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  三年前苏赫特部脱离金帐王庭建立北虞国，九边重镇的防御压力陡增，三年间6续增兵，随之而来的就是不断增加的粮草及物资供给。是以景元政虽以失败告终，但中盐法却保留了下来，还在此基础上6续推行了纳马中盐法。虽然在短期内迅缓解了九边粮草和马匹的供应问题，又减轻了朝廷的财政压力，但边关的粮草和军马供给遭商人渗透，无异于饮鸩止渴。镇北王曾几次上书请求皇上严格控制粮引及马引的数额，务必严防军需供应落入大商之手，但每一次上书，最终都是石沉大海。

  即便如此，当江既白第一次试探口风，要自己做大商的角色时，被镇北王一口否决了。

  当然，肯听话那就不是江既白了。

  镇北王管不了他，但是也没铁腕阻止，或许三番两次上书无果，让他预感到了危机，渐渐的开始在暗中给予江既白助力。

  但他身为镇北王世子，镇北军的下一任主帅，精力不能大半用在倒卖物资上。

  明锦的出现，则完美解决了这个问题。

  听到世子爷说稍后要把生意慢慢交接给夫人，两人也没表示出任何异议。

  “对了，让镖局准备准备，再给樊五送批银子过去。”江既白才想起这回事，忙叮嘱道。

  胡先生端起茶盏，却不急着喝，常年打算盘的缘故，右手的拇指和食指都结着一层明显的老茧，摩挲着碗壁也不觉着烫。

  江既白见他这般反应，心下一动，问道：“可是银子不够？”

  胡先生立即拉回有些散的心神，回道：“银子早已足量备好，世子爷尽可放心。另外，樊五那边，暂时也不急着再送钱过去。朝廷为了在北边储备军粮，已在岭南各地强制摊派购粮。每石官府收购价只有三百文，农户已经吃亏不小，可这三百文，还不是给的现钱，只给七十五文现钱，余下的以茶折算。”

  胡先生祖籍岭南，听闻此消息时愤懑又无奈，林圳与他共事多年，还是头一次见他情绪如此外露。

  “世子爷您可能有所不知，这折算的茶也不是现茶，而是茶引，得要农户们去遥远的江阳茶区去领取。这两年江阳茶贱，折算给农户的茶，换成现银怕是连四十文也不值！”

  三百文一石粮，农户就亏了一小半，再经过折算，就算取到了茶换了钱，最后真正落到农户手里的，才不过一百一十五文，何止是扒了一层皮，简直是剔肉抽骨！

  “农户无奈，不得不将粮食以每石一百文贱卖给商人。”林大管家重重叹了口气，道：“丰收之年，粮价竟比去年还要低，樊五即便有心，但也不能做得太过，以免引来众怒，犯了忌讳。”

  “樊五现在是按什么价收购？”江既白问道。

  “每石一百二十文。”胡先生答道。

  只多出这二十文，每日来找樊五卖粮的农户天还没亮就在收粮点排队了，唯恐他们收够了就不再要了。

  灾年，百姓苦；丰年，百姓亦苦。

  “跟樊五说，让他拿我的名帖去找三江府的顾老爷子，让他帮帮忙，看看能不能把粮价缓缓往上拉一些，哪怕拉到一百一十文一石。”

  胡先生闻言动容，起身深深向江既白一揖，“老夫代祖籍乡民深谢世子爷大义！”

  江既白忙起身虚扶，“咱们相处多年，先生何需与我如此见外！”

  他能做的也就这点微薄之力了，但如同明锦所说，做总比不做要好，无论结果如何，但求无愧于心吧。

  又处理了一些琐事，江既白踩着晚膳的饭点儿回到主院，内厅里已经点上了宫灯，明锦见他进来，才放下手里的纸笺，让卿云传膳。

  “看什么呢？”江既白走到她身旁坐下，捻起几张纸笺看了看，都是诗词，看来俱是曲水流觞宴上的佳作。

  明锦指了指托盘里码放整齐数量可观的纸笺，苦笑：“我本想甄选出一本诗集，现在看来一本是断断收录不下的。”

  “这有什么好愁的，一本收录不下那就两本，上下册，还能再多赚一份钱。”江既白完全不觉得这是什么难事，“依我看啊，最好是把所有的诗都收录了，做他个十册八册。自来诗集里收录的大都是男人的诗，难得有人像你这样，给女子们出诗集，也算是一大特色，必定不愁卖！我跟你说，这女人啊，在喜欢的物什上是最舍得掏银子的……你这是什么眼神？干嘛这么盯着我？”

  畅所欲言的江既白被笑眯眯的明锦盯得有些心乱，“晚膳可是还没用呢，你别这么招我！”

  明锦瞬间大为无语，“我只是在表达对世子你的敬佩之情！没想到世子对女子的心态了解得如此之深，想来应该都是经验之谈！”

  江既白顿时提起十二分警醒，严谨地纠正她：“我不是了解女人，是了解怎么赚她们的银子。不仅女子，你知道这世上哪三种人的钱最容易赚吗？”

  明锦虚心求教：“哪三种？”

  “爱美的女人，好色的男人，还有败家子！”说罢，江既白得意地哈哈大笑。

  明锦也跟着失笑出声。不错不错，这些年在京城没白历练，人间百态体察得挺入微。

  卿云带人摆好饭菜，照例退了出去。明锦和江既白都没有让人伺候着用饭的习惯，两人边吃饭边说些闲话，反而是难得的独处时光。

  说着说着，就提起了岭南购粮的事，听到江既白要将这些生意慢慢交给她打理，明锦很痛快地就接下了，“外祖母再过几日就回京了，到时候咱们也该见上一面。她老人家有不少故旧在岭南，可以引荐给咱们。”