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  “你不该在这儿。”他阴沉地嘀咕，“这里不该有人。”

  他穿着一身脏污的褐色衣服，个头很小，浑身散出马臊味。凯特琳对在马厩工作的仆人了如指掌，却对眼前来人毫无印象。他骨瘦如柴，生了一头软塌的金黄色头，暗淡的双眼凹陷在皮包骨的脸上，手里握着一把匕。

  凯特琳望望那把刀，再看看布兰。“不。”她说。话卡在喉咙里出不来，传出的只剩最微弱的低语。

  想必他还是听到了。“这是为他好。”他说，“反正他跟死人也没两样。”

  “不。”凯特琳找回了声音，说话大声起来。“不行，不准你这么做！”她箭步奔向窗边想大声呼救，但对方的动作快得惊人，他飞快地伸出一只手捂住她的嘴巴，将她的头往后扯，利刃随即架上她的咽喉。他全身臭气熏天，她简直快要窒息。

  她双手齐伸握住匕，死命将之扯离喉咙。耳边传来他的咒骂，虽然指间鲜血淋漓，她却依旧不肯放手。捂住她嘴巴的手钳制得更紧，使她呼吸困难。凯特琳猛力扭头，在上下齿缝间找到他的手，狠狠地咬将下去。男人痛苦地闷哼一声，她又咬紧牙关用力撕扯，迫使他陡地松开手。她满嘴都是血腥，深深吸了口气，然后厉声尖叫起来。男子见状，忙一把攫住她的头，使劲一推，她踉跄跌步，倒在地上。他站在她身边大声喘息，颤抖不已，右手仍紧握着那把匕，刃锋上全是血。“你不该在这儿。”他笨拙地重复这句话。

  这时，凯特琳看见一道黑影从他身后的门口溜了进来，低低地吼了一声，算不上咆哮，只能说是充满威胁的低语。但他应该还是听见了，因为当狼飞身跃起朝他扑去时，他正准备转身。人和狼同时扑翻在地，卧倒在凯特琳跌落的地方。狼张口便咬，男人的惨叫持续还不到一秒，狼便一扭头，拧下他半个喉咙。

  鲜血有如一阵温热的雨溅洒在她脸上。

  狼目不转睛地盯着她瞧，嘴巴腥红，湿漉漉的，眼瞳在暗室里闪着熠熠金光。她恍然大悟，这是布兰的狼，当然是了。“谢谢你。”凯特琳轻声说，她的声音微弱而细小。她举起手，却止不住颤抖。小狼轻步走近，闻闻她的手指头，然后用他粗糙但温润的舌头舔了舔指间的鲜血。舔净之后，他静静地转身跃上布兰的病床，在他身边躺下。凯特琳歇斯底里地笑了起来。

  后来当罗柏、鲁温学士和罗德利克爵士带着临冬城半数以上的卫士冲进房里时，他们所见到的就是这番景象。当笑声终于止息，他们把她包裹在温暖的毛毯里，带回主堡卧室。老奶妈为她褪去衣物，搀扶她洗了个滚烫的热水澡，并用软布揩去她身上的血污。之后鲁温师傅帮她包扎伤口。她指间的刀伤极深，几可见骨，头皮也因刚才粗暴拉扯掉几撮头而汩汩流血。老师傅告诉她疼痛才刚开始，要她喝下罂粟花奶以安眠入梦。

  最后她总算闭眼沉沉睡去。

  再睁眼时，他们告诉她，已经过了四天。凯特琳点头坐起，想起布兰坠楼至今生的所有事情，充斥血光和悲伤，犹如惊梦一场，但手上的伤痕却告诉她一切都是千真万确。她手脚软，头重脚轻，思绪却出奇地明晰果决，如释重负。

  “我要吃点面包和蜂蜜。”她吩咐仆人，“顺便通知鲁温师傅，说我的伤该换药了。”他们惊奇地看着她，连忙照吩咐行事。

  凯特琳忆起自己这些日子来的模样，只觉羞愧无比。她辜负了大家的期望，辜负了她的孩子、她的丈夫和她的家族声望。同样的事绝不会生第二次。她要让北方人见识见识奔流城的徒利家人有多么坚强。

  食物还没送上，罗柏率先赶到。随行的还有罗德利克·凯索和她丈夫的养子席恩·葛雷乔伊，以及肌肉达，留了一撮棕褐色方正胡子的哈里斯·莫兰。罗柏说他是上任的侍卫队长。她见到儿子披革裹甲，腰间还佩了剑。

  “他到底是谁？”她询问他们。

  “没人知道这家伙的名字。”哈里斯·莫兰告诉她。“夫人，他根本不是咱临冬城的人，只是前几个星期有人看到他在城堡附近出没。”

  “想必是国王的手下。”她说，“或是兰尼斯特家的走狗。他很可能在别人离开后躲了起来。”

  “很有可能。”哈尔道，“前阵子临冬城里到处都是外地人，谁也说不准他的来历。”

  “他躲在马厩。”葛雷乔伊说，“从他身上就能闻出来。”

  “那怎么没人现？”她口气尖锐地问。

  哈里斯·莫兰满脸通红。“除去艾德老爷带去南方的马和咱们送给守夜人的，马厩里没剩下几匹。要躲开马僮本也不是什么难事。或许阿多见着了他，听人说那孩子最近怪怪的，不过他那样单纯的人……”哈尔（哈尔是哈里斯的小名）摇摇头。

  “我们找到了他睡觉的地方。”罗柏插进来，“他在稻草堆下藏了个皮袋，里面有九十枚银鹿。”

  “这么说来我儿的性命还挺值钱。”凯特琳苦涩地说。

  哈里斯·莫兰困惑地看看她。“夫人，恕我冒昧，您的意思是这厮打的是公子的主意？”

  葛雷乔伊一脸狐疑。“这太疯狂了。”

  “他正是冲着布兰来的。”凯特琳道，“他从头到尾念个不停，说我不该在这儿。显然他放火引燃藏书塔，以为我会带着所有的卫士冲出去救火。假如不是我伤心得乱了方寸，恐怕他就已经得逞。”