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一时有些哭笑不得，又不能把这荷包还回去，否则那小丫头只怕要羞愤难过的，尤其是在这样的一个大府中，能鼓起勇气表达自己的心意已经是相当难得的了。于是只好将这荷包收入怀中，引得几位老先生也是一阵打趣，更有一位笑道：“毓秀家中不是尚无妻室么？正好先纳了方才那小姑娘，东家必会乐见其成的。”毓秀是几位老先生替我起的字，正押了我的姓氏，取“钟灵毓秀”之意。我连忙笑说自己年纪尚轻，暂时不想考虑此事，老先生们还欲再玩笑下去，忽听得前面紫藤架子下传来一阵争吵声，不由齐齐静下来，循声望了过去。高少爷们吵架的是两名男子，确切地说是两个大男孩儿，其中年纪较小的一个我认得，正是高家的二少爷，另一个长相与高员外也极其相似，想来是高家的大少爷无疑了。听说高家的大少爷早早就跟着高员外学做生意，二少爷近来也在慢慢接手，高大少爷是高员外已故的前妻所生，是正经儿的高家嫡长子，二少爷则是高员外的续弦——现任正室夫人的儿子、嫡次子，这两位少爷之间存在着微妙的敌对关系：一个是嫡长子，一个是现任正妻的嫡子，什么家业了、遗产了、生意了，这些自古就是大宅门儿里兄弟相争的根源，所以这对兄弟在此发生争执并不奇怪。此乃高府家事，我们这些外人自然能避则避，于是我和老先生们颇有默契地调转方向，假装什么也没看到般地往别处去了。然而我有些担心我的那位小学生——高三少爷，我从他的书房出来时正看到高二少爷进去，如今高二少爷在这里同高大少爷争吵，不会把高三少爷也卷进去了吧？高登科是妾室所生，是高家唯一的庶子，在他的两个哥哥面前根本没有什么地位可言，若他此刻也在那紫藤架下，只怕情形不会很好。师生一场，他那提醒我记得带雨伞的静静的笑颜浮上心来，令我忍不住回过头去看了一眼，却见高大少爷已经不在原处了，只剩下高二少爷，满脸阴鹜狠绝的神情立在那里，望着许是高大少爷离去的方向，拳头攥得紧紧。高登科不在那里，我暗暗松了口气。老先生们都是活了大半辈子的人精，遇见高家少爷口角之事后自然不肯再在园子里多留，大家说了几句便散了，我也如往常般回到了府外自己的租住处，好歹吃了些东西，将剩下的无字扇写完，洗漱过后倒头睡下。早上起来时才发现昨晚下了一夜的雨，到现在还没有停的迹象，只好用买来的油布将扇子裹严实了，撑上伞出门，到作坊换新扇子。才一进作坊门，便见扇子老板笑眯眯地招呼我道：“小哥儿，来来，有件好事儿要告诉你。”“哦？老板要涨我工钱？”我边开玩笑边掸去身上溅到的雨珠儿。老板干笑了两声将我的话头儿混过去，道：“昨儿个我们扇子铺卖出去一把写有小哥儿字迹的扇子，那客官呢见了小哥儿的字十分喜欢，便将他随身的一把扇子留下，请小哥儿在上面写篇字，并许下了不少银钱，喏，就是这把扇子，”说着转身从柜里小心翼翼地取出一把扇子来，“你看，这可是玉骨扇呢！纸也是咱们江南最有名气的‘沁雪阁’出产的沁雪纸，这把扇子少说也得值百十来两银子，那客官答应付咱们二两的银子——虽说咱们合约上写的是每把扇子小哥儿你只抽一文的利，但是老哥哥我当然不能那么做不是？这一次老哥哥同小兄弟你对半分，你一两，我自己留一两，可好？”我当然不会相信这老板的话，无商不奸，只怕那位客户付的不止二两银，以这老板如此大方地给了我一两银的情况来看，那钱主儿付的钱估计十两都不止。扬起眉毛——我没有揭破他。他挣多少在我来说没什么所谓，写几个字就能赚到一两银已经让我很知足了，古人千金求一字，咱这两把刷子能挣到一两也够自己偷偷躲被窝里得意好久的。当下答应下来，老板连忙帮我找来笔墨，请我坐到屋中的书案前，将那玉骨扇小心铺在桌面上。我用手指仔细摸了摸扇面的纸质，以确定用墨的浓淡，口中则问那老板：“那客官要求在上面写什么了么？”“他说随意，只要别写什么‘驴日的’、‘王八蛋’、‘婊子养的’什么的就行了。”老板表情古怪地回想着道。“噗——”我忍不住笑了一声，“这客官有点儿意思，这么昂贵的一把扇子，他居然并不在意别人往上写些什么。”“嗨，一看那就是个纨绔子弟、败家子儿，多好的东西都不上心儿的。”