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  那天许应元自陈，他离家期间住在永清镇一个名叫毛国沛的秀才家。这毛秀才的父亲在外地做官，家境富有，平时徜徉花街柳陌，爱好曲艺弹唱。

  许应元吹得一手好筚篥⑧，靠这特长结识了毛国沛，还很受其赏识，那段日子几乎每天陪着他东游西荡。

  如果毛国沛肯出面证明许应元的身份，就能坐实蔡进宝的枉法罪了。

  但这中间有个顾虑。

  “许应元曾对其父兄说过他借住在毛国沛家，许家人已将他出卖给蔡进宝，想必也对蔡进宝说过此事。毛国沛是官宦子弟，蔡进宝虽不至于将其灭口，但借用后台对他施压威胁还是很容易的。”

  萧其臻认可这种猜测，问：“假如毛国沛不肯为许应元作证，又当如何呢？”

  柳竹秋微微一笑：“事情就是这么凑巧，许应元说某日他陪毛国沛去永定河游船，见水面上飘来一名女子，打捞上来现刚死不久。毛国沛怕惹祸，命人在隐蔽处靠岸，将那女尸埋在了岸边的荒地里。我想那地方是大人的辖区，正可以此胁迫毛国沛为许应元作证。”

  萧其臻喜道：“先生打算如何行事？”

  “哈哈，大人精于刑案，这点小事哪儿用得着我越俎代庖，想必此刻您心中已然有数了。”

  彼此已接触过好几次，按柳竹秋的交际风格，言谈可以随意些了，就在话里掺入少许幽默。

  不料食古不化的男人跟不上她的步调，脸颊又被窘促染红了。

  柳竹秋趁势点拨：“忠烈祠那件事大人打算怎么办？”

  出乎意料的提问令萧其臻语塞，讪讪道：“你都知道了？”

  “嗯，不知大人可否听我一言？”

  “请讲。”

  “大人的初衷是顺应民心保卫祠堂，陛下既下令让你去找黄羽修和，你何不趁这个机会给那老儿一个台阶下，让他的门人别再打忠烈祠的主意。这样上可卫英灵，下可抚居民，不正合大人心意？”

  她不效旁人劝他识时务，而是教他舍小我全大局，轻松打动富有献身精神的男人。他忙起身喜悦行礼：“先生的话句句中肯，萧某岂敢不从，受教了。”

  作者有话说：

  快两年没写文还以为被以前的读者抛弃了，但看后台订阅看到好多老读者的，一下子觉得很安心，谢谢你们不离不弃的支持~

  1传奉官是为宠信佞臣，不经吏部，不经选拔、廷推和部议等选官过程，由皇帝直接任命。

  2董宣（生卒年不详），字少平，陈留郡圉县（今杞县）人，东汉光武帝刘秀时期官员，因办事不畏权贵被称为“卧虎”、“强项令（硬脖子的洛阳令）”。

  3明清六科给事中与都察院各道监察御史统称“科道官”。

  ④小竖，对宦官的蔑称

  ⑤乌木牌，宦官里的低品级。

  6旗手，宫廷侍卫的一个品阶。

  ⑦阍人，看门人

  ⑧筚篥（bì1ì），也称管子。双簧管乐器，即觱篥。多用于军中和民间音乐。流行于我国各地，为汉族、维吾尔族、朝鲜族等多民族所喜爱。

  第二十五章

  余有声的亲友熟人里没有叫黄国纪的，朱昀曦不得已将投毒案密奏庆德帝，强调自己已查出投毒者，东宫其他侍从都是无辜且忠诚的。

  庆德帝本拟大肆搜捕黄国纪，又顾虑打草惊蛇使得此人也被灭口，案件将失去方向，便按下投毒一事，授命东厂接手余有声家的灭门案，在全国秘密搜捕黄国纪。

  萧其臻在与柳竹秋会面的当晚将许应元接到县衙安置，两天后领着他去永定河边找到当日的埋尸地，起出那具女尸。

  尸体已腐烂，面目无法辨认，身上衣饰还完好。仵作检验，现尸表无明显伤痕，应是溺水而亡，右手握拳，指缝里藏着一小片脏褐色的布条。

  萧其臻看了那布条，认出是僧人常穿的坏色衣1，推断女子并非正常死亡，死因定与和尚有关。

  近几个月宛平县境内并无来报妇女失踪的，这女子的身份还有待追查。他命人剥下女尸的衣物饰品，存档为证，掏钱为其购买了寿衣棺材，裝殓后送到附近的义庄寄放。

  有了证据就该提审那毛国沛了。

  萧其臻次日命人传他到堂，毛国沛不知自己身犯何事，丈二金刚摸不着头，到了公堂还准备跟县太爷套近乎。

  萧其臻不理会，直接问：“你认识文安县的许应元吗？”

  柳竹秋所料不错，毛国沛已受到蔡进宝威胁，听到许应元的名字脸色陡变，忙不迭摇头：“不认识。”

  “当真不认识？”

  “晚生家住永清，距离文安上百里远，虽说是有几个亲朋在那边，但从没有叫这个名的。”

  他狡辩未完，萧其臻遽然拍响惊堂木，指面厉喝：“大胆毛国沛！你伙同他人杀害良民，如今人证物证俱齐，还不从实招来！”

  毛国沛失惊，喊冤声里半是迷惑。

  萧其臻说：“今年六月初三你带着随从在永定河边杀死一人，事后将尸体埋在南岸的树林里，本官已带人挖出尸体，还在那坑洞里找到一把写有你名字的扇子，你还有何话可说！”

  毛国沛和许应元要好时曾赠送他一把亲题写的折扇，他不知这是萧其臻设的计，以为许应元当时疏忽大意将扇子遗失在了尸体旁，惊呼：“大人明鉴，那女人真不是我杀的啊！”