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  姬明笙轻笑了一下，问道：“二位如何称呼。”

  中年男子听问，又重起身。

  “无妨，你坐着便是。”姬明笙道。

  中年男子便又讪讪坐了回去，道：“回公主，草民姓金，内子钱氏。我们夫妇二人是羡州人，在禹京有几间铺面酒楼，卖些粮油饰，在羡州亦有田舍山林……”

  姬明笙静静听着，中年男子子却住了嘴，大许不知道该如何择词说话，在那犹豫，他娘子圆脸杏眼，温婉里又带着几分爽快，见丈夫绞了舌似得，焦急起来，又看姬明笙并无不耐，大有静听的架式，大着胆子抢过话道：“公主容禀，小妇人夫家有处山地，算是宗族祖地，代代相传，那块山地，就与公主的那块山林紧挨着。”

  姬明笙看向青黛，青黛点了点头，轻声道：“在羡州通县，是公主九岁时，皇后娘娘赐下的，山中能产沉香，还有一些朱砂。”

  钱氏道：“是哩，小妇人夫家的山林也产沉香朱砂，只我们那山林白木香少，沉香本就难得，起不来量，小妇人家中就不指这来钱道，不过……旧年时，在山中现好些朱砂。这朱砂能入药，道家拿它炼丹，入墨，还能做摆件。”

  “羡州百姓似极爱供僧奉道。”姬明笙笑问。

  “是。”钱氏答道，“家家户户初一十五拜佛，佛节法会便去寺观做供奉。”

  姬明笙示意钱氏饮一杯茶解解渴，又问道：“朱砂既是紧俏之物，想必有人抢你们家的山林，是沐侯？”

  钱氏吓了一跳，差点摔了杯子，飞快地看了眼丈夫，又看了眼沐二，话都说这份上了，焉有退却之理，定了定心神道：“起初有个管事寻上我夫郎，说要买那处山林，我夫郎给拒了，一来这山林是祖宗传下的，二来又探出藏了好些朱砂，哪里舍得卖。我夫妇二人原当只是寻常的买卖，你情我愿的生意，谁知那管事又上门来，又加价，语气也强横了好些。”

  姬明笙看了眼沐二，沐二捧着茶杯佯装吃茶，仗势欺人嘛，这京中贵冑多少有之。

  钱氏又续道：“我夫君实不舍……”她有些犹豫着要不要将话说得再透一点，皇家公主多少不识人间烟火、商贾之事。

  “再有朱砂其价难估。”姬明笙帮着钱氏将话补全。

  钱氏面上微红，道：“正是哩，山里的矿藏丰富。”她笑了笑，“我们家里头商议了一番，那管事是外地的，任他说什么贵人，焉知不是拿话诳我们，便又给拒了。管事当场就变了脸，出言恫吓，只叫我们不要后悔。”

  “我们金家在通县有几分脸面，访了县里的明府，想问问可有什么大人物来了通县，明府也说不知，我们夫妇遂放了心。哪料想，隔几日，那管事带了好些人马，要治我们大不敬之罪，言说这山林是为公主买的……”

  姬明笙皱了下眉，越温和地道：“可有伤及你们金家人性命？”

  钱氏摇了摇头：“回公主，并无伤及性命。”

  “这便好，你慢说。”

  钱氏回了一礼，再道：“我夫妇二人听说公主要买我们家山林，不大肯信，想着公主皇家女儿，金枝玉叶，如何能看中一块山地？二来公主高居京中，不定连通县在何处，都不知晓呢。”

  姬明笙笑道：“通县在何处，我还真知晓。”

  钱氏听姬明笙有几分说笑的意味，面上的神色又松了松，道：“小妇人出身商家，没甚见识，只瞎瞎想，哪能知道公主的博闻。”笑后又道。“我夫妇二人与那管事道：若真是公主要买我们的山地，我们家自是千肯万肯，可这无凭无证，无缘无由的，实在不敢轻信。”

  “那管事便冷笑一声，道：如何无缘无由？你们可知你家相邻的山林是何人的？原就是毓华公主所有，如今公主想将整块山林买下，这才赏你家一个恩典，若非你家好运道，有幸与公主为邻，焉有此等幸事。”

  “小妇人一家想着，此事应做不得假，央了管事再通融几日，问了人，果真是公主所有。”钱氏苦笑道，“既如此，小妇人家里再不敢相拒的，便将山林卖给了管事。不瞒公主，事后小妇人一家到底不舍，对那块山林多有留意，无意得知那管事在外吃醉了，将他家主人唤为侯爷，小妇人一家原以为管事是公主的下仆，怎的成了侯爷的下仆？又得知公主下嫁侯府，就琢磨着莫非是侯府帮管着公主的庶事？可怎么是侯爷在管呢？搁民间，公公插手到儿媳的私产里头似有些不妥，若是公主使唤侯府，那也不应当使唤长者，丈夫、伯叔侄的哪个不能使唤的，买个山林又不是什么难事，替公主买片山林又不是了不得的事，哪劳得堂堂侯爷出马呢？因此小妇人心里打了个结。”

  “我夫妇二人盘点京中的铺面，正好撞着驸……沐状元被告，亲眼见着了公主的威风，小妇人心里头的结就越不能解。”钱氏道。

  金家夫妇被强买了山林，敢怒不敢言，公主也罢，侯府也罢，他们寻常商户焉敢得罪，虽对这桩买卖心存疑惑，也只敢放在心里头揣测，直至看了沐安辰被告，公主端得铁面无私，由着自己的丈夫被押进兵马司里头，金氏夫妇看得惊心动魄，夫妇二人断了盘点账册就返家的打算，在京中住了下来，小心打听着沐侯府诸事。

  公主与沐家事，除了那桩官司，等闲打听不出来什么，可沐二与沐府的事，那是闹得沸沸扬扬，沐二又不加掩饰，听得人是一愣一愣，沐家偏不偏心的，外人知得不清，沐二却是实打实混不吝的悖逆子。