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此次院试，李道岫一应包揽杂事，待他们的好有目共睹。杜长兰自是感激，但内里的分寸却由他拿捏。

李道岫轻笑一声，“长兰啊长兰，你真是聪颖过人。”此时此刻，这句话对杜长兰而言却算不得一句好话。

李道岫要杜长兰的感激，才好引出后文。可杜长兰却一连感谢好几人。他失去唯一性，效用也就大打折扣。

罢了，跟聪明人说话绕圈子，是自找烦闷。

李道岫曲指叩击桌面，开门见山道：“长兰，我有意八月份的乡试。想邀你一道儿。”

这话就差没明说，我想拉你入伙儿了。抛弃旧圈子，进入新圈子。

“这……”杜长兰惊的起身，差点撞翻茶碗，他急忙忙扶正也晃出大半茶汤。他惊慌失措道：“大兄莫要同我玩笑了。你知道的，我才刚刚考完院试。”

“可你早有准备，如今已是通了策论。”李道岫语气蛊惑，怂恿杜长兰：“乡试三年一次，你既是有实力又为何推辞，难道要白白浪费光阴吗？”

李道岫缓了神色，犹如一个知心哥哥：“长兰，你对友人仁至义尽，没必要在他们身上再耗费三年。”

他此前同杜长兰交谈，分明有感杜长兰学问匪浅，完全有实力一逐乡试。但杜长兰却耽误这许久，他想来想去，只能想出是崔遥他们拖累了杜长兰。

两人对望，杜长兰摇了摇头，神色坚决，朝李道岫拱手一礼：“大兄误会了。我与阿遥他们是互相扶持，不存在耗费心思与否。”

先前泼洒的茶汤顺着桌沿坠地，嘀嗒——嘀嗒——，衬的窗外的人声愈发嘈杂。

良久，李道岫叹道：“到底是我一厢情愿。”

杜长兰一脸愧色：“大兄厚爱，弟心中欢喜。然，弟学问不佳，实在不敢冒进，还望大兄原谅则个。”

崔遥他们在隔壁屋，等的抓耳挠腮，他道：“有什么事不能给我们听啊。”他都快好奇死了。

一刻钟后，杜长兰从屋内出来，崔遥立刻迎了上去：“你们……”

李道岫先道：“我意在今岁乡试，就不同你们回去了。”

崔遥大惊，随后想起李道岫早已是秀才，参加乡试合情合理。他惊讶过后，只剩满满的羡慕。

他们还在这儿沾沾自喜秀才功名，李道岫已经往更远的路行去了。

众人的心情有些复杂，杜大郎看着比自己还小的李道岫，心道，人跟人真的没法比。

不过一想到他的弟弟考取秀才了，杜大郎心里又忍不住美滋滋。那是一种与有荣焉的骄傲。

他弟弟是秀才公，他是秀才公的大哥嘿嘿~

晌午杜长兰做东，办了一桌席面。他朝李道岫敬酒：“大兄对长兰的好，长兰一直记在心里。愿此次秋闱，大兄勇夺前名。”

话落，他仰首将一杯酒饮尽了。比起二人在上房的互相试探，此刻杜长兰倒是真心实意许多。

李道岫望着他，少顷叹了一声可惜，拿过酒杯饮尽。他是真喜欢杜长兰外圆内方的性子，学问也够，他们两人若是相携，不知要顺遂多少。

奈何杜长兰不愿。

李道岫只能退而求其次。

杜蕴端着一盏茶也来敬李道岫，顿时将气氛推向轻松雀跃。

临走前，几人将原本该给的作保钱，换做一套上品的墨宝，送给李道岫：“大兄爱护我们，我们却不能不知礼。这是我们的一点心意，大兄莫嫌弃。”

众人跟着附和，李道岫犹豫片刻，还是接过墨宝，朝众人道：“那就多谢诸位好意。”

他们挥别李道岫踏上回程的路。崔遥仍是好奇杜长兰和李道岫在屋内说了什么，追问不休。

杜长兰无奈：“真没什么，他叮嘱我们不要懈怠，争取三年后于乡试中脱颖而出，榜上有名。”

崔遥脸色一变，弱了气势，打哈哈道：“李相公真是推己及人了。”

这世上多得是五六十还没考上举人的穷秀才，他们这才刚刚考上秀才，就让他们准备下一次的乡试，咋不说直接考个状元，反正都是做梦。