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第46章（第1页）

尽管是称得上血腥和混乱的宫廷秘闻，学院主席叙述的声调却十分平板，就好像之前的那些情绪起伏，都只是艾提安一个人的错觉一般。

「但『她』终究还是怀孕了，在我十六岁那年。所以我提前了自己的计划匆匆考进洛瑞安邦立大学，就为了能够离开那个环境……在认识你之前，我最大的目标就是晋入圣阶、拥有决定自己命运的能力，然后彻底摆脱王室的身分和束缚，自由自在地留在学校做做研究、教教书……就和当年的阿德里安．克兰西阁下一样。」

「……你不打算报仇吗？」

艾提安努力维持着表面的平静出声问；心底却已因为对方和自己异常相似的目标和愿望而备受震动。

──他一直向往着兰尼斯特的阳光、兰尼斯特的正直；却也一直认为彼此之间是截然不同的，也不会有任何发展下去的可能。不论兰尼斯特怎么向他示好，他也一直都觉得对方认识的并不是真正的他、也没有可能接受真正的他。所以他努力维持着彼此的界线、推拒着对方的靠近，就为了……避免自己，因为可能的抛弃或背叛而又一次受到伤害。

但兰尼斯特的话，却颠覆了他对这个男人的许多认知。

──他们之间不仅没有那么不同、甚至在许多层面上都可以说是极为相似的。

──这……是否也同时意味着他们之间，并不像艾提安所认为的那样不可能？

「不打算。」

也在褐发少年内心翻江倒海的同时，学院主席针对心上人刚才的问题给出了回答。

「母亲……也不是无辜的。更何况只要我过得好，就算不亲自动手，也足够让仍深陷在那个泥沼里的她痛苦了。」

「……嗯。」

「所以你担心的那些并不是问题。我只要你，也只会有你一个人而已，艾提安。」

兰尼斯特沉声说道。语气真诚而有感染力，几乎要让听着的人以为对方叙述过去时的平板声调是故意做出来的反差。

但就算打消了很大一部份的疑虑，艾提安也依旧无法点头。

因为他很清楚、比任何人都清楚……真正的问题从来不是伊恩．兰尼斯特可不可信，而是他有没有勇气去相信、去接受对方。

不管兰尼斯特的话语有多么真诚、多么动人，都无法改变对方认识的……只是人文学院的「艾提安．苏萨」。

但就算灵魂认可的名字已经改变，也改变不了他曾经的过去；改变不了他曾经是艾提安．兰尼斯特．莫瑞尔……和佛格的「小凤凰」的事实。

艾提安无意否认自己的过去；但这并不代表他会乐于将自己的疮疤暴露在阳光底下。所以面对眼前的人充满期许的目光，他最终只是有些艰难地微微张唇，轻声开口：

「但你是否想过……也许你所认识的，并不是真正的我？」

「你对我的态度并不是虚假的。这点我看得出来。」

「……就算这样，你所看到的『我』，也仅仅是一部份而已。」

「那就告诉我更多。」

兰尼斯特虽然很想直接给出承诺，承诺不论如何他都是发自心底在乎、渴望着对方；但他细心体贴的那一面，却已经意识到了问题的症结──艾提安有过去，而且是并不愿意宣之于口的阴暗过往，所以不论自己说得再怎么信誓旦旦，对眼前的少年来说都只是一句空话而已。

但兰尼斯特并不怀疑自己的眼光。

他所认识的艾提安．苏萨，就是由那些过往中淬炼蜕变出来的。他不知道如果没有那些「过去」，现在的艾提安会是什么样的人；却很确信自己动心而且想共度一生的就是眼前的这个人。从他认识艾提安的那一刻起，那些所谓的「过去」就已经是对方的一部份了，又怎么会因为这样就改变了想法？

然而他也清楚，只要艾提安看不开，这些话他说再多也没有用。所以男人不再执着于让艾提安开口接受他，而是语气一转，半是说服半是恳求地开口道：

「如果这就是你所担忧的，至少让我有机会了解你……艾提安──温斯特剑圣告诉我，你打算在暑假期间接些任务增加自己的实战经验。那么，与其去找完全不认识的人组成小队同行，为什么不让我和你一起呢？」

「兰尼斯特……」

「我虽然是治愈师，但一般五阶以下的攻击法术还是有掌握一些的，绝对符合你在佣兵公会仲介处留下的同行者标准。」

「……你居然连这个也去查了。」

看着眼前明显有备而来的学院主席，艾提安不知该说是佩服还是无奈，却也无法否认对方这个提议的吸引力。

更重要的是，以兰尼斯特的决心和行动力，就算他拒绝了，也不代表对方会就此放弃乖乖打道回府。既然如此，比起盲目拒绝结果徒增变数，接受对方的提议显然是更加明智且合理的决定。

艾提安不知道自己此刻想要答应的念头有多少是来自于理性的估算；又有多少是来自于心底无法控制的、渴望给彼此一次尝试机会的妄念。他唯一能肯定的是，这一刻，他没有办法说出拒绝的话语。

所以沉默片刻之后，迎着兰尼斯特期盼的目光，褐发少年最终轻轻颔首、给予了肯定的答复：

「好。那就请你多多指教了，兰尼斯特。」

「是『伊恩』。」

已经升级成队友的学院主席纠正了他的称呼：「我们是队友了。叫我『伊恩』。」

「……请多多指教，伊恩。」

而面对兰尼斯特──现在该称作伊恩──既一本正经却又得寸进尺的指正，艾提安停顿了半晌，最终还是一如对方期盼地直接喊出了男人的名字来──