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  只是近些年，荆楚水寇愈嚣张凶狠，最张狂的时候，曾经截杀过一队商旅，无一人生还，那时候江面都被染成了血红色。狄青一路派人打听过来，脸色就愈难看。

  竟不知，大宋境内，还有这等穷凶极恶之徒。

  “将军，前面便是水寇最常出没的萍乡了。”

  萍乡几十年前，还是个富庶的小渔村，可现在能搬走的百姓，早就逃命去了，留下来的，要不就是早已并入了水寇，要么就是被强留下来的妇孺老幼，听闻官府也曾派遣军队过来剿匪，可这些水寇鸡贼得很，一见军队就上船逃跑，若是见逃不过，便一个个挟持妇孺，仗着士兵不敢大开杀戒，堂而皇之地挟人离开。

  “暂且按兵不动，找个人去探探有多少人，又有多少船只，若是可以，一把火烧了，就像咱们烧西夏粮草那样，听到没有？”

  狄青一号施令，底下亲兵一个个都来了精神，他娘的，总算是能有点事情搞搞了。

  “将军，我去！”

  “我也愿往！”

  “我也是！”

  显而易见是在京郊大营给憋坏了，要知道他们从前可都是跟着狄青在西夏战场上出生入死的，练的一身的好本领，对付一群水寇，说是大材小用，那都是轻的。

  狄青真是眼不见为净，干脆让属下自己决定人选，自己则另找了人去探襄阳府的消息。

  也不知道五爷他们，进展如何了，若是用不上黎兄这道锦囊，倒还省事了。

  狄青一边思索，一遍研究荆楚一带的地形图，他虽然战功赫赫，倒没有打过水仗，如今有机会，自然是要好好布置一番的，若是逃了一个水寇，他都觉得没脸回京。

  黎兄可是说了，若他凯旋而归，就在巽羽楼亲自烤一只秘制烤全羊庆贺他归来。

  唔，倒也不是馋那一口肉，而是这水寇必须拿下。

  狄青托着腮想着，便听亲兵在外求见。

  “大人，派去探路的人回来了。”

  “叫他进来。”

  去水寇萍乡那边探路的人叫李大力，天生力气大得异于常人，故而有此名。他见到狄青，行礼后便将水寇那边的情况一一道来。

  行军打仗，知己知彼，别看李大力看着是个粗人，做起斥候来，却也是有条有理的。

  “水寇战力，约莫三百余人，但萍乡内，还有不少老弱妇孺。”

  “萍乡之后的潘水河内，停了十艘小船，并一艘大船，船上有人日夜守卫，属下并不好接近，以免打草惊蛇。”

  “再有，这些人兵器十分统一，方才我仔细观察过，连铸造的印记都一样，应该是出自同一批货，像是定制的兵刃。”

  狄青做过边关大将军，哪里不懂李大力这话的意思：“你当真看清楚了？”

  “看得清清楚楚，将军，这我是绝对不会看错的。”

  兵器形制，他在边关不知道摸过多少战斧刀矛，一过手就知道是什么货，像是这种自结成的水寇，一般来说，手里能有把刀，已是很不错了。

  李大力从前也跟着将军剿过匪，那些个山匪用的兵器，多是形制不一，有些都起了豁口还舍不得丢弃，这些水寇倒好，兵器统一，还都是好货。

  这他娘的是劫了哪家的兵器粮草吗？用具可比他们将士还要来得好。

  “那这些人呢，可有行伍的痕迹？”

  “这个倒是没有，这些水寇确实武功复杂，且多是野路子，不像是经过训练所成。”

  一群野路子，却有着不输于军队的兵刃配备？狄青回京后一直呆在枢密院，朝中军饷他摸了个清楚，未曾有过被打劫的军饷。

  也就是说，这批兵刃不是出自朝廷，那么……从何而来？

  狄青立刻意识到，这些水寇能变得这么狂，应该是与这批军备有关，毕竟“工欲善其事，必先利其器”，有这么好的刀，就是个普通人，都能上手杀人了。

  更何况，还是一群手上有人命的亡命之徒了。

  “再去探，必要时候，掳一个水寇过来，问问他这批兵刃从何而来。”

  那感情好啊，李大力哪有不答应的，当即就应下，找了小伙伴摸着黑去萍乡抓人了。哎嘿，抓哪个好呢？

  要不，就白日里脸上长个大痦子的那个吧，听说是什么寨主夫人的弟弟，一看就是又菜又惜命那种。

  夜色深深，李大力带人摸进了萍乡，很快就找到了大痦子的屋舍。

  很显然，大痦子在水寇中人缘也不好，他们都没费多少功夫，就直接把人敲晕带走，只是还没搜出去，便听得隔壁屋檐上，传来了轻盈的脚步声。

  “嘘，有人。”

  来人身形飘盈，很快就从屋檐上下来，敲了两下窗户后，窗户就从里面打开，将人恭敬地迎了进去。

  “这人——”看着像是行伍出身啊。

  李大力立刻意识到，这或许就是将军想要的讯息，当即就带着人过去听墙角了。而这不听不知道，一听吓一跳啊。

  等到天蒙蒙亮，李大力等人带着大痦子回到营地，那表情叫一个精彩啊。

  “将军，您是不知道啊，这世上竟有这等巧事！”

  狄青有些疑惑道：“什么巧事？”

  “这些个荆楚水寇，确实不是行伍出身，但那水寇头子，却是襄阳王的人！今日我带人去再探消息，正巧碰上襄阳王的信使过来送信，我听得真真的，错不了！”