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  迟笑愚余光轻扫，小杂役骇惧地缩了缩肩，头也不敢抬地后撤几步，经过沧浪身边时，极小声地道：“对不起。”

  “瞧着人高马大，欺负一个孩子，算什么本事。”目送人全须全尾地跑远，沧浪揪下一根草芯，衔在齿间讽声。

  迟笑愚道：“论起恃强凌弱，谁又能比得过先生。”

  这话说得没头没脑，但沧浪听懂了。世间强弱从来不在力道权位，而在人心是否选择屈从。沧浪就是太明白这点，他手无寸铁，却能让大晏权臣心甘情愿地引颈就戮，“情爱”是封璘加诸于他的锁，也是他回赠给封璘的刀。

  风萧萧兮木叶下，越吹冷了沧浪的脸色：“怎么，要来给你主子讨一个公道吗？”

  “不敢，”迟笑愚掌心按在刀柄上，话中能听出极力的克制，“末将只是奉王爷之命，请先生前来，观刑。”

  “观刑？”沧浪袍裾沾露，眉涔涔仿佛起了微汗，“观谁的刑？”

  迟笑愚默然旋身，视线投向之处，宽阔无遮的海滩上不知何时搭起了一个大刑场。

  锦衣卫分开两列，带刀肃立，坐在上的是一个中等个儿的圆脸太监，身着小蟒朝天的豆青色丝曳衫，头戴青罗面子的钢叉帽，浑身透着股骄奢富贵之气。沧浪一眼认出他正是当年东宫身边的侍内监，黄德庸。

  听说折俸风波上达天听，圣人特意派来了身边亲信主理此案，那今日受刑之人便是……

  掠过岬角的海风抖得大旗小旗猎猎作响，沧浪一路逐风看过去，岬角尽头的宽刑架上绑着一人，眉经雕琢，鬓如浸墨，长披散下来却不见颓势，约摸是耳际一色血红撑住了他的凌厉。

  是封璘。

  朝暾还未散尽，海边的风太大，大到沧浪必须倚石才能站稳。耳畔呼啸中，只听迟笑愚刻板的声音断续传来。

  “王爷知先生心中所想，既负失政之罪，便自请诏狱六刑，一为息众怒，二则就当平您怨气之万一。”

  诏狱六刑，庆元帝年间的酷烈刑罚，也是锦衣卫“丧门神”之名的由来。

  很少有人见识过六刑究竟酷烈到何等程度，只知道一回庆元帝老人家突奇想，不顾阻拦定要往狱中观刑，出来时面无人色，张口连胆汁都吐干净了，回宫下的第一道旨，便是废除诏狱六刑，哪怕是对谋逆犯上的罪人也不许再用。

  沧浪呼吸陡滞，狠掐了下掌心，一字一字道：“王爷之罪，不抵谋逆。”

  迟笑愚照旧面无表情，道：“先帝在时曾观晓万山受刑，大为震动，由是下令废止。王爷说惜哉自己生不逢时，无法领教状元郎当年所受苦楚。今日好容易有了这个机会，他很想瞧瞧，晓万山能扛住的，他是否也可以。”

  这平平无奇的话语落入沧浪耳中，不啻疯癫。他浑不明白封璘叫人把自己带到这里，让他看这些的意义何在，第一声鞭鸣炸响时，沧浪本能地转身欲走。

  却教迟笑愚抬臂拦下：“请先生，观刑。”

  长鞭包裹铁皮，鞭梢挂有倒钩，贴触皮肉的一刹那深深嵌进去，再狠狠剜出来，带起血光一片。

  还隔着点距离，清晨的海雾里沧浪面颊微湿，像是已经感受到血喷溅在脸上，只分不清那血究竟是晓万山，还是封璘的。

  三年前松江书院在大火中付之一炬，晓万山蒙冤入狱，他在北镇抚司高高的圜墙之外跪了整夜。那是个烟雨迷蒙的春三月，乳燕在梁间偷顾，雨丝打在脸上，和现在一般湿漉漉的触感。

  唯一不同的是，那时候他看不见万山兄受刑的模样，现在却能滤开海风，清晰地捕捉到封璘偶尔出的几声闷哼。

  狼崽连风向都算好了，只为给先生雪恨时的快意更添浓几分。

  “执烙铁——”

  火星子迸溅，点燃了沧浪麻木而迟缓的神经：在惊悉万山兄衔怨自尽的那天，他疯了一般地要去抢回他的尸身，为此不惜冲撞圣人舆驾。当着满朝文武和一城百姓的面，声名堕地的探花郎为他此生唯一挚友殓尸，只为保全兄长最后的体面。

  在晓万山体无完肤的尸身上，他看到了一块烙痕，焦烂的皮肉之下是白森森的骨，只一眼他便昏厥过去，连怎么回到府上的都一概不知。

  现在，封璘也还他了，在相同的位置，黑烟刺啦逸散的一刹那，沧浪浑身都在抖。

  海滩上的酷刑还在继续，沧浪脸颊的湿意愈汹涌，渐渐地，冰冷里掺杂了温热，渗进嘴角抿出泪水的咸。

  沧浪头疼，心口也疼，胸腔被什么挤压，逼净最后一丝空气，呼吸变得艰难。他强迫自己带着快意去正视仇人的痛苦，可就是这竭尽所能的一抬眼，沧浪现封璘好像也在朝这边张望，那两道曾经属于狼王的眼神蜕去机警和强大，有的只是依恋和仰慕。

  他看见封璘的嘴唇在动。

  “先……生……”

  奇怪，沧浪心中明明是恨的。直到他亲写就那封绝命书，并将其送到曲廊苑为止，沧浪想的都是要封璘万劫不复。可当今日，狼崽言而有信如他所愿，沧浪却无半分快乐可言。

  一句先生，是封璘的心结，也是他的劫。

  “有什么好看的，走了。”沧浪咕哝着，掉头就走。

  这回迟笑愚没再横加阻拦。

  “先生不欲再看，是怕王爷受不住，一命归西吗？”