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  黄昏时，严祺终于回来，容氏忙向他问起此事，严祺在榻上坐下，神色无奈。

  “我初闻此事时，亦是诧异。本想推拒，中宫却将我召了去。”严祺道，“她说，扬州巡察使本是要给我的，可圣上看太子身边少了可靠的辅佐之人，便有意让王承业历练历练，于是将这扬州巡察使给了他。中宫觉得对我过意不去，就向圣上提议，让我来做这副使。一来能让我积攒积攒资历，而来也能提点王承业，好处自是少不得。”

  容氏瞥着他：“你答应了？”

  “中宫出面，说话又和气，我若不答应，岂不成了我不识抬举。”严祺没好气，“你说的，中宫待我们家不薄，我岂可连这个面子也不给。”

  容氏正要说话，忽而听漪如在一旁道：“父亲不能去扬州。”

  二人看去，只见漪如那张小脸神色严肃。

  严祺知道这个女儿最近主意大得很，也没工夫呵斥，淡淡道：“哦？为何？”

  漪如理直气壮道：“玉如才出世，父亲一去半年，莫非要将母亲一个人丢在家里？”

  容氏闻言，嗔道：“又说什么胡话，你父亲是去做正事。再说了，家中到处是仆婢，哪里就剩我一个人了。”

  漪如不满道：“别人哪里比得上父亲。我等半年都见不上父亲，等父亲回来，玉如都会走路了。”

  “玉如才出世，半年哪里就会走路？”容氏瞪她一眼，“大人的事，小童不可胡乱议论。”

  漪如被这一句话堵回来，又急又恼，却只能干瞪着眼睛。

  夜里，她躺在床上，辗转反侧。

  陈氏看她睡不着，打着蒲扇，叹口气：“此事，你不可再到主公和夫人面前去劝，给他们添堵。”

  漪如不满：“我怎是添堵？”

  “怎不是添堵。”陈氏用蒲扇轻轻拍了拍她的脑袋，道，“这副使之事，你以为主公和夫人心里好受？主公原本可是要做正使的，却被崇宁侯凭空夺了去。不做也就罢了，偏偏还要主公去做那副使，生生被人压一头。皇后亲自出面，你父亲再是不愿意，也只能将这口气忍了。”

  说罢，她有些感慨：“究竟是文德皇后不在了，若她还在，断然不会有这等事。”

  漪如忍不住道：“当今皇后又不姓严，做这等事有甚稀奇。”

  “虽不姓严，但严家可是对她有恩的。”陈氏道，“当年若不是文德皇后看中了她，她岂能当上太子妃？文德皇后去了之后，我看她对严家不错，以为她念着文德皇后旧日恩情，严家日后总算有依靠。不想……”她又叹口气，“不是自家人，终究不一样。”

  漪如听着，觉得颇是无语。无论陈氏还是严祺或容氏，此时的严家上下，对皇后有一种不切实际的信任。以至于在这事上，她选择为亲弟弟出头而委屈了严祺，众人竟觉得诧异。

  这样也好。漪如心想，早早清醒，

  也省得被皇后那人畜无害的模样蒙蔽。

  可正当她这么想着，却听陈氏又道：“罢了，只要你能顺顺利利当上太子妃，都是小事。”

  见陈氏又要开始唠叨她和太子的事，漪如忙道：“阿媪可知，当初为我驱邪的那位高人在何处？”

  “高人？”陈氏诧异地看她，“你问他做甚？”

  严祺的任命，很快就下来了。启程的日子已经不远，就在三日之后。

  他此去，最少也要小半年，回来的时候应该是年节了。扬州此时还炎热，容氏须得为他准备三季的衣裳，箱箱笼笼备了一堆。

  严祺要离开，官署之中的事自然也要交割。

  连日来，他忙得脚不沾地，每日回到家里，都已经入夜。

  这日，他正在官署中与幕僚议事，一名小吏突然进门来，向严祺呈上一张名刺。

  严祺看了，露出诧异之色，待得议事完毕，忙到厢房里去会面。

  只见那是个方士，须半白，见到严祺，施施然行了个礼，微笑道：“君侯，多日不见，别来无恙。”

  严祺忙恭敬行礼，道：“弟子无恙。未知半仙驾临，有失远迎。”

  旁边侍奉的小吏不敢怠慢，连忙端上茶来，陪着点心和时令瓜果，将案上摆满。

  这方士姓罗，人称罗半仙。

  据说，他在终南山中修行多年，参悟天机，道行颇深。今年年初来到京城，在玉真观里坐坛讲法，信众甚多。

  数月前，严祺的女儿严漪如中了邪祟，从假山上跌下来，不省人事。正是这罗半仙为她驱邪，让她恢复神智。从那之后，严祺对这罗半仙十分笃信，但有不决之事，必定要向罗半仙问上一卦。

  “近来，弟子忙碌，不曾赴山门拜谒。”严祺亲自将茶点端到罗半仙面前，问道，“未知半仙今日前来，有何指点？”

  第九十六章方士（下）

  罗半仙不紧不慢地喝了一口茶，微笑着道：“贫道昨日夜观天象，有些心得，特来拜会君侯。”

  “哦？”严祺道，“半仙请讲。”

  “府上的大女君，不知近日如何了？”

  严祺没想到罗半仙问起了漪如，答道：“托半仙的福，小女无恙，一切如常。”

  罗半仙看着他：“一切如常？与从前相较，君侯可觉得她有甚变化？”

  严祺怔了怔。

  想到漪如近来的种种举止言行，他心中被触了一下。