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  到了如今这个地步，睡莲面对的问题是如何在理智和情感中斡旋妥协，已经在强大的皇权面前调整侯府的方向，保护侯府的利益和孩子们的前途，睡莲不是万能，她有弱点，她会犯错，也会弥补错误，她会感觉的无奈和无力，她要现实面前做出让步和妥协，偌大的燕京，她只是众多豪门贵妇的一员，她最大幸运是有个妻管严丈夫，因为老天不会总是眷顾她。

  图为睡莲表忠心用的南洋稀世兰花――兜兰皇后。

  &1dquo;兜兰皇后”因其罕见的花型，传奇的历史，被认为是世界上极为珍贵的兰花。其花型侧瓣呈飘带状螺旋下垂，宛如小姑娘的长辫，十分独特。其花瓣可长达1米，故被称为自然界最大的兰花。

  &1dquo;兜兰皇后”被现的历史也富有传奇色彩。这种兰花曾在1885年被现，而后近百年间，再也没有被现过，人工栽培的植株也未能幸存。但1975年，在马来西亚的婆罗洲又被现。植物园工作人员介绍，这株&1dquo;兜兰皇后”，2oo9年底从台湾引进，是人工培育十几年的珍品。

  252两国议和平息烽火，和亲公主花落谁家

  西北沙场，大燕国军队连创鞑靼军，到了二月，鞑靼人终于顶不住了，此时春天的糙原开始变得肥美，牛羊满地跑，战乱之后人口变少，食物眼瞅着也够吃了，大汗便派使者进京议和，鞑靼军愿退出关外，和大燕国定盟，两国永远和平（当然，谁都明白这是胡扯），同时希望在大燕国在边关开设互市，鞑靼人用皮毛和马匹换得丝绸、瓷器等生活用品（可以交换物品，抢劫的次数就少了）。

  此外，为表诚意，鞑靼使团随行还有一位雪肤乌的妙龄少女，使者说是鞑靼王室某位王爷的掌上明珠，有糙原天女的美誉，大汗送这位天女来京伺奉君王，以示和平诚意，当这位糙原天女揭开面纱，饶是泰正帝这种见惯美女的男人，也不禁屏住了呼吸——看来鞑靼人真是下了血本。

  使者还说，希望两国结秦晋之好，大汗的大阏氏去世好几年，这次求取大燕国公主为正妻云云。

  鸿胪寺安排鞑靼使者住下，朝臣开始热烈的讨论，主战派认为既然我军势如破竹，三战全胜，只要再打几个月，肯定能击溃鞑靼，将茫茫糙原纳入大燕国版图，从此再无边关之犹。

  然而以户部尚书王老为代表的主和派则认为国库银子有限，已经经不起再战的风险了，再战的话，今天赋税肯定要加倍，赋税重的后果是民怨沸腾，百姓辛苦垦做一年都填不饱肚子，填不饱肚子就要放弃土地四处流浪做流民。流民多了，社会秩序就乱，乱了就会造反，乱世中有地的农民也会放弃土地四处逃荒，土地荒芜当然收不起赋税，但是朝廷平乱要花钱，安抚流民也要花钱，可国库空虚，那里来的钱？到时候必将天下大乱！

  当然，除了主战派和主和派，还有一个派系——两边倒的&1dquo;有理派”，即无论是主战还是主和，这些朝臣都会拼命点头说&1dquo;xx大人言之有理”。

  朝会白热化讨论了三天，泰正帝最终做出了决定——和平。

  皇帝他爹承平帝没有看错，他这个儿子确实是个守成之君，倾向于休养生息。三年前河南大灾，饿死战死几十万，令泰正帝深刻认识到老实巴交的农民被逼急了也是会反抗的，造成的恶果至少需要五年的努力才能化解，民间老百姓只图有口安生饭吃，大燕国版图扩张多少里和他们一点关系没有，糙原虽广，它能种出粮食么？。

