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  坐落在山丘上的马房像一个大火炬，引来四面八方的注意，居然传说起&1dquo;阳光居室”烧了起来。令人吃惊的是，一大群人竟然随便在睡衣上披件东西就兴奋地冲了出来看热闹来了。我想，大概卡色诺瓦很少有过火灾，而现在&1dquo;阳光居室”

  正好给人们提供了他们多年来最刺激的享受。

  马房在西厢房那一边。我几乎不知道自己怎么会想到螺旋楼梯和楼梯口前无。

  人看守的侧门。我找到丽蒂的时候，她正忙着把我的衣服撕成布条，准备接成长布绳后丢到窗外，以作逃生之用。我几乎无法劝止她停下手边的工作。

  &1dquo;丽蒂，你跟我一起来。带一根蜡烛和几条毯子来。”

  她跟在我身后，但当她看见我朝东厢房走去时，就开始慢吞吞地落在我身后老远的地方。走到螺旋楼梯顶端时，她止步不前。

  &1dquo;我不想下楼。”她语气十分坚定。

  &1dquo;楼下没人守门。”我跟她解释道，　&1dquo;谁知道会不会是调虎离山计？把我们所有人从这个屋子引开，好让某个人进来呀！”

  一说出这番话，我就深信自己一针见血地道出了实情。也许一切都太迟了呢！

  我仔细倾听时，似乎听到东厢房走廊—上有悄悄走动的脚步声，但是外头这么嘈杂，根本无从确认。丽蒂准备打退堂鼓了。

  &1dquo;好吧，那么我就一个人下楼去。快回到哈尔斯先生的房间去拿他的左轮手枪过来。但是如果听到楼下有声音，可不要朝楼下开枪——记住我也在楼下。赶快去！”

  我把蜡烛放在楼梯顶端的地板上，脱掉脚上的拖鞋，然后慢慢地轻轻地走下楼梯，竖起耳尖，全神贯注的不放过任何一个细微的声音。由于紧张到了最高限度，所以我一点没觉得害怕，就像死囚在行刑前一夜进食和睡觉的情况一样。我已经无所挂念，越这一切了。

  后来，就在楼梯口上，我碰到了哈尔斯的大椅子，害我不得不单脚站立，强忍着剧痛未敢出声，直到闷痛自行消退为止。紧接着，我就知道自己的想法没错：有人把钥匙插进门锁，正在转动钥匙呢！可是不知道为什么开不了锁，那个人于是抽回钥匙。门外响起低语般的交谈声。我已经没有时间了，只要他们再试一次，门就会被打开。楼梯顶端的烛光微弱地倾泄在洞如深井的楼梯。就在这一刻，我想出了一个计策。

  沉重的橡木大椅几乎可以塞进楼梯扶手支柱和侧门之间。于是，我动手去推椅子，让翻转过来的椅正好卡在门上，椅脚抵住楼梯脚。恰在这时，我隐约听到了丽蒂因碰撞声而出的细微的尖叫声。然后，她跑下楼来，手中的枪僵直地握在身前。

  &1dquo;感谢老天！”她的声音在抖颤，　&1dquo;我以为是你摔下来了。”

  我指着门，她即刻就明白我的意思了。我低声说：　&1dquo;叫哈尔斯或亚历斯来。

  他们在屋子另一头的外。快去！叫他们马上来。&1dquo;

  我一说完，她就一下跨两阶地跑上楼去了。而且显然是把蜡烛撞倒了，因为烛火熄灭了。我陷入一片黑暗之中。

  我当时真的是非常冷静。记得我跨过椅子，把耳朵贴在门上了。我绝不会忘记黑暗中那一两寸外的地方所透过来的紧张。但是，虽然听到椅脚有一声折断的不祥之响，椅子本身却稳如泰山。接着，在完全没有预警的情形下，棋牌室的窗户砰然破碎。

  我的手指原本扣在扳机上，结果在我吓得跳动起来的时候，触动了它。子弹射穿了大门。门外有人厉声出口咒骂，我这才第一—次听清楚他们在说什么。

  &1dquo;我他妈的要走了。”

  &1dquo;它伤到了你了吗？”

  &1dquo;只是擦伤。”

  显然，他们放弃了从侧门进来的念头，改为朝打破的窗户走去。他们在争辩什么，我听不清楚。后来，我往棋牌室里看的时候，有个小个子男人正将一只脚伸过窗台，小心的踩进屋内。于是，我又开了一枪。然后，就是玻璃或瓷器摔碎在地的声音。可是我没有击中他。他摸黑一直朝我这儿走来。我想，他手上也有枪。

  我知道该是撤退的时候了。我不记得自己想没想过要跑上螺旋楼梯，可是我一定是这么做了。因为我现葛屈德就站在那里，一副随时就要昏倒的样子。当然，我的样子看起来很奇特：光着脚丫子，穿着睡袍，手里还拿了一把枪。可是，我没有时间跟她说话。楼下的大厅里有脚步声，还有人摸黑跑到楼上来了。

  我想我是疯了。我倚着楼梯栏杆，又开了一枪。但这次是哈尔斯对我大吼。

  &1dquo;你在那儿干什么呀？你差点儿把我给射中了。”

  &1dquo;他们到屋子里了。”我好不容易开了口，　&1dquo;在棋牌室里。”

  说完后，我一生中第一次丢脸地昏倒了。等我醒过来时，丽蒂正用整水揉擦我的太阳穴。果然是立即见效。

  那些男人都走了。这天夜里，马房被大火夷为平地。每根屋椽掉下来的时候，围观的群众就大声尖叫：消防队员正在用浇花的水管灭火。亚历斯和哈尔斯找遍了楼下的每个一角落，却没见半个人影。

  破碎的窗户和翻倒的椅子可以证实我的说法。我见到的那个小个子男人根本不可能上得了楼。因为他不是走的主楼梯，东厢房没有别的路可以通到楼上，丽蒂又站在西厢房仆人专用楼梯窗口前。但是，我们也没上床睡觉。山姆和瓦纳都在协助搜寻工作，连橱子都逃不过他们的详细查看。甚至还去地窖做过一番仔细检查，却都是无功而返。东面侧门上有个被我用枪打穿的洞口，还沾有几滴血呢。