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紧接着便是一瓢冷水兜头浇下，将怀风头脸打了个精湿。怀风大怒，也不装了，坐起骂道：「你识破便识破，做什么又来泼水。」一面胡乱抹去脸上水渍，张目怒瞪。那姜独活便站在他身前，居高临下望过来，手中捏着块玉佩，正是怀风日不离身的那只碧玉蝙蝠，阴恻恻问道：「这块玉你是从哪儿得来的？」怀风一怔，伸手去摸脖子，却摸了个空，知道这老头儿定是趁自己方才昏迷搜了身去，怒道：「还给我！」说着起身去够。他适才受伤昏迷，气血尚未调匀，起得又急，才站直一条腿便又摔倒在地，只觉胸口好一阵发闷，面色青白成一片。「看你出招似模似样，却原来是个花架子，若非老夫手下留情，你现下已见了阎王。」姜独活一声冷笑，踢了怀风两脚，「不想死的话便如实招来，这玉到底哪儿来的？」怀风内腑之间难受得厉害，须死死咬住了唇才没呻吟出声，哪儿还答得出话，姜独活生恐他一命呜呼问不出玉佩来历，眉头一拧，蹲下去扣住他一只手腕把脉，须臾工夫松开，一指点向怀风膻中。怀风只觉一股热气自胸口直入脏腑，在体内游走一圈，便将浑身不适压了下去，顷刻间好受许多，不由松了嘴唇，长长喘出一口气。他这般在地上躺了一会儿，渐渐缓过劲儿，双手撑地，慢慢坐了起来。姜独活见他暂时无碍，急切之下又问一遍，大有怀风不答便要痛下毒手的意思。怀风本就没有隐瞒的心思，待喘匀了气息，缓缓道：「这玉佩是我外祖家传于我娘，我出生时，娘将它戴在了我身上。」听他说完，姜独活脸色微变，问道：「你外祖家是谁？你娘叫什么？」「我娘叫慕紫菀，这慕家庄便是我外祖家。」「你是菀丫头的儿子？」姜独活眼中倏地流露出震惊之色，「菀丫头死前还生了孩子？」说着死死盯住怀风，「你今年多大？菀丫头几时生下你的？」怀风见他称呼母亲的口吻满是亲昵，俨然是位关爱小辈的长者，不自觉地生出亲近之情，方才被打的怒气也消了大半。「我是庚辰年腊月二十六的生辰。」姜独活大怒，「胡说八道，菀丫头那年九月便死了，怎么会又冒出你来，小子存心消遣老夫吗？」怀风一怔，随即想起庄后所立的母亲坟茔，揣测他定是看了那碑文上的生卒年月才有此一说，急忙道：「我没胡说八道，我娘是八年前才过世的，怎么会庚辰年九月便死了，莫不是你们弄错？」他这样一说，姜独活也懵了，狐疑看着他。怀风便不隐瞒，将当年苏州所生变故从头至尾讲述一遍，只是隐去了雍祁钧身分不提，只说是生父好友，自己此次是因养父去世后不容于亲戚，又兼知晓了身世真相，方才来慕家庄寻亲。「我昨日才找到这里，便见庄后立着娘亲坟茔，实在弄不明白这是怎么回事。我娘明明活着，为何人人当她死了，我爹明明已死，如何又能为娘亲立碑造坟。老前辈若知晓实情，还望告知一二。」怀风先前不喜姜独活对外祖出言不逊，这才大叫对骂，这时见他对母亲生死关切至此，不由将他当作长辈看待，口气也恭敬起来。姜独活听完，愣了好一会儿，蹙眉摇头，「那几年我在苗疆一带采药炼丹，与中原不通音信，菀丫头几时嫁人经历何事全不知情，待回来时便只见师妹与她的坟茔，竟不知这其中有这许多曲折。」怀风将前因后果讲得明明白白，神色又绝无作伪之态，姜独活已信了十之八九，看过来的眼神都和蔼了几分。「老前辈，你可知我生父是何来历，我父亲家中可还有别的亲人吗？」怀风方才自他话语中猜出老者是外祖母的师兄，只是不知如何称呼，便含混叫一声老前辈，姜独活一听，瞪他一眼，「菀丫头一向管我叫舅舅，你该当叫我声舅公才对。」怀风已然举目无亲，如今乍然遇到一位如此亲近的长辈，自然而然生出股孺慕之情，见他如此吩咐，当下改口唤道：「舅公。」他叫得情真意切，姜独活听了也自欢喜，微笑颔首，只是笑过后又不免满面戚容，「若是师妹嫁了我，你该当是我孙儿才对。」