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第124章（第1页）

窦玉惊诧得嗓音都变了调，“就二十个人？这怎么够？”镇北王带了六百人都杳无音讯，就这么点人，都不够戎黎人砍的，能去干什么？

“怎么不够？窦大人你数错了罢，算上你我和邹大，可是二十三个人。”

“可是……”

明景宸见他要辩驳，又道，“兵贵精而不贵多，这么简单的道理窦大人不会不懂罢？”

窦玉觉得自己这只傻不愣登的鸭子不仅被赶上了架，还是注定要被拔毛剖膛下油锅的一盘菜。

前途未卜，生死未知。这不是去接应镇北王，这是去送死。窦玉呜呼哀哉，深觉自己命苦。

当初被高炎定调拨去听雪堂的亲卫总共二十人，统领名叫潘吉，三十岁上下的年纪，长得方面大耳，很有富贵相。此次他们一行人扮作去戎黎走货的行商，明景宸便让这位潘统领在明处假称是他们的大老板、牵头人，自己则假扮成账房先生随扈左右。

谭妃替他们准备的行头很是齐全，装货物的箱笼里塞满了盐巴、茶叶、药材、珍珠、绸缎等几十样物品，都是在戎黎特别受欢迎的东西。

近十年，边境争端不停，导致早年设立的互市就此中断。盐巴、药材等物资都是不可或缺的生活用品，戎黎自己境内的产出十分有限，很大程度上都要依赖于中原的供给。

都说物以稀为贵，互市的中断让这类物品的价格在戎黎翻了好几倍，为此，很多胆大的中原行商看到了其中的商机，不惜跋涉千里、命悬一线也要把商品偷渡出关运往戎黎贩卖。

虽然路上千难万险，但富贵险中求，只要一次成行，就能赚取丰厚的差价，加上戎黎也有中原这边极度稀缺的良马、珊瑚、宝石，这一来一回地倒卖，其中油水几何，凡是会算账的商贾都一清二楚，以至于偷渡出关走货的行为屡禁不止。

早在高炎平当家的时候，高炎定就鼓动自家兄长对这帮商贾睁只眼闭只眼，并对这些人收取一定比例的商税，帝京天高皇帝远，桓朝律法再严苛到了北地也不过尔尔，他高家是北地的土皇帝，只要别太过分，即便让天授帝知道了，对方也不会把他们怎样。

如今这些出入境的商税成了高家的大额进项之一，高炎定靠着这些“灰色收入”养兵，否则就帝京对驻军粮饷的那个抠唆样子，若是指望他们能从手掌缝里漏出粮草，北地的将士们早就饿死了。

见人员都到齐了，明景宸对潘吉道：“潘大老板，事不宜迟，咱们尽快赶路罢。”

潘吉领命，很快一行人上马出城，往大庆关的方向赶去。

出了安宛城，两侧都是成片的田垄，此时正是秋收的农忙时节，红色的高粱、金黄的谷子，比头顶的太阳还要夺目闪耀。

明景宸的马跑得很快，这些金红交织的缎带从眼角余光中飞速向后掠过，他越往前奔袭，越清楚一件事——北地不能没有高炎定。

只有高炎定能守护住这片地域的安宁祥和。

他心底酸楚难当，却也更加坚定了信念。

这一去不论发生什么，他都要把高炎定全须全尾地带回来。

【作者有话说】

小宸表面上看着是被谭妃逼着去，实际他接受速度这么快，不难看出还是有点口是心非的）宝子们新年快乐！愿大家新的一年事事顺遂，平安喜乐！（）---

死里逃生

与明景宸预期的差不多，午时左右他们就到达了大庆关。将盖有镇北王府印戳的通行文书交给守军将士检查后，他们很快被放了行。

一出关隘，向西北方向赶了二三十里路，周遭景象就发生了天翻地覆的变化。

入眼苍茫浩瀚，渺无人烟，连飞鸟都几乎不见踪迹，铁黑色的砾石沙土与淡蓝色的天穹接壤，似乎天地间只有这两种色彩，又仿佛是个身着暗色甲胄的巨人横卧在莽原上，给人肃杀苍凉之感。

窦玉见此风光，文人的敏感多情在胸壑中鼓噪，忍不住吟诵前人的诗句：“野云万里无城郭，雨雪纷纷连大漠。”

明景宸正用手遮住刺目的日光朝前远眺，听到他念诗，笑道：“窦大人真是好诗性，只是这又是雨又是雪的，此处四野荒凉，连个遮风挡雨的地方都没有。你还是将这些纷乱的恶气候藏在心底千万别念叨出来，以免上达天听，让我们平白多遭一番波折。还是吟些愉快的诗词来听听罢。”

窦玉自从离开王府脸色就没好过，听到他的调侃也不气恼，只苦笑道：“往日里下官这肚里头装了不少墨水，别说是吟诗就是叫下官当场现做几首也是管够的。可惜被这关外的风沙一吹，日头一晒，除了还混记得刚才那两句，什么都想不起来了，真是惭愧惭愧。”

明景宸道：“现在没墨水不打紧，这才走到哪儿。等我们穿过戈壁草原，一路好山好景，定能让窦大人文采飞扬，做个十七八首的。”

窦玉左右前后都看了个遍，除了风沙就是山脉光秃秃的硬挺轮廓，压根和“好”字沾不上边，说是穷山恶水都是抬举它们了，不禁更加萎靡了。

明景宸见此大笑一声，策马狂奔而去。

他们在戈壁沙漠中行了三日，沿途连只兔子都没有见到，更别说炊烟人家了，只有深夜时分，有野狼的叫声远远地传入耳中，凄厉瘆人，叫人背生寒毛。

这晚，明景宸夜半被噩梦惊醒，耳边风声不绝，用皮子刷了特殊油脂做成的帐篷被吹得哗哗作响。

帐篷里很是闷热，明景宸出了一身的汗，连日来的奔波劳苦令他羸弱的身体愈发不堪重负，现下只觉得胸闷气短，头昏脑涨。