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  可不待他们高兴，那小童又施施然开口：“诸位可是想清楚这买卖了。”

  他接着说：“只要能一字不差地答对题目，便可带走这把九霄环佩，不过若要答题，先得缴五百两银子，诸位有一盏茶的功夫，来考虑是答还是不答。”

  还得缴银子？这是什么规矩？众人还待再问，那小童就不声不响地走下台，换成了最开始的那位拍卖师。

  看拍卖师的神色应是知道内情的，他朝众人拱了拱手，歉意道：“诸位客人，今日敝社拍卖只剩这架古琴，若赶时间的贵客，可以先行离去。”

  一时间无人动作。

  “今日这南泠印社倒是没白来，之前的拍卖虽也有卖家提出苛刻的条件，但这把古琴的主人似乎更加古怪啊。”韩沐言饶有兴味。

  韩素娥好奇：“之前也有过这样的先例吗？”

  “我记着三个月前的拍卖上就有一位卖家，所售之物为一把宝剑，他嘱托茶社，要求只能卖给习武之人，并且要同他切磋过了十招。”韩沐言想起那位奇怪的卖家，摇了摇头。

  “竟然还可以这样，”素娥惊讶，“那倘若要是买家不乐意，岂不会卖不出去了？”

  “倘若是一般的物品，的确是卖家上赶着讨好买家，可南泠印社的压轴拍卖，从来都不是一般的物品，也没有人敢强买强卖，越是好东西，越是会有额外的条件，这几乎成了这座茶楼的噱头。”

  韩素娥懂了，越是难以买到的东西，就越是显得其不凡，况且这楼里坐着的，最不缺的就是银钱了，如此苛刻的要求，反倒激起了他们的兴。

  她觉得有些好笑，若是巴巴地呈给买家，只凭出价高低，反而让人觉得俗气，可这般爱买不买的态度，倒能博得高看，这说白了，不就是贱嘛。

  一盏茶的功夫过去，方才的小童又慢悠悠出现了，他一副老成模样的背着小手。

  “诸位可是想清楚了，如果已经拿好主意，打算答题的各位，请派人来缴了五百银两换得一张考卷，各位可将解法写在卷上，答完后送来，若有多人回答无误，最先交卷的那人即为胜者。”

  台下又是一阵骚动，有人愿意试一试，忙差手下去拿考卷，也有不愿意白费银钱的，坐着没动，决定看看这把古琴终究会花落谁家。

  66续续有人递上五百两银子，小童便道：“卷上便是诸位需要解答的三道题。”

  他又令小厮点燃了一炷香，指着道：“香燃尽之时，倘若无人应答，则拍卖作罢。”说完这话，便再次消失于台上。

  这便又是众人先前未曾料到的，但见那小童自顾自离去，再加上时间紧迫，竟不敢再耽搁，只好咽下这口气。

  遏云厢里，魏嘉诚接过小厮送来的答卷，粗略扫了一眼，又大大方方递给好奇看来的世子和沈檀。

  “世子为何不答？”他笑问，听闻这位世子素来聪慧伶俐。

  谢景渊看过题目，摇摇头温声道：“对这古琴兴不大，也没把握答对。”

  沈檀仍盯着那张纸，看得认真，不由念出声：

  “今有垣厚五尺，两鼠对穿。大鼠日凿一尺，小鼠亦一尺。大鼠日自倍，小鼠日自半。何日相逢？各凿几何？”

  “有香两支，粗细不匀，半时辰燃尽，如何计时一刻钟？”

  “有生门死门各一扇，前两守卫，一人言之可信，仅以一问确定生门。”

  他念完这三题，停了半晌，失笑摇头。

  “怎么？沈兄知道答案？”魏嘉诚好奇。

  沈檀摇摇头：“一时半会儿答不出，但觉着题目着实有。”

  ~

  茶社后院里，掌柜的亦步亦趋地跟在方才的小童身后，嘴上不住念叨“小少主”。

  “别再叫我小少主了，我可不认识什么少主，我问你，我师父呢？”小童刚踏进院中，便卸了一脸装腔作势的老成，有些烦闷。

  掌柜拿他无法，只好如实告知：“先生留下嘱咐便离开了。”

  听他这样说，小童不再淡定，稚嫩的脸上流露出一片怅然，定定看着水池边的柳树，不知在想些什么。

  “师父说他无力再护我，让我来此寻一人，可又不告诉我那人是谁。”语气闷闷不乐。

  一旁的掌柜见此叹气，也不知该如何劝。

  小童昂起脸，抬头看向天高云淡的晴空，一缕耀眼阳光从屋顶边缘泻了下，他就这样眯着眼看了许久，什么也没看出来。

  孩子脾气上来了，垮着脸泄气道：“说什么天有异象，蛟龙破云，星象大变，只有命格贵重之人才能护我一世周全，结果却不告诉我谁是那人。”

  掌柜想着这小小的身躯也不过才八岁，肩上却压着那么重的负担，心存不忍，安慰他道：“小少主不必担忧，先生既然已经算出今日你必将与此人相遇，就一定不会出错。”

  听了这话的小童没有丝毫喜意，他摇摇头，少年老成地叹了叹气，“也不知师父为何要出这几道题，又是否有人能顺利答出，就算答出了，你说，万一他并不是那人该如何。”

  “小少主不必忧心，先生从未算错。”掌柜垂着眉眼，毕恭毕敬，似乎极为信任他口中的“先生”。

  小童斜睨他一眼，不再出声，暗中祈祷诸事顺利。

  “不过，”掌柜的想起方才的事，面露疑惑，“小少主，您为何要收他们五百两银子？先生没这样吩咐啊。”