把你胆子摔肥了，敢直呼我的大名了？”

  儒平嘻嘻一笑，哈巴儿狗儿一般的：“不是，不是，我是让萱萱你注意点儿，别踩去那青苔上了。”

  灵萱：“哼！”仰着脖子大摇大摆地走了，儒平又追上去。

  留下晓珠哑然失笑：他两个，倒真是一个愿打一个愿挨，天造地设的一对儿。