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  “告谕：查，锦官城南屏县沈氏，卷镇西军军饷贪墨案，搜赃银凡五千余两……”

  好像意识到什么，晓珠越念声音越低。

  “又查，沈氏诱良为娼、供人淫乐，凡六年，受害者众，罪大恶极、孽行滔天，判沈氏循、疏、玉三人斩立决，从犯流三千里……”

  那张轻飘飘的纸从她手上落了，晓珠大脑一片空白，只觉天地都开始旋转起来了。

  裴屹舟一个健步，飞快扶住了软绵绵的她。

  “晓珠！”

  作者有话要说：

  [1]出自杨公远《次兰皋擘蟹》。

  [2]出自刘基《竹枝词（其三）》。

  第32章清蒸秋蟹·

  怀里的人儿面白如纸，泪眼盈盈地道：“大人，都写在《告谕》上了，一定是真的，对不对？”

  裴屹舟沉吟片刻，才斟酌道：“贪墨案不提，只说后面这条。京城有人癖好独特，譬如晓珠你……是厨娘，有人便很……喜欢。”

  “沈家曲意媚上，从多年前开始，便娇养小女孩，到了十五岁，送到特定的地方供人……亵-玩。这些年，他们送去的女孩，不下百名，她们往往下场凄惨，大多被折磨而死，少有的几个幸存者，也都……疯了。”

  晓珠心头被针刺一般，疼痛从四面八方袭来，密密麻麻。

  十五岁！十五岁！

  大公子一直说，会在她十五岁生辰时，送她一件大礼。只在生辰之前不久，县令带人抄了沈家，晓珠与王大娘流落街头。

  后来，她还无数次地想，那个礼物到底是什么，怎么就不让她好好过了生日呢？她那时，自然千百般地恨县令，千百般地想念大公子。只如今看来，多么可笑，多么可笑啊？

  她这十年，也都像个笑话一般，被人娇养在笼子里，时候到了，便送与别人亵-玩。

  枉费她心心念念沈家人，枉费她回忆沈家旧时光，她竟还为此恨了县令大人，原来真相竟是如此？

  其实，从沈家覆灭，她独立门户起，她便隐隐觉得不对了。

  譬如：大公子说小脚女人才美，她却觉得东市那些健步如飞的大脚女人，才是健康活泼的美。

  二公子说女子无才便是德，可她有过支应门户的经历才知，无才、不识字，便是愚民，容易别人蒙骗。

  到后来，在裴县令的身上，他们把他说成修罗鬼刹一般，余人却只道他的好，而她自己也觉得，他的的确确是个好人。

  只是，她在沈府住了十年，得了小姐一般的娇养，所有人都说沈家的好，她如何能辨明？若是耳边只有一种说法，必定以为这便是真相。

  到了后来，她察觉了蛛丝马迹，也不敢相信、不敢承认。要她自己说，过往的人生都只是一个笑话、一场阴谋，这如何能办得到？

  可她又被撕扯，被两种真相撕扯着。是沈府过往的十年经历对，还是她如今的感觉对？她受不了，受不了这种撕扯。

  所以，那夜她宁愿相信冬青的话，以为是沈家公子与县令都是对的、都是好的，只不过，他们在用苦肉计，密谋一件大事。

  可惜，真相……从来是残酷的。

  她的目光虚虚落在桌子上的书上。

  “荣华未必是荣华，园里甜瓜生苦瓜。”原来县令大人早就告诉她了，她原先以为甜的，可能实际上是苦的，而她以为的苦的，却是甜的。

  是呀，他早就告诉过她了，是她自己不愿听、不愿想……

  晓珠全身的力气都被抽走了似的，再也支撑不住了。

  ……

  傍晚时分，晚霞染满整个天际。

  “冬青——冬青——快出来！”裴灵萱挽着裤腿儿，一点儿不怕冷的样子，手里提着个竹篓子，站在院门口嚎。

  嚎了半天，也没人出来。

  “懒大虫，小瘟丧，耳朵聋了是吧，看姑奶奶我进去了，不把你皮揭下来！”她骂骂咧咧一番，又脱了鞋，在石阶上“梆梆”几声敲得老响，震得鞋上的烂泥乱撒了一地。

  敲完了，穿上鞋要进去，就听有脚步声来了。她道：“好呀，我要拿锣来敲一敲，把你糊住耳朵的耳屎壳壳敲穿！”

  撸起袖子正要大干一场呢，就见来人白面玉冠、萧萧肃肃，并不是长竹竿儿似的冬青，而是她哥哥裴屹舟。

  她立马偃旗息鼓了：“哥哥……呵呵……呵呵……你怎么这么早就下职了？其他人呢？”

  裴屹舟瞟她一眼：“冬青陪秦嬷嬷去普济寺上香了，晓珠一个人在家。我今天下职早。”

  若是秦嬷嬷在这里，自然要在这两句话之间加个连词了：因为晓珠一个人在家，县令不放心，所以下职早。

  裴灵萱年纪小，却听不出来端倪，只问：“晓珠姐姐好些了吗？可以给我做饭吃了吗？”

  如今，沈家的事儿闹得人尽皆知。众人与晓珠都相处得很好，知道晓珠受了刺激心里难过，都很体谅她。只是裴灵萱太小了，不明白这种事对人的打击有多大，只以为像一场风寒一般，过几天就好了。

  裴灵萱觉得自己问得理所应当的，说完却觉一道冷眸射来，吓得她一哆嗦。哥哥不答所问，反而质问她道：“浑身都是泥，你又去哪家人的水田偷鱼了？”

  “啊，不是，不是……”她知道再不解释，又是一顿竹板子伺候了，慌忙道，“我在路上看见了周大爷，他在河里捉螃蟹，可年纪大了，半天也捉不了多少，我帮他捉了，还给了他五十文钱呢。”