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大雨把京城浮在了水面上，故旧的青石板光可鉴物。这一夜，西洋海军北上突袭大沽港，北海水陆提督连巍率领手下三百长蛟与千条短舰坚守，先以铁索连接长蛟，在港外并行成铁栅，守至次日子时三刻，长蛟悉数葬身于西洋海怪炮火之下，无一幸免。北海水军中共收存吹火箭三万六千支，长虹铁箭十万发，一根都没剩下，全都炸进了怒浪与深海中。而后弹尽粮绝，提督连巍令所有短舰开足速度，以舰为吹火，以身为白虹，撞入敌阵之中。烈火浮于海上，忠魂粉身碎骨。北海水军共撞沉、击碎、炸毁来犯者近三千艘虎鲨一般的海蛟战舰，最后逼迫西洋海怪不得不冒雨将铁触手打开，放出其中隐藏的鹰甲，仓皇狼狈从空中上岸，这才发现，大沽港上几乎已经打得没人了。寅时初刻，上岸的西洋人懊恼万分，急于弥补这一战中的损失，未作停留，直接挺进京师，路上与玄铁营‐‐那一天一宿组建起来的玄铁营遭遇于东安城外。尚且未从损失惨重的登陆中回过神来的西洋海军猝不及防，一照面便被开路的八十战车兜头卷了回去，而后横行沙海的玄铁轻骑自重围而出，鹰行九天，唳声如剑。教皇亲卫骤然遇见割风刃，险些当场被轻骑冲散，仓皇退守大沽港外‐‐大梁已经多年没有过这样惊心动魄的夜晚了，战报与使者赶集似的来往于宫禁中，比打更的还勤。整个京城无人安睡，直到第二天清晨，捷报与晨曦一同来到。连日来的第一个好消息，李丰乍一听说，几乎站不起来，一时也不知是该哭还是该笑。雨过天晴，海河一夜间暴涨，空中弥漫着一股难以言喻的味道，混合着硝烟与血腥气，自地下已经回暖了，潮湿逡巡不去，一宿激战，顾昀无海军，西洋人狼狈不已，只好各自退守。顾昀坐在余温未散的炮口旁边，玄铁头盔扔在一边，头发乱七八糟地垂下来一缕，接过长庚递过来的汤药一饮而尽。长庚道：&ldo;我没带针，带了也不敢往你身上扎。&rdo;他扛了一宿铁弓，双手被勒出了一道深深的印子，这会没缓过来，还在微微地发着抖。顾昀捉住他的手腕拉到跟前，见他只是脱力，并没有受伤，才放心地摆摆手：&ldo;别管我了，统计一下伤亡，老谭算不清数。&rdo;说完，他干脆往火炮上一靠，抓紧这一时片刻闭目养神。片刻后，顾昀被皇城来使惊醒了。跑来传令的是个年纪不大的御林军，本来以他的级别是不怎么能看见顾昀的，这回总算见到了活的安定侯，简直激动得难以自已，飞马而至，一跃而下的时候也不知被什么东西绊了个大马趴，一路摔到了顾昀脚底下：&ldo;侯爷！&rdo;顾昀忙一缩脚：&ldo;哎哟，何必行此大礼？&rdo;那传令官兴奋道：&ldo;侯爷，陛下命我来犒赏北大营，带来了……带来了……&rdo;好，一兴奋忘词了。怪不得被北大营揍得稀里哗啦的，顾昀十分无奈，只好爬起来拍拍他的头：&ldo;不用告诉我，让谭将军看着办吧‐‐你回去告诉陛下，别高兴得太早了，北大营就这么两个兵，什么时候打没了我也变不出新的来，到时候倘若援军不来……&rdo;传令官愣愣地看着他。兵法云，&ldo;凡战者，以正合，以奇胜&rdo;，好多人大概只记住&ldo;以奇胜&rdo;了，总觉得名将要能置之死地而后生，能以一己之力挽大厦于将倾‐‐但那怎么可能呢？除非他顾昀能拿泥捏出一众不吃不喝还刀枪不入的神兵来。初战告捷，传回京城群臣指不定怎么欢欣鼓舞，但下一步呢？且不往大里说，不提拼国力、拼储备、拼资源的那些长远的事，就说眼下，他手里就这么一点兵力，可怎么办呢？顾昀心里清楚，无论这个开头看起来有多么威风，也改变不了他只是在负隅顽抗的事实。他牙疼似的笑了一下，把皇帝的使者晾在了原地，走向一边的谭鸿飞。谭鸿飞手里拿着一把一端已经压扁了的割风刃，满是焦黑的一头上，还能看出上面刻的半个&ldo;连&rdo;字。很多将士都会在割风刃上刻下自己的名姓，这样即便拿去检修，发回来也能找到自己那把生死相随的老伙计，如果主人死在战场上找不到尸体，同袍就会将他的割风刃背回去，到时候祭一壶酒，魂灵也算入土为安。谭鸿飞双手将那把割风刃捧起来，递到顾昀面前：&ldo;大帅。