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  顾瑛细细看了他半晌，小心劝道：“祖母曾跟我说过，人不犯我我不犯人。但若是被别人欺上门来，断没有不还手的道理。那边太太一出一出的唱戏，就没个消停的时候。这回还弄出一个跟别人有私情的叶瑶仙，可说是把哥哥已经厌弃到底了。”

  顾衡低头沉吟不语。

  顾瑛怕他心头难过，忙斟酌言语细细开解，“人跟人的缘分就是这般奇怪，有些陌生人一见如故立马就可以结成异姓兄弟，有些血缘至亲反倒会因为些许小事成为仇眦。祖母说，兴许你和太太前世里本来是仇人，这一世偏偏生成了母子，不把这些债还完是不会作数的。”

  顾衡听得这番劝解，终于摇头苦笑道：“我还不如你和祖母看得明白，嘴里虽是百般厌弃，心里却还存有些不着调的念想，总想做些什么事让她对我另眼相看，从此母慈子孝一派和乐。却不知道我做的越是出色，只怕她越是恼恨于我。”

  顾衡神情平静得近乎漠然，“那年我县试得了头名，多少亲友前去顾家祝贺，只有她可说是强颜欢笑。其实那时我就应该明白过来，我所做的一切只是徒劳。前些年二哥县试时不过得个末名，太太宁愿这份光彩落在别家。”

  他垂下眼眸，掩饰住狠绝，“既然这样又何必牵强，两下里各自安好便是。她若是还不罢休逞强使些上不了台面的手段，我必定会让她狠狠吃回教训。”

  顾瑛听得他这般说话，又是难过又是欣慰，干脆另外提起话头，“从前我劝你不要乱花费银子，你偏不听。那边送来的银子毕竟有数，更何况日后你若是和太太闹翻，那边使些什么手段断了这边的供奉，日常用度便会成愁。还有你中举之后进京赴考还不知要多少花费，我们总要另外想些法子才是！”

  顾衡一愣后哈哈大笑，“想不到你小小年纪倒是个有成算的，居然知道居安思危。对这个事我们两个倒是想到一处去了，不过那边一年到头算下来不过一二百两银子，指靠这点银子谋事无异水中捞月。放心吧，哥哥自然会想法子去挣钱，总不会让你去街上卖绣品给我挣赶考的银子就是。”

  顾瑛闻言一呆，面上就现出几分扭捏。

  顾衡心头忽地生出一种不好的预感，正想开口问就见顾瑛颇不好意思地扭头，从背后取出一个碎花小包裏，打开后里面是厚厚一层已经绣好花样的白棉手帕。想来是准备拿到绣铺里变卖的，但两人今日一直守在一处，这丫头自然就没有机会出手了。

  顾衡又惊又愕，半响不能做声。先前他还在开玩笑，说不需要做妹子的去当街卖绣品给他筹备进京赶考的路费，转头就被噼啪打脸。

  他狠吸了一口气，正色道：“好妹子，今天是四月十五，最多年底的时候我就给你挣五百两银子回来。这么厚一叠手绢儿不知你绣了多久？又费神又费眼，莫要拿出去变卖了，放在身边自己用吧。”

  顾瑛自然信服他的手段，对他的话无有不应，笑眯眯地把手帕叠好，“哥哥说能挣大钱，自然就是真的。本来我想托村里的人带到县城里来变卖，但想到这回反正自己要过来就顺便带在身边。要是顺利变卖就用不着给别人佣金了，我这里有一百张手帕，可以节约一百个大钱呢！”

  顾衡见她为了省一百个大钱就如此高兴，更恨自己往日过得懵懂。

  这世上哪有人过得容易，自觉过得舒坦不过是因为有人在暗处背负重担。他那日从烂醉中清醒过来后，恨不能立时找那些害了自己的人算帐。时日久了，却觉得把自己的小日子过得扎实才是最紧要的。

  顾衡一遍一遍地推敲着自己的计划，觉得无甚错漏了才轻松一口气。抬头就见顾瑛安安静静地坐在角落，一边剥着瓜子一边笑盈盈地喝茶。看见他望过来，就把手边已经剥好的一碟瓜子仁推过来。

  顾衡爱吃瓜子却不爱剥瓜子皮，见状毫不客气地一把抓过一气吃干净了，一边大嚼一边嘟囔道：“你就这般惯着我吧，我说什么你都不肯回个不字。这样也好，我不放心你，你也不放心我。以后我们两个踏踏实实地搭伙过日子，省得两下里见不着瞎担心。”

  对于这般让人脸红心跳的话，顾瑛已经渐渐习以为常。

  她一双眼睛眯成细月芽，左脸颊处也显现一个小小的酒窝，笑道：“我想好了，若这世上论谁对哥哥最好，除了祖母之外我应该算头一个。那个叶瑶仙长得好名声也好，可是实在不能匹配哥哥。我以后一定努力地学为人处事，以后……一定不给哥哥丢脸。”

  顾衡心下感动，细细思量后保证道：“也无需太过，你要学的东西多，我要学的东西更多。日后我在外面打拼，你就好好地的给我镇守后宅。你放一百二十个心，我绝不会弄些上不了台面的东西进来打你的脸……”

  顾瑛浅笑，对于这档子事却没有信顾衡的一个字。

  时人纳婢宠妾成风，家中稍稍富裕一点就要想办法纳一个二房。有些权贵人家的主母出门时，还会炫耀丈夫的妾室多来彰显自己的大度。朝堂名文规定不许官吏狎妓，却不过是一纸空文。

  多少沦落青楼的诗华满腹的美貌女子一召得幸，就一顶青布小轿抬进宅院，深藏富贵门户再不抛头露面。以后的事情谁也说不准，但眼下哥哥这般信誓旦旦，这辈子便也知足了。