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  张老太太如今年岁大了，本来最喜欢看这种嫁娶时的喜庆劲。再说童士贲是她儿媳妇汪氏的亲外甥，于情于理作为姻亲家的长辈她都该过去喝一杯喜酒。但她心里头憋着一股气，不想给童家人这份脸面，老早就托辞说身子不舒服躲过去了。

  顾衡向来知道老太太的心思。

  那日事情爆出来之后，老太太愿意生生忍下这口气，其实就是不想莱州顾家太过跟着没脸。他认真想了一会儿，转头就使了一两银子让邻近一个能说会道的李姓村妇，扮作寻常吃酒的人，借机到双柳镇童家参加喜宴。

  这个李姓妇人生性机巧能干，依着辈份应该唤一声婶娘。她大致知道两家的前后渊源，又感激顾衡银子给得丰厚，回来后就将童家纳妾的情景在张家老太太面前细细地说了一遍。

  原本在正式大婚前纳妾是一件不怎么体面的事情，但童士贲不知怎么想的非要大操大办。广撒请贴不说，在双柳镇当街口上还让人一口气儿搭了好几座卷篷。大手请了莱州城里最好的厨子过去办流水席，预备从早到晚整整五十个席面。

  周周正正的四脚八仙桌上摆了四干果四冷碟四蒸碗四热碟，还有上好的莱州烧酒。负责操办婚仪的人满场子乱转，喜庆的锣鼓鞭炮震天响。不知晓底细的人看见了，还以为是哪个大户人家在娶顶门立户的当家少奶奶。

  这副热闹的场景在双柳镇有多少年都没看见过了，童士贲这个郎官儿也踌躇满志春风满面地站在大门前迎客。

  哪想到临到正式开席了，往日那些熟识的同窗故旧都找了这样或那样的由头没有过来，一眼望过去几个卷篷下面空落落的，竟然连一半的人都没有坐满。

  张老太太听到此处顿时觉得神清气爽，腰也不疼眼也不花气也顺了，拍着大腿满脸的幸灾乐祸。

  “我从前就觉得这位童太太喜欢拿腔拿调自作聪明，几句话就把她姐姐大汪氏耍得团团转。这回却是搬起石头砸自己的脚，她儿子非要娶这么个人进门，还不惜弄出那么大的障眼阵仗。”

  老太太活久了看多了人情世故，浅浅一琢磨就把事情猜得八~九不离十，“这娘俩事先肯定没有商量好，一个非要娶一个不准娶，结果弄这么一出四不像。也不仔细掂量一下，这名声传出去后，谁家的好闺女还敢嫁进他们家？”

  虽然在背后道别人的是非不太好，但童家的乐子太多人瞧了。李婶娘抓了一把炒得喷香的南瓜子在手里，也是连连啧叹，“谁说不是这个理儿，我过去吃酒的时候，还听邻近的人谈起一件事。”

  她故意卖了一下关子，“……原本里正和乡老们曾经商议，说童太太虽然为人刻板，但好歹为童家老爷守了二十多年的寡，看能不能请托县里为她立一座旌表节义的牌坊，结果冷不丁地冒出这么一档子事儿，这立牌坊的事儿自然就彻底黄了。”

  妇人知道两家的过节，捂着嘴笑道：“大家伙都在背地里议论，说童太太母子口口声声说是最守规矩的人，结果尽干一些不顾脸面的事儿。那叶家姑娘再不自重，一个巴掌总是拍不响的。若没有童家大爷在一旁撺掇，这桩糟心事儿就闹腾不出来。”

  张老太太盘腿坐在炕上让客人用一些自家做的茶点，叹了口气，“原本他们想祸害我的衡哥，我是吃了他们的心都有。如今看来那叶家姑娘落在海里死了倒还干净，如今活着不过被人拿话哄了，抬进后院里当个妾。”

  老人家一辈子嘴巴虽然厉害，但是从来没有起心害过人，连连摇头道：“妾通买卖，那就是个会走路的物件儿。她年纪轻一时半会儿还觉察不出，等时日久了，才知道以后的日子只怕比死了更可怜！”

  李婶娘悄悄抬头，望了一眼坐在外头院子里喝茶读书的顾衡，也心有戚戚地点头道：“我看昨日去吃酒的人多半是去瞧笑话的，我只上了一担寻常得见的糕饼作为贺礼，没想到竟被当做上宾让进了卷蓬上席里坐着，左右都不过是些卖米卖油的小商贩。”

  张老太太不由奇怪问道：“童家在双柳镇也算是有头有脸的人物，这些年听说童太太66续续置下不少田地，家底也算是丰厚。他家要是大张旗鼓的办事，难道还没有几个吃酒的客人吗？”

  李婶娘朝前倾了倾身子，“我心里也是觉得奇怪，这童家办喜事怎么没有几个前来道贺的同窗故友？我伸着脖子看到那童秀才顶着大日头在门口等了老半天，拢共只来了三三两两几个穿长衫的人。他那张脸差点黑到地上，好半天才缓过神儿来。”

  妇人想到昨日的情形也是连连摇头，心说早知当日何必当初？

  等到了吉时，一顶两人抬的青布小轿规规矩矩地从偏门进了童家。叶家姑娘抱着一只宝瓶穿了一身粉衣粉裙，身后只有少少的几个铺盖卷儿，连像样的家俱柜箱头面饰之类的嫁妆都没有。头上更没有大红盖头，一下轿子就站在角落里开始掉泪珠子。

  大家伙都是乡里乡亲的，都知道彼此的底细。有几个孟浪些的轻浮男子仗着喝了几杯酒，就隔着人高的青布屏障仔细偷瞧今日的人。

  叶姑娘身量不高小小巧巧，脸上上了大妆，看起来很有几分引人入胜的风致。加上要哭不哭的蹙着眉头，还十分小心地拿手绢捂着半张粉脸，那副模样别提有多可怜。

  不想却惹得童太太这个当婆婆的当众骂了好几句丧门星，连敬上来的茶水都没喝就回了屋子。这叶姑娘可说是被嫌弃到了极点，当着一众外人竟是半分脸面也没留。