老板也笑道。我便不再应声，拿着扇子端详了一阵，思索着要在上面写些什么好。从老板复述的这扇子主人的脾性来看，那不是个循规蹈矩之人，因此若在这扇上写诗词什么的就显得俗了，且也不见得能写到扇主儿的心里去，其实我倒真想在这扇子上写个“驴日的”以看看那扇主儿拿到扇子后是什么反应——当然不能真这么干，除非我还能穿回去。既然对方是个无所事事的纨绔子弟，那就给他找点事做吧——毛笔一挥，扇面上几字一蹴而就：鸡生蛋，还是蛋生鸡？既然他说随便写，那么我写的这个就不算违背他的意愿，反正他闲着也是闲着，没事儿时可以好好琢磨琢磨这个哲学问题。吹干墨汁，把扇子交给老板，老板拧着眉头看了看扇子又看了看我，迟疑地道：“这个……这么写真的没问题么？究竟是鸡生蛋还是蛋生鸡呢？”我笑：“这问题您老今晚躺被窝里可以好好想想。”老板点点头，掏了一两银子出来给了我。雨一直未停，且还刮起了冷风，以至于我到达高府的时候整身衣服都淋了个透，幸好我提前料到了会有此种情形，多带了一套干净衣服用油布包着，在高登科书房的小偏厅里将湿衣换了下来并搭好晾着。高登科看上去心情不错，写了两篇字后便放下笔笑着向正坐在窗前喝高府好茶的我道：“老师今日别回去了，外面雨下得大，只怕今晚也不会停的了。”我飘眼往窗外瞅了一下，不过是才下午四五点钟的光景，外面已经黑得如同晚上了，总归在高府留宿不是头一遭儿，于是将头一点，向他道：“今儿就到这里罢，你那手腕子只怕阴雨天里也不大舒服，少练半个时辰的字也没什么大碍。”高登科闻言愈发开心的样子，眨着眼睛道：“当真可以么，老师？每日学生可只有一个时辰学字呢！”我“刷”地一声展开自己的小纸扇，边扇边仙气飘飘地笑道：“读书不论早晚，练笔只争朝夕，你若是只指着每天这一个时辰练字的话，你这字估计是出不来了。”高登科连忙起身行礼：“学生受教！”说罢一抬眼，很可爱地笑道：“老师今晚睡到学生那里去罢，家父昨日好生教导了学生一番呢，要学生同老师多亲近亲近——家父说：一日为师，终生为父。老师虽然年纪尚轻，学生对老师的敬重却不亚于家父呢！可好？”我笑道：“我有自己的客房可以住，去你那里挤着做什么？再说你那屋子里又有伺候的丫头，我去了多有不便。”高登科好笑道：“原以为老师年轻当不致这么迂腐，想来是被那几位老先生带朽了！丫头伺候主子客人本是天经地义的事儿，有什么不便呢？……还是老师嫌弃我那里不够敞亮气派……”高登科是庶子，听他这么一说我还真怕他会以为我看不起他的出身，连忙一合扇子轻轻敲向他的脑瓜儿，笑道：“行了行了，我不过就是客气一下，你这小子就拉七扯八的胡说——我哪里朽了？为师的我风华正茂，正是倜傥风流的时候儿呢！”高登科被逗得哈哈直笑，连连点头：“很是！很是！”不过为了不落人话柄，我还是要求高登科派人去同高员外打了招呼，高员外果然是尊师重教之人，不但高高兴兴地应了，还叫厨房专门为我和高三少爷备了一桌小席，晚饭就请我在三少爷的院子里吃。下课之后，高登科便带了我出了书房，两人撑着伞，由小厮打着琉璃制的防雨灯笼在前引路，行过一道穿山游廊，穿过几座跨院几栋厦宇，这才进入了高府内宅。同外宅的庄重严谨不同，内宅的构建更注重诗情画意，花园子里头的那道映霞溪在内宅里贯通各院儿，或绕花圃，或绕假山，时而成池，时而成瀑，流水淙淙盘活了整座府院的建筑，愈发显得不拘一格，灵动鲜活。内宅并不是我第一次来，之前高员外也曾带着我们这些西席游览过内宅的风景，关于将活水引入内宅的创意也不是没来由的，原来是这高员外命中缺水，于是请了堪舆的高人来府中看风水，经由高人指点后才将这道活水贯通了整个内宅的。高登科领着我一路在雨中小心慢行，终于在一所独立的跨院儿前停下了脚步，待小厮上前将门叫开后方将我请入门内。高登科所说的“亲近亲近”当然不是要和我同床共枕，在自己家里有屋有床的，两个大男人……唔，小男人，再挤在一张床上睡觉会被人诟病的——所以我才敢放心地跟来。高登科先替我安排了一间卧房，而后摆上席面，由于他年小体弱，所以正好我们两个都不喝酒，席间要么是我被他逼着讲笑话要么就是他被我逼着讲小时候的糗事，师生两人相谈甚欢。