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  ——关於这段《缘起》，本是继承吴家当代家主的夫妻第一次前来祭祀祖坟时，才会摒退外人让他们观看，除此以外，有关吴家血统的事情，除非极端寻常之事，否则完全不会泄漏给他人知道，这是自开山一行上人以来，身为本寺住持应守的秘密。但是因为你的身分不同，而且牵涉到吴一郎少爷是否真正疯狂与会不会被判处有罪有重大关连，我当然不能隐瞒&he11ip;&he11ip;

  ——事情很简单。也就是，很久以前就有人找出应已化为灰烬、藏在本寺佛像腹内的那幅绘卷，现它仍保留原貌。不仅这样，从佛像腹内取出绘卷，造成诱吴一郎少爷精神病作之人，我也非常熟识，而且相信绝对是她没错。当然，这只是我个人的猜测，而且一定很多人会感到意外&he11ip;&he11ip;那不是别人，就是吴一郎少爷的亲生母亲、前些年奇妙横死於直方的千世子小姐。没错，这件事情非常奇怪，最主要是，这世界上真会有如此无慈悲心的母亲，竟然会将传说中那样恐怖的东西交给自己儿子吗?其中当然存在很深刻的理由，只要你听过我接下来的说明，应该就可以明白一切。

  ——回想起来，那已经是很久很久的事了&he11ip;&he11ip;应该是三十多年以前吧!我不知道你是否已经知道，这位千世子小姐自小就聪明伶俐，而且双手非常灵活，尤其特别擅长绘画和刺绣，从她开始懂事以後就经常独坐在本寺大殿角落，临摹画在纸门上的四季花卉图案，或是栏杆间的仙人雕刻，当时她就已经非常可爱了，五官轮廓有如洋娃娃&he11ip;&he11ip;

  ——应该是她十四、五岁的时候吧?有一天好像刚从学校回来，身穿虾褐色裤子，手抱包袱迳自进入这方丈室，向正在独自喝茶的我、说「喂，和尚，那尊黑色佛像肚子里放著漂亮的绘卷，对吧?你能不能偷偷拿出来让我看看。」这幅绘卷的事，自从本寺开山当时举行大法会後，就成为附近一带有名的传说故事，村里应该还有很多人知道，所以我想她可能是听那些人说的吧!当时我笑著告诉她「那早在很久以前化为灰烬啦，就算我想给你看也没办法」，可是千世子小姐却说「但是我刚才摇动佛像，却听到里面有声响，一定有放著什么东西」，我吓一跳，骂她「你做这种事会被佛祖惩罚的」。等千代子小姐回去後，我忽然开始担心，静静走进大殿，试著摇动弥勒佛像，果然听到似有卷轴状之类的东西在里面碰撞的声音&he11ip;&he11ip;

  ——事情太过不可思议而让我大惊失色，因为我一直认定，佛像腹内放的是《缘起》内文中所写的绘卷灰烬&he11ip;&he11ip;但是後来我转念一想，或许是虹汀先生假装已经烧毁绘卷，其实却保留原貌藏入佛像内，因为旁边的装填物随著年代久远而乾燥，才会出这样的声音。喜欢绘画的人总是有这样的心理，因为过度舍不得绘卷才决定这么做，而且也认为随著经年累月的供养，孽缘会逐渐淡薄而不再作祟吧!如果真是这样，我应该重取出烧毁吗?绘卷到底又是怎么样的东西呢?想著想著，我还是有点不能释怀，又觉得有点恐惧，只是认为应该没有人会打破佛像的察看内部，就这样放回原处。

  ——岁月流逝。去年秋天，就在盂兰盆节前一天傍晚，我见到八代子太太和一郎少爷、真代子小姐一齐前来扫墓，当时八代子太太单独打扫灵堂後顺便至方丈室来喝茶话家常，并提到说「虽然时间尚早，不过等明年春天，一郎从六本松的学校（福冈高等学校）毕业後，我打算让他和真代子成婚」等等。八代子太太在宣布这类重大事情之前，必会来找我商量，所以当时我回答「这样很好呀」。然後我们走出大殿的回廊一看，身穿学生制服的一郎少爷和系红色腰带的真代子小姐已经扫好坟墓，正蹲在山门旁的坟前双手合十，看起来非常亲密。见到这种情景，八代子太太好像一时心酸的掩面进入灵堂，我则留下来望著相貌神似的两人，想著吴家过去未来的事情，忽然想起多年前千世子小姐所说的话，忍不住心中一震&he11ip;&he11ip;当然，当时我只认为是老年人没必要的操心，可是仍旧放心不下，当天晚上怎么样都睡不著。

  ——所以我慢慢起身&he11ip;&he11ip;藉著窗外照入的月光和灯火微光，单独前往大殿，双手捧起佛像摇动，但是已没有先前听到的声响，不但如此，还感觉里面空无一物。

  ——这时可能是第六感吧?我感到莫名恐惧，於是毅然把佛像抱下佛坛，搬进方丈室，戴上眼镜仔细检查。虽然佛像身上沾满尘埃有点看不清楚，可是佛像颈部衣襟处却有切断後再装上的痕迹，若用力晃摇就像要松脱一般。当时我心想，原来是这么回事，拚命力持镇定，沿著走廊搬出佛像，掸落上面的灰尘，从切断处拔下佛像的头，见到挖成经筒状的底部有旧草纸包住的灰，不过灰包正中央有卷轴状的凹陷。至此我已明白，虹汀先生虽说将绘卷烧毁，事实上可能另有某种特殊原因而未予以烧毁，直接将绘卷藏入佛像中，而且绘卷已被某人窃走，一切全是无庸置疑的事实。是的，除此之外，还有充填在四周的旧棉花，其他连一片碎纸层都没见到&he11ip;&he11ip;请往这边走，我让你亲眼看看。

  ◇参照後段备注

  ——如你所见。这该说足我的不谨慎吧?或者&he11ip;&he11ip;我很担心，一心一意希望不要生什么麻烦，可是从另一方面想，如果是千世子小姐拿走的，那她为什么要这么做呢?而且，她横死直方後，截至目前为止，又是谁偷偷藏起绘卷?如果是收拾千世子遗物的八代子太太现，不至於连告诉我一声都没有。就在我每天悬念不巳时，竟生了这样的事情，我只能说一切都太不可思议了&he11ip;&he11ip;听说绘卷在一郎少爷精神错乱後又消失无踪，这又是另一桩不可思议的事情。村里有人说，在一郎少爷精神异常前後，曾目睹绘卷如灵蛇般飞越空中，但是真相如何就不得而知。想到一切皆起因於我的不谨慎，我觉得非常愧对死去的真代子小姐和狂的一郎少爷，总认为如果能以我垂老的短暂生命交换，不知道&he11ip;&he11ip;现在我只能每天以泪洗面&he11ip;&he11ip;。