&rdo;顾昀接过来，忽然间，他有种感觉，好像多灾多难几聚几散的玄铁营始终垫在社稷之下，像一把散落的种子，流落四方，不知不觉中便能从哪里长出一棵参天大树来。长庚来到他身后：&ldo;昨夜折损战车十三辆，轻骑阵亡五百，重伤近千，轻伤不算，没有计，鹰甲落了十二架，金匣子大多在空中就炸了，人恐怕……&rdo;顾昀点点头，感觉这个伤亡数量已经可以接受：&ldo;连将军的功劳。&rdo;长庚低声道：&ldo;恐怕今天早晨朝会上就会开始有人想和谈。&rdo;&ldo;谈不了，&rdo;顾昀道，&ldo;洋人昨天晚上现了那么大一个眼，没脸来和谈，不把京城围困到插翅难飞的地步，他们不会跟我们谈的。&rdo;……而那只是时间问题。长庚沉默了片刻：&ldo;听说前朝亡国之君曾经也被北蛮人兵临城下，偷偷从密道跑了，倘若京城真守不住……&rdo;&ldo;守不住也得守。&rdo;顾昀忽然道，&ldo;知道京西景华园么？&rdo;长庚一愣。顾昀抬起食指竖在自己嘴唇前，做了个&ldo;嘘&rdo;的手势，没再多说‐‐京西景华园乃是一元和武帝年间建的避暑行宫，当年元和先帝不耐热，每到夏天必定去景华园避暑，但李丰登基以后，吃穿用度却一律从简，连皇后宫妃的脂粉钱都减半，没事从不去搞些围猎、出游之类的排场事。可是就这么一个和他父皇完全不同的节俭人，却将每年夏天去行宫的习惯保留了下来，偏偏去了又不是为了享受，宫里政务堆积，他通常早起披星戴月地赶过去，入夜之前还得赶回来，遛狗似的绕着京城转一圈点个卯‐‐别说避暑，不中暑就不错了。李丰这么折腾，倘若不是有病，那只能是……景华园里有什么要紧的东西，让他必须时常巡视。长庚何其敏锐，心里立刻冒出一个想法：四方守将都搀和过走私紫流金，那么皇帝呢？时间仓促，他还来不及核对户部和兵部的账目……但以李丰那什么都要抓在手里的性情，建一个紫流金私库一点也不稀奇。顾昀：&ldo;你大哥谁也不信，这也是我猜的，别和别人说。&rdo;长庚皱了皱眉：&ldo;麻烦了……到时候李丰会求和吗？&rdo;顾昀失笑，摇摇头：&ldo;别人来向他求和的话倒是有可能，唔……他应该也不会跑。&rdo;长庚双手背在身后，他一身的血污，头天夜里沾在身上的泥水已经干了，整个人都显得花花绿绿的，而年轻的雁北郡王就在花花绿绿中不紧不慢地迈着四方步，好像春来午后在御花园遛食，沉吟片刻，他淡淡地评价道：&ldo;也对，李丰不怕死，怕别的。&rdo;顾昀不由得看了他一眼，发现奉函公说得对，长庚真是什么时候都显得气定神闲的，于是忽然问道：&ldo;你究竟什么时候变成个慢性子的？&rdo;&ldo;我哪里是慢性子，分明急躁得要命。&rdo;长庚笑道，&ldo;这其实还是跟你学的，我发现义父心里不痛快的时候，往往会假装自己很高兴，面上欢喜了，反过来也会让心里好过很多，所以我每次发现自己特别浮躁了，就自己稍微拖一拖，确实能跟着一起安静下来。唔，肝火太旺不利养生，容易……&rdo;&ldo;……睡不好觉。&rdo;顾昀无奈地听他说了不止一遍，已经能顺口接上了，&ldo;你到底是有多在意睡觉这件事？还有我什么时候心里不痛快了强颜欢笑过？&rdo;长庚挑挑眉，好整以暇地看着他，一脸&ldo;你说什么就是什么&rdo;。&ldo;整队撤军。&rdo;顾昀有气无力道，&ldo;伤病号先行，过不了多长时间，西洋人就反应过来了，我们来场伏击。&rdo;走了两步，顾昀觉得疲惫不堪，不由自主地想起长庚方才那套不知跟哪个庸医学来的歪理邪说，他便解下腰间酒壶喝了一口酒，将连将军的割风刃背在身后，打了个呼哨。战马闻声小跑着奔到他面前，顾昀嘴里的呼哨声调一拐，吹出一段莫名其妙的自编小调，从地上抓起一朵黄澄澄的小野花，翻身上马：&ldo;轻骑的弟兄们，上马跟我走！&rdo;顾昀手中捏着野花，本想顺手将那花插在离他最近的长庚头上，不料手一抬就碰上了长庚的目光，长庚的目光竟然一直寸步不离地跟着他，那表情仿佛是&ldo;你往我头上盖个红盖头都行&rdo;。