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第2章（第1页）

陈争打算回家煮个粥。

男人像是看穿了他心中所想，大喇喇地说：“煮粥多费劲？这天气热得慌，煮好了还得花时间等它凉。不如来碗冰粥？”

倒不是男人推销得好，陈争忙了一天，闲职归闲职，精神上的损耗一点不比在一线少，想想煮粥晾粥，确实麻烦。他看了看摊子上的盒子罐子，都是普通的冰粉配料，男人继续游说，话中带笑，“来一碗呗。”

已经有其他客人上前，问冰汤圆加水果多少钱，但男人的视线仍旧停留在陈争脸上，好似只有他一个顾客。

“问你多少钱！”客人不耐烦了。

陈争一扫价目表，帮男人答道：“十二。”又对男人说：“一碗冰粥。”

男人笑着拿过塑料碗，“一碗冰粥，十块。”

陈争扫码付钱，看到收款账户叫刘某超，头像也是平日里见过的中年矮个男人。这新来的是老板的亲戚？

男人麻利地做着冰粥，这所谓的冰粥其实没有大米，一勺一勺舀进碗里的是少量冰汤圆和西米，再叫上刨冰，点缀山楂、坚果等。陈争在男人舀花生碎时阻止道：“不要这些。”

男人指了指其他配料，“这些呢？”

陈争说：“都不要。”

男人放下干勺，“糖浆要哪种？草莓、蓝莓、西瓜、橙子……”

不等他介绍完，陈争说：“只要一勺红糖。”

男人照做，却笑道：“口味真朴素。”

陈争没接话，男人递上冰粥，“尝尝，不够味再加。”

陈争没有这种习惯，让他直接打包。

此时正是小吃巷生意最好的时候，小贩们个个像上了发条，生怕动作慢了耽误赚钱，唯独男人悠闲地摆弄着塑料袋，甚至给它打了个漂亮的蝴蝶结。

陈争：“……”

“好吃下次再来啊！”男人朝陈争挥手。

陈争提着凉拌菜和冰粥进入小区，脑海里还盘旋着男人的笑容，心下有些莫名其妙，但自从看到洛城案例之后沉重的情绪松快了几分。是走神的作用吗？

枫书小区从外面看比较旧，但设施其实很完善，室内装修也不错。虽然比不上陈争在洛城的居所，却也不失为一处安宁的栖身之地。

凉拌菜的香味很有侵略性，刚一打开盖子，整个客厅都飘香。但陈争先动的却是冰粥。这冰粥着实朴素，除了红糖就没有其他配料了，刨冰在路上融化了一部分，入口冰凉。陈争心道那新来的手艺还不错，但再一想，原料应该都是摊主准备好的，他不过是按照分量加点红糖而已。

小城市的生活没有多少波折，工作也每日按部就班，好似未来一眼就能望到头。第二天陈争按时打卡，许川午休时间跑来汇报案例的研究进展，那劲头和研究所格格不入，也和这个即将凉下去的季节格格不入。

陈争又想到昨日遇到的冰粥男，这天气按理说不至于出那么多汗了，男人却忙得背心都湿透。

这也是格格不入的家伙。

下班回家，陈争买了菜，但下意识往小贩云集的小吃巷走去，男人果然还在小超人冰粉的摊子上，高挑、显眼，客人比昨天多了不少。

陈争上前几步，低头看看手上的菜，心说你还吃上瘾了？

正当陈争转身时，男人忽然看到了他，喊道：“哥，又来买冰粥啊？”

陈争失语，他不是这人的哥，也不买冰粥。

但男人的热情像是要把撤退的夏天拉回来，“今天也是只加红糖？”

陈争并非不会拒绝人，否则也不会执意来到竹泉市。但男人的目光在暖黄色灯光下像极了昨晚品尝到的红糖冰粥，他蓦地脱口而出：“嗯，只加红糖。”

男人笑得灿烂，“十块，这里扫码，明天又来啊。”

一晃一周过去，陈争过去三十多年吃的红糖冰粥都没这周多。周末之后，陈争下意识又往小吃巷走，这次却没有听到那声熟悉的“哥”。小超人冰粉的摊子上，站着的是原来的矮个中年男人。陈争挑了下眉，转身进小区。

之后几天，男人再未出现过。

又一日，陈争去小燕的摊子上买凉拌菜，听见两个女孩和小燕聊天。

“燕子姐，你旁边那个帅哥怎么不来了？”

“人家是给老刘帮忙的，老刘这不回来了吗。”

“啊，好可惜，咱们街上好不容易有个帅哥。”

老刘性格沉闷，手上快，嘴上几乎没动静，小燕在女孩的催促下跟老刘打听帅哥的情况，老刘只说他不是亲戚，只是个认识的人。

只是认识，就这么热心来帮忙？职业使然，陈争有些在意，但小贩的事轮不到他这个脱离一线的研究员来操心。

凉拌菜没有冰粥作伴，味道似乎都变得陌生。陈争知道是自己的心理作用。塑料碗里还剩不少，食欲不佳，陈争正要收拾桌子，手机忽然响了。

屏幕上闪烁着“梁岳泽”，陈争拿起手机想了会儿，接通。

梁岳泽原本的声线是低沉那一挂，在电话里听起来多了一分温和，“争争，吃饭没？最近怎么样？”

争争是陈争小时候的小名，现在也只有梁岳泽这种一起长大的朋友才会这么叫了。“刚吃。”陈争按了免提，擦拭桌上的油渍，“你来竹泉了？”

梁岳泽笑道：“准备当地主请我吃饭啊？”

“请你吃我楼下的凉拌菜。”

“凉拌菜就把我打发了？”

两人闲扯了几句，梁岳泽才说，他没有来竹泉市，打这通电话来，只是关心关心发小。

陈争丢了垃圾，到阳台上收晾干的衣服——天气预报说夜里要降温下雨。