  而且这次西北、西南两线作战深刻的让泰正帝认识到战争是最烧钱的举动，好不容易积攒的家底眨眼就没了。从历史来看，和亲肯定会带来短暂的和平，将来帝国和鞑靼肯定会再战，泰正帝需要时候充盈国库，做战争做准备，须知汉朝时若没有休养生息的&1dquo;文景之治”积淀，也就没有汉武帝后来的爆。

  至于开设互市嘛，大燕国精明的商人还干不过鞑靼人？更何况，帝国还能从中收取一份赋税。

  接下来，就是送那个倒霉公主去鞑靼和亲。

  先帝的女儿们都已经出嫁做母亲，而泰正帝膝下年龄最大的公主还在换牙呢，那里来的适龄公主？

  好在历朝历代和亲的公主无数，但像文成公主那样正儿八经的公主极其罕见，大部分都是像王昭君这样临时封给与公主封号的山寨货，泰正帝命鸿胪寺和宗人府一起挑选山寨公主，预备送到鞑靼做大阏氏。

  消息放出后，燕京皇族、世家贵族心惊胆战，生怕女儿被选中去和亲，谁都知道将来和鞑靼肯定会打起来，女儿就化作炮灰了，很多人家甚至匆忙把女儿嫁出去，一时间燕京豪门喜事如云，睡莲四处送贺礼喝喜酒，各种社交活动跑的腿软，身体虽累，但是心里暗自庆幸星河这个正牌公主年纪还小，躲过了此劫。

  最终山寨公主的头衔尘埃落定，皇室的一个郡主被册封为公主，即将跟随鞑靼使团和亲。

  说起来，这个郡主和睡莲还有些转折亲——正是永嘉公主的老来女、品莲的小姑子淑熙郡主，永嘉公主四十方有此女，疼的不得了，早早请封了郡主，想多留几年再出嫁，不料飞来横祸，被推向了和亲的道路，永嘉公主肠子都悔青了，四处请托求人改换人选，说驸马府的长孙女也正值妙龄，她愿意用长孙女替换亲闺女！

  得知此事，品莲都快要气炸了，永嘉公主的夫婿是游驸马，品莲的夫婿是游驸马原配所生的游大少，驸马府长孙女是品莲的亲闺女真姐儿！果然不是自己的血亲就不心疼啊，凭什么要拿我的闺女换你的闺女？！

  游大少当然不愿意长女去和亲，可碍于孝道，他不敢明面上顶撞永嘉公主和父亲，干脆采取感情攻势，以退为进，和品莲真姐儿母女在祠堂哭亡母去了。

  压力全部落在游驸马身上，他左右为难，对他而言，淑熙郡主和真姐儿都是他的血亲，他都不愿意，可是他一介只知吟风弄月的闲散驸马，附庸皇室过活，根本没有政治资本左右朝廷的决定，朝廷定下的是淑熙郡主，游驸马可没有底气用孙女替代女儿，免得触怒皇上，失了圣眷。

  游驸马做出了决定，可是驸马府虽然叫驸马府，但从来不是驸马说了算。

  永嘉公主和丈夫翻脸，整日在外托人帮忙游说，永嘉公主还是有些影响力的，宗人府那边终于有了松口的迹象，反正都山寨公主都出自游驸马府，他们有个交差的就行。

  这下品莲慌了神，从祠堂跑回娘家求助，可是娘家亲哥哥宁祥外放做官，鞭长莫及不说，也帮不了多少；舅舅淮南伯一介退休宫廷乐师能有什么言权？舅母安宁公主心里对真姐儿心生怜悯，觉得皇姐永嘉公主做的太过分了，可是她亲哥哥承平帝在位时，尚可以出手帮忙一二，如今是侄儿泰正帝在位，除了节庆时进宫朝贺，她已经远离宫廷许久，也说不上什么话了。

  伤心绝望之下，品莲去宁园找睡莲帮忙，前段时间睡莲陪同皇后娘娘去临淄王府游玩，全京城都知道顺平侯夫人和皇后交情匪浅，为今之计，只有求睡莲进宫帮忙游说了。

  品莲声泪俱下，&1dquo;好妹妹！求你救救真姐儿！以后我们夫妻定会报答你的恩情，若这辈子还不了，我下辈子做牛做马都要还这份恩情&he11ip;&he11ip;”

