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  闻言，萧慎重趴下去，眼神却一刻也离不开先生苍白的脸。

  但沈青琢没再开口，他要蓄力，等待光熹帝的召见。

  果不其然，约莫一刻钟后，营帐外传来通报声：“沈公子，皇上传召。”

  沈青琢再度睁眼，眼底已是一片清明。

  他正准备起身，一只胳膊伸出来拦住了他，“先生，你需要休息！”

  “我去见一下你父皇，很快就回来。”沈青琢捉住少年结实劲瘦的小臂，“乖，你在这儿等我。”

  萧慎一动不动，漆黑的眼眸里满是倔强，还有一丝显而易见的恼火。

  沈青琢平静地回望他，语气严肃道：“还记得先生和你说过的故事么？眼下正是收网的时候，不要误先生的事。”

  到这一步，萧慎早就想明白了这一出“螳螂捕蝉，黄雀在后”的真正意义。他沉默地和先生对视片刻，到底还是松了力道。

  沈青琢安抚地冲他笑了笑，起身走出营帐。

  内宦通报后，御营中传来一声疲倦的“进来。”

  沈青琢掀开帘子走进去，欲跪下行礼：“臣拜见皇上——”

  光熹帝躺靠于榻上，眼神落在他手臂扎的绷带上，挥了挥手，“不必跪了。”

  “谢皇上。”沈青琢站直了身子，等待光熹帝的下文。

  “你将今日生之事，如实地复述一遍。”光熹帝目光沉沉地盯着他，“不许有一丝一毫的遗漏。”

  “是。”沈青琢应声，开始回忆道，“今日晚宴时，臣不胜酒力，中途离席，路过锦衣卫的席座时，与薛大人攀谈了几句。”

  光熹帝打断道：“你与薛士杭有什么交情？”

  “三年前，四殿下和七殿下落水那一夜，正是薛大人赶来救急，因此有了点头之交。”沈青琢语气平缓，眼底一片坦荡，“薛大人在宫里当差，偶尔也能遇见几次，臣以为，薛大人是值得结交之人。”

  光熹帝微一颔，算是认同了这个解释。

  “臣与薛大人边走边攀谈，不知不觉便走到了此处。”沈青琢继续道，“臣停下脚步，一经观察现，四周仅有一队巡逻的锦衣卫，内心隐隐有些不安，便劝说薛大人应当多加锦衣卫巡防。不料就在这时，御营附近突然出现了几个黑衣刺客，薛大人当即拔刀与刺客缠斗起来，臣帮不上忙，便冲进了御营，试图拖延刺客，争取营救时间。”

  说到最后，他看southind了一眼自己的手臂，“但臣手无缚鸡之力，完全不是刺客的对手，只能以身替娘娘挡上一剑。”

  光熹帝长叹了一口气：“舞刀弄枪本就不是你的强项，你能以身护主，已是不易。”

  沈青琢垂：“微臣惭愧。”

  光熹帝又沉默了片刻，“叫薛士杭进来。”

  候在门外的薛士杭掀开门帘踏进来，跪地行礼：“皇上。”

  “今日元妃遇刺，本是你锦衣卫失职，但朕念在你忠心救主的份上，暂不罚你，予你将功赎罪的机会。”光熹帝缓了一口气，“沈青琢屡次救驾有功，特封为锦衣卫从四品北镇抚使，负责彻查元妃遇刺一案。”

  沈青琢跪下谢旨：“臣领旨，谢主隆恩。”

  薛士杭：“谢皇上开恩。”

  “朕给你们十日时间，将刺杀元妃的幕后主使找出来。”光熹帝的语气陡然变冷，“十日后，提着贼人的脑袋来见朕！”

  两人再次领旨，一前一后走出营帐。

  御营门口的火把将四周照得极为明亮，薛士杭停下脚步，向沈青琢拱手：“今日之事，多谢沈公子——不，应当是多谢镇抚大人。”

  沈青琢拱手回礼：“该是我向薛大人致谢才对。今日若不是薛大人及时相救，此刻我恐怕已是刺客的剑下亡魂。”

  “哪里哪里！这本就是我的职责，镇抚大人不必言谢。”薛士杭摆了摆手，又道，“镇抚大人，今夜这刺客该如何处置？”

  锦衣卫指挥佥事是正四品，北镇抚使仅仅是从四品，但二者却不是上下级的关系。

  锦衣卫下设南镇抚司和北镇抚司，北镇抚司专理诏狱，负责审办皇帝钦定的案件，可自行逮捕、侦讯、行刑、处决犯人，不受三法司的管辖。这也意味着，北镇抚司可以越过统领锦衣卫的正三品指挥使，直接向皇帝汇报工作。严格来讲，北镇抚司只需向皇帝负责，不受其他任何人或机关的制约。［1］

  沈青琢淡淡回道：“今夜要辛苦薛大人和锦衣卫的兄弟们，请务必牢牢看守好刺客。”

  “这是自然。”薛士杭点头，“我会亲自看守刺客，保证绝不会出任何岔子。”

  “从现在开始，不要让刺客合上眼皮。”沈青琢缓步向前走，清泠泠的嗓音飘散在风中，“明日一早，我亲自将刺客押送回诏狱。”

  ***

  元妃遭遇刺杀，光熹帝痛失小皇子，自然没有心情再继续围猎。翌日清晨，摆驾回宫，匆匆结束了此次春蒐之行。

  沈青琢睡了一夜，精神稍有恢复，然而右臂的痛感却愈鲜明。他亲手将刺客关进诏狱，交代北镇抚司严加看管后，这才抽空去了一趟太医院。

  其实他心里也有些后怕，万一刺客的剑上涂了毒药，那他现在估计已经毒身亡了。

  6太医检查了他的伤口，重处理包扎，给他开了几副促进伤口愈合的药方，再三叮嘱他静养半月不可操劳，包括这几日饮食需要忌口，伤口千万不能沾水之类的。