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  “那便是长沙王世子？”容氏忍不住向徐氏道，“传言竟是不虚。”

  对于周围汇集而来的目光，世子却似早就习以为常。

  他跟在父母身后，脸上神色毫无波动，平静从容。

  漪如和众人一道望着那一家三口行至皇帝面前见礼，听着皇帝用他那温和得不知真假的声音和他们说话，心里好奇不已。

  她上辈子，对这世子是一点印象也没有。其中原因，她倒是知道。

  因为后来容氏跟别人聊起长沙王世子李霁的时候，总有些遗憾之色，感慨他英年早逝。那么俊美的人，如果长大，也不知要让多少女子趋之若鹜。

  有一回，漪如插嘴说，这世子长得十分好看么，她怎么不知道。

  容氏则告诉她，是她不喜欢在殿上看别人应酬，跟温妘她们跑到别处玩去了。等她们回来，长沙王一家已经离开了。而那之后不久，世子李霁在京郊游玩时落马而亡，长沙王夫妇也跟着落水薨了，漪如当然是再见不到。

  照上辈子的模样，这一家三口，很快便要大难临头。

  想着这些，漪如心里勾起些异样的心思。

  她过去常听人说，如果长沙王还在，定然会成为皇帝莫大的威胁。

  这话，漪如知道并非没有道理。

  皇帝理政，不可谓不勤勉。不过他自太子时，就喜欢跟在先帝后面跑，总是待在京城里，在庙堂上治国。

  这本没有什么，过去许多皇帝也是这么当太子，这么治天下的。

  但有长沙王作对比，就大不一样了。

  先帝当政之时，何处有难解之事，都会先想到长沙王。而每每将他派去，他总是能将事情办好。久而久之，长沙王在外面的名望远皇帝。那些别处州郡里的民人，自然知道自己是皇帝的子民。可问他们皇帝是什么人，他们未必说得出来；而问起长沙王，八成会有人回答，那是当世之英杰。

  就连朝臣们之中，支持长沙王的也大有人在。尤其是先帝留下的重臣和老臣，即便对皇储之事保持中立的，对长沙王的本事也是无人不服。

  长沙王虽坐镇岭南，在朝中的势力却不容小觑，甚至有一个名字，叫长王党。

  这也是皇帝为何登基之后便提拔严祺的原因。他急需将自己的人培植起来，以清除长沙王的影响。

  其实严祺最后被杀，跟长沙王也有莫大的关系。

  从先帝到现在的皇帝，他们其实只热衷做一件事。那便是翦除过于庞大的势力，平衡朝政。

  先帝废黜杨皇后，扶立严皇后，面上是杨皇后失德，先帝宠爱严皇后，背后真正的原因却是杨氏的权势之大，已经让先帝不满。

  而长沙王这等在明面上已经威胁到了皇帝的人，更是不会被放过。所以，他

  培植严祺，拉拢韦氏，让他们与自己一道对付长沙王。

  长沙王死后，严祺依仗着皇帝，用手段将不少人整了下去，而这些人，无一例外都曾是长王党。皇帝对长沙王的猜忌，可谓深入骨髓，就算他早早死了，也仍然认为他的人不可信，非全部清除不可。

  严祺做得不可谓不尽力，也因此招致了朝中广泛的痛恨，将他视为奸臣国贼。

  但皇帝对他并没有多少感激。

  韦氏和严氏，其实仍是同理。韦氏根基太深，皇帝定然会下手，而严祺虽是他一手扶起来的，但他也不会容忍严祺成为真正的权臣，看着时机来到，就会像园丁修剪那些长得过于茂盛的枝条一样，毫不留情地除掉。

  他让严祺和韦襄互斗，揪出韦襄的弊案。打压了韦氏之后，严氏风光没几年，也跟着倒了霉。

  有时，漪如回想起来，觉得常言有云伴君如伴虎，确实没错。忤逆皇帝，给皇帝找不自在的，自是个死；可严祺这样乖乖当狗，百依百顺的，最终却仍然是个死。

  鸟尽弓藏，兔死狗烹。皇帝铲除了心头之患，就将恶名给严祺全背了，自己则摘得干干净净，仍是明君。

  漪如打定了主意，在心中冷笑一声，忽而站起身来。

  正与旁人说这话的容氏见状，道：“你做甚？”

  “我想去找阿妘玩。”漪如眨了眨眼睛，笑得纯真。

  温妘今日跟随母亲到宫里来，本以为漪如会像从前那

  样缠着自己，要自己跟她去别处玩。可出乎意料，漪如今日格外沉默，甚至话也没说两句，与从前判若两人。

  连曹氏都问她，漪如怎么不来找你，莫不是起了争执？

  温妘有些茫然。

  曹氏看着她，有些不快，低声吩咐：“你坐一会便是，稍后便去找漪如玩耍，不可冷落了她。”

  温妘正将手伸向面前的小食，听得这话，抿抿唇，默默将手收了回去。

  正当温妘思索着，自己是不是真的有什么地方让漪如不高兴的时候，忽然，她现漪如走了过来。

  “阿妘。”漪如望着她，似乎又恢复了从前喜欢缠着她的模样，“我们去看孔雀，如何？”

  漪如的打算很简单，她想把长沙王保住。

  上辈子，严祺第一次高升，就是在长沙王去世之后。因为长沙王突然薨了，朝中的长王党顿失依托，阵脚大乱。皇帝借此时机，进行了一轮清洗，主事的，就是严祺。

  严祺当下是御史中丞。

  这正五品官，在朝堂上，自是不算大，但能做的事却不少。严祺翻旧案，查底细，没多久，就把皇帝要办的人都送入了狱中。皇帝见严祺得力，大加提拔，还顺手将漪如和太子的婚事定了下来。而严祺从此踏上云端，从弄臣变成权臣，开始了呼风唤雨刀尖舔血的营生……