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第71章（第1页）

缇克曼努看向远方，越是远离库拉巴，靠近埃安那，土壤便越贫瘠，连路边的野草都显得无精打采，这片土地上的生机正在褪去：“把一样原本就不属于他的东西拿来做交易，何乐而不为呢。”

行省税权——虽然名义上，红庙以此作为交易的筹码，但伊什塔尔离开后不久，缇克曼努就通过一些手段，收缴了原本应该上交给红庙的税收。既然钱已经划入了王室的金库，所谓行省税权的归属也就失去了意义。

缇克曼努对这种名义上的事没有多少兴趣，她此行去埃安那的目的也和所谓的行省税权没有半点关系。

“可埃安那为什么会变成这样呢？库拉巴今年的秋收虽然也不好，但也没有那么严重……”停了好一会儿，西杜丽才慎重的继续道，“伊什塔尔大人离开后，这座城市就像死去了一样。”

“因为埃安那只供奉伊什塔尔，她是整座城市的唯一神。”

“可库拉巴也只有白庙。”

“但安努不是库拉巴唯一会祭祀的神明，安努只是唯一被供奉的主神。”缇克曼努解释道，“除此之外，我们还会举办宁吉里姆1的祭祀仪式，祈求她保护庄稼免受老鼠的啃食；我们供奉宁荪，不仅因为她是卢伽尔的亲生母亲，也因为她是牧牛人的庇护神；如果公民法庭宣布了判决，我们便要请求阿穆鲁的见证法官的誓言，因为我们笃信她的神权将保佑法律实现它的正义……但这些，在埃安那都没有效用。”

这也算是某种后遗症吧——诸神之间，神权相互重叠是一件很正常的事（尤其是主神的神权），如t果神权同时启动，那么地位较低的神明的命令就会在地位更高的神明面前失去效果。

但自从伊什塔尔见证了她如何使安努登上了众神之主的宝座，便对自己的神权产生了一种病态的独占欲。

她不允许任何神明出现在埃安那，也不允许埃安那的百姓供奉自己以外的任何神明，甚至派分身亲自降临红庙，以加强自己与这片土地的联系。

哪怕是她的父亲安努，由于血脉传承而分走了她的一部分信仰，她都恼恨不已。当初红庙扩建，库拉巴一方原本打算在左翼的宫殿放置安努的神像，伊什塔尔被磨了半年才勉强同意，还把父亲的神像挪到了最偏僻的侧殿。

“一旦上位的神明消失，下位神明的神权就会接着发生效果，所以库拉巴没有太受到伊什塔尔失踪的影响。”缇克曼努说，“而埃安那……这座城市与伊什塔尔的关系，就好比骨与肉，被抽走了骨头，皮肉又怎么可能安然无恙呢？”

很快，她们便抵达了埃安那——这座已经失去了脊骨的城市。

甫一走进城市，尘烟的涩苦气味便迎面而来，像是某种死亡的预兆……如她之前所说，这座城市只剩下了一副干瘪的皮囊，萎谢的农作物，骨瘦如柴的家禽，以及比那些家禽更加消瘦的百姓们。

当她们穿过街道时，他们都静静地注视着这支来自库拉巴的仪仗队，颓丧的表情像是在他们的脸上风干了，缇克曼努扫过他们的面孔，他们的眼珠黑黢黢的，连午后热烈的阳光都被吞噬殆尽了。

红庙倒是没怎么变——祭司与贵族，无论什么时候都有办法让自己活得体体面面。只不过由于伊什塔尔的失踪，红庙已经很久没有举办过祭酒祀了，过去那股无时无刻不在空气里浮动的、令人陶醉的味道比记忆中消散了许多。

“猊下。”负责领头拜见她的并非阿苏普，而是夏哈特，她仍有往日的美貌与风情，但神情中充满疲惫，“请原谅这简陋的迎接仪式。”

缇克曼努光是看到她，就对现下的情况猜到了七、八成，再听到她的称呼，这种猜测就变成了十成十的肯定，但她仍不动声色：“无妨，我知道埃安那现在情况特殊。”

西杜丽语气严厉地说道：“仪式也就罢了，为何阿苏普大人没有来迎接猊下？猊下乃王室的使者，王的代言人，红庙对待卢伽尔之手的规格应该与王相同，难道阿苏普大人忘了这规矩吗？”

听到她的话，夏哈特的身体摇晃了一下，像是快要被一阵不存在的狂风刮倒了：“阿苏普大人……已经去世了。”

西杜丽瞬间失去了声音，缇克曼努适时地接口道：“阿苏普大人使用了那项权能吗？”

“是的……”夏哈特几乎要哽咽起来，“可、可是……伊什塔尔大人……还是没有回来……”

听到这里，她身后的祭司们也忍不住露出悲痛之色，有几个还低声啜泣起来。

在这样的氛围下，缇克曼努几乎要为自己的冷酷而羞愧了——事实上，红庙的历代巫女长很少有善终的，最后基本都会为召回伊什塔尔付出生命，阿苏普不过是这众多牺牲品中的一个，而且算是活得比较久的了。

“事不宜迟。”她中断了这延绵不断的哀愁，“阿苏普大人的逝去是让我们都悲痛万分的，但是问题还没有解决。伊什塔尔大人究竟在哪里？我们又该如何寻回她？如今已经入冬，因为伊什塔尔大人的离开，埃安那今年的农收很不乐观，我不希望乌鲁克的百姓因为这种原因而饿死在这个冬季。”

在听到“这种原因”的时候，夏哈特的脸上明显闪过了一丝愤怒，并且毫不掩饰地表现出了对后半段话题的不以为然。

与她那惊人的美貌相比，在城府这一块她并没有太多的成长……或者说，她本来也不以聪明见长。

“是，猊下。”夏哈特的语气也硬邦邦的，失去了最开始的尊敬。这是非常不应当的，因为现在是红庙恳求王室为自己解决难题。