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  等朱捕头走了之后谢瑞也安慰贺子丰道：“大不了这次不升，反正下次肯定有你。”别看贺子丰来的晚，但衙门口谁都没有他功劳大。

  若是当时放任了雌雄双煞为祸县城，指不定出多大乱子呢。这可是连省城都没抓住的祸害。连省里的大人听说都专门来信件，这是县太爷和师爷的政绩。

  谢瑞自从来了县衙里，根本没人跟他在一块，就贺子丰不计较。他现在是真把贺子丰当大哥。

  还道：“我这还有一点银子，不行的话，我垫一点，反正也没人知道。”谢家在县里的影响可是跟龚家平起平坐的。只不过谢瑞为人低调，衙门口除了朱捕头大概只有贺子丰知道他的身世了。对他来讲那点银子不算什么，他是诚心想交贺子丰这么朋友。

  贺子丰自然不会让谢瑞出钱。就像谢瑞说的，大不了这次不升迁了。

  不过他要把一些事情弄清楚！他出去了，谢瑞连忙跟了上去：“贺哥，你去哪儿啊？”

  “我打算去一下灵山村。”他想看看，那边到底是什么情况。

  谢瑞这人虽然胆小如鼠，但他好奇心还是挺重的，一听有热闹可以凑也想跟着去。

  贺子丰一听顺便带上他。

  谢瑞听闻之后出去了一会儿，随后弄出来一个平顶的小马车。还自带一个马夫，谢瑞笑着说这是借来的。

  可是贺子丰知道，这就是他们家的。

  贺子丰也不矫情连忙上了车。果然，刚一进去就现里面很宽敞，有柔软的垫子，甚至中间还有一个挡板，上面上了一些干果和点心。

  里面连木头都是有花纹的。

  马车一路开往灵山村，这边离他们村有一段距离，他们村里倒有一个女的嫁到这边，几十年没有音讯。

  贺子丰刚要进村就给拦下来了，一个老头道：“你们找谁啊？”

  贺子丰道：“我找红菊姨。”

  老头一听他也是本地的口音，道：“红菊在最里面的土房子里呢。”

  他们一路开过去，贺子丰才现这边真的很荒凉。

  泥土的路，马车跑起来能飞出两尺来高的灰尘，根本没办法掀开帘子，现在官办有卖黄泥的，用来修路。修好的路板板正正的，一担黄泥才十文钱，一般村子都修的起。听说有钱的村子还把修城墙的糯米汁用来浇地，为了让路面更平整一些。

  马车很快走了一会儿就停下来，前面实在是没法走路。坑坑洼洼的，水坑里还和泥了，要是马车的轮子陷进去就推不出来。

  他们只好下来走。

  谢瑞从小到大就没见过这么烂的路面，这个村子跟他们村比是真的穷。两边盖的都是矮趴趴的茅草房，至少六十多户人家，只有一两个砖瓦房，而且看起来也有年头了。

  路上的要么是光屁股的孩子，要么是岁数大的老人坐在外头晒太阳。

  贺子丰他们一进来，也没什么人同他们说话。

  很快贺子丰就去找到了红菊姨，她的年纪跟方氏差不多，有四个儿子，最大的今年都三十岁了，到现在还没成亲呢！

  贺子丰自报了家门之后，红菊姨道：“你都这么大了？”随后又说了几句家常。红菊姨当年是被媒人骗了，说是条件还不错，等成亲过来之后傻眼了，这边啥都没有。距离很远，她再后悔也晚了，这些年根本也出不去，前年他男人死了。再加上过了这么多年，日子还过的有上顿没下顿的，也不好意思回去，怕叫人笑话。

  贺子丰随后问起了他们村的事儿：“听说你们村年年不交税，去年还打死了衙役。”

  这事儿，灵山村的村长早就下令封口，但红菊这么多年才看到一个他们村的青年。忍不住就跟他们说了。

  “我们村的地不长粮食，家家户户只好纺织粗布生活，但是家里的口粮都得用粗布换，实在是没有钱再上缴了。再缴税，全村就得扎脖了。去年那几个衙役说话不尊重，还打老人，全村真急眼了。”打死了两个之后，全村昼夜不敢睡，生怕县里出官兵给缴了，结果只是来抓了人据说也没判。

  贺子丰随后跟他们去这附近的山上转一转，既说是叫灵山村，倒不知它灵在哪里？

  贺子丰他们村里也有山，爬山对他来讲就是家常便饭，他们这个山，不应该叫灵山村，应该叫石头山。这边山上除了一些干树，再也没有其他的了。

  而且这边的地大部分都荒在那儿，一看就知道田地不行。连野草都是稀稀拉拉枯黄的。

  贺子丰随后跟谢瑞他们坐车回去了。

  回到县里，谢瑞受不了得赶紧回去换衣服换鞋，他的鞋底现在都是黄泥。

  贺子丰翻阅卷宗，去年的械斗死伤衙役两人。抓了灵山村二十个年轻人，都被配到矿山挖矿去了。贺子丰去找朱捕头询问的时候，朱捕头道：“那些人啊，我带你去吧。”

  随后跟贺子丰一块去了，是他们县里的铁矿每年开采都要上缴。这里可不是他们衙役说的算的，有专门的管理者。

  不过这些人都是朱捕头的酒肉朋友。一听他们的来意是找灵山村的那些人。这个胖长官立刻就拍胸脯说包在他的身上，道：“我给你找个厉害的，有个叫三顺的，是他们村长的小儿子。”随后让人把三顺给叫过来。

  他上半身没穿衣服，皮肤晒成古铜色，一身的肌肉，手上腿上都是伤痕。脚上穿着一双草鞋。要是没什么意外的话，他这辈子除非死在矿上，否则没有出去的机会。