  泪水濡湿了手帕，睡莲将自己的帕子递给品莲，亲手泡了茶端给品莲平复情绪，待品莲慢慢止了泪，睡莲方问道：&1dquo;三姐姐莫慌，我且问你，淑熙郡主封公主去鞑靼和亲之事，是家事呢？还是国事？”

  品莲是饱读诗书的人，想了想，答道：&1dquo;这——既是儿女婚嫁的家事，也是两国邦交的国事。”

  睡莲颔道：&1dquo;姐姐说的很是，所以皇上才会派鸿胪寺和宗人府一起挑选公主啊。鸿胪寺主管邦交，宗人府打理皇族内务，可是呢皇族不同于咱们民间的宗族，皇族的内务，有时候也是国事，所以淑熙郡主和亲之事总体来说，还是国事。”

  睡莲目光一冷，继续说道：&1dquo;妇人不得干政，纵使身为一国之母的皇后娘娘也不敢参与政事，永嘉公主何德何能左右朝政？姐姐安心在家便是，将来有她后悔的时候。”

  品莲内心一喜，果然旁观则清，睡莲说的字字在理，不过到底放心不下，品莲惊喜的目光有些迟疑，呐呐道：&1dquo;果真如此，我担心——。”

  睡莲端起茶杯润了润喉咙，并没有接茬，有些话不能说的太透，品莲身为人母，关心则乱，其实静下心来想一想：品莲姓颜，皇后娘娘也姓颜，都是同族，成都老祠堂里，供奉着同一个祖先，真姐儿身上也有颜家的血液，去和亲鞑靼风险太大，鞑靼和大燕国再次开战，真姐儿和娘家稍有来往，搞不好会被说是里通外国，会影响到皇后娘娘，睡莲相信，这绝对不是皇后想看到的结果。

  所以品莲大可安心，一个老公主如何斗得过皇后呢。

  这些猜测睡莲不敢和品莲直说，因为皇后是君，她是臣，上位者希望臣顺着她的心意走，但不希望臣猜透她的心思，须知揣摩君心是死罪，但是身为人臣，若不费功夫找准上位者的思维脉络，那么他离下台就不远了。

  这样就形成一个悖论了，睡莲总结的意思就是：我要懂，但是要表现的不懂。说话基本打哑谜，藏头还不露尾，免得授人把柄，惹祸上身。唉，伴君如伴虎。

  为了麻痹公主婆婆，品莲回到家里，故作绝望的和游大少继续在祠堂哭故去的原配婆婆，没过几天，果然传出曹太后怒斥永嘉公主以妇人之身干涉国事，言行不检，按照惯例，永嘉公主怕是要降了品级圈禁的，可是念在其女和亲千里份上，曹太后只是命其闭门思过。

  永嘉公主赔了夫人又折兵，眼睁睁看着封为&1dquo;庆平公主”的宝贝女儿和亲鞑靼，还失了圣眷，幽闭在驸马府不出。

  从此以后，永嘉公主和品莲婆媳关系更为恶劣了，公婆都在世，品莲夫妇两个不好搬出去单过，游驸马受尽夹板气，干脆拼了老脸要儿子在辽北谋了外放武职。

  品莲带着儿女跟在任上，辽北之地清寒，不过日子过得还算舒心，很多年以后，驸马府已然败落，昔日富贵已成云烟，游大少却积累军功给儿子挣了个世袭军职。

  在辽北的寒风磨砺之下，品莲从温柔少妇变成泼辣果敢、精神矍铄的老太太，某天看见相貌神似年轻时候自己的外孙女在案上焚香填词，那一刹那的剪影似曾相识，年少时诸多记忆席卷而来，化作品莲苍老唇边一抹感慨的微笑，当然，这是后话了。

  话说鲜出炉的庆平公主启程和亲，这意味着西北将士马上就要凯旋，燕京家有征夫的府邸一派喜气，宁园也不免俗，丈夫和两个孩子快要回来了，睡莲高兴之下，当月给家仆了双倍的月钱，还额外做了一套衣。