他于师妹别嫁一事始终耿耿于怀，言语间时刻流露出一股伤心不忿，这等陈年情债怀风又怎敢置评，只是尴尬不语。姜独活叹完，想起怀风问话，摇摇头，「你生父我从未见过，名字更是闻所未闻，只是能让菀丫头看上的小子，想来定有些过人之处。」怀风听了大是失望，脸色瞬即黯淡下去。姜独活看出他沮丧，将玉佩放进他手里，轻轻拍拍他头，「莫要伤心，舅公陪你慢慢打听就是。」他适才破口大骂时激狂偏狭，这时却一派和蔼可亲，自然是因师妹之故爱屋及乌了。怀风一路上备受煎熬，此刻听了这话，知道自己算是找着家人了，怔怔半晌，两颗泪珠终是忍不住滚落颊边。他两人闹了这么一场，天际已透出几缕晨曦，庄外隐隐传来几声鸡叫。怀风昨晚便没怎么吃东西，这时腹中空空，肚子咕噜噜叫起来，姜独活一愕后哈哈大笑，「哭什么，还不去拾柴烧饭，咱爷儿俩好生填饱肚子是正经。」怀风摸摸肚子，脸上一红，悲戚之情去了大半，起身去拾柴生火。他在军中也曾做过这些活计，不一会儿便在院子里燃起火堆，只是这饭却是从未做过，一时无从下手，只得从行李中掏出几张干饼和肉脯，要架在火上烘烤。见了他这架势，姜独活冷哼一声，劈手夺过吃的，喝道：「连饭也不会做，恁般不中用，罢，你去打桶水来，叫你尝尝舅公的手艺。」一会儿水打回来，姜独活从自己行囊中掏出只铁锅架上烧水，待水开，将肉脯和干饼撕碎了扔进锅里，又加些盐巴等物，转眼便是一锅热腾腾香喷喷的杂烩汤。怀风见他手势纯熟，行囊中诸般物什层出不穷，大是服气，待捧了舅公递来的一只木碗喝上汤，更是赞不绝口。姜独活听得高兴，得意一笑，「你舅公本事多得很，小子好生学着些。」吃了几口，忽又怅惘叹道：「唉，本事再大又有何用，想我医毒双绝文武兼修洗衣做饭样样精通，师妹还不是喜欢上了别人，留下我孤苦伶仃的一个儿，连陪着吃饭的人也没有。」怀风大是好奇，问道：「舅公没有家人吗？」「我和师妹俱是孤儿，让师父捡回来抚育，我身边最亲近之人只得他两个，后来师妹嫁人，我伤心得很，不愿娶别人，也就没有妻儿。师父过世后我行医四方，却没碰上一个聪明伶俐的可收作徒弟传承衣钵，菀丫头于医道上倒是极有天分，我将她看作自己女儿，一身本事尽传给了她，出去转了一圈，回来后却得知她死了，只觉老天爷尽喜欢折腾我，摆明了不肯让我享这天伦之乐，心也就凉了，这些年只管四处游荡，碰到师妹生辰之日才来这里祭奠一番。」他语气淡然，却不难听出其中心酸，怀风不知说些什么安慰，只是捧着碗发愣，一片沉寂中，只有柴火燃烧时发出些噼啪声响。两人便这么坐在火堆旁，黯然不语埋首吃饭，待一锅杂烩汤喝了个干净，姜独活从怀中掏出瓶药丢与怀风，「你方才受了我一掌，内腑恐有些不妥，这药每日吃上一粒，连服十日也就好了。」怀风打开瓶塞倒出一粒，只见黑豆大小的一粒药丸颜色赤红，入鼻是淡淡一股清香，他小时常见母亲配药的，也识得一二，看得出这药里含了血竭、三七等物，于内伤大有疗效，赶忙吞了下去。吃过饭，两人重又回祠堂里坐下，姜独活见了他铺的地铺，毫不客气便往上面一躺，问道：「你除了晓得生父姓名，可还知道些什么，打算去哪里打听消息？」怀风怔怔出神，过了一会儿，黯然摇头，「哪里也不用去了。我父亲家中若还有其他亲人，又怎会将娘托与好友照应，他死后，娘亲因无处可去这才跟我养父成亲，还让我改了姓氏，若我父亲家中当真还有亲人在世，想来也绝非可以托付之人，如今便是找到了又有什么用。」姜独活思忖片刻，点点头，「不错，确是这般。」顿了顿，忽道：「既如此，你自是无处可去的了，不如跟着我回出岫谷罢。我老了，懒得再东游西逛，只想回谷里颐养天年，只是一个人过日子未免冷清，你若是肯来，咱爷儿俩也好有个照应。」怀风眨眨眼，唇角渐渐弯起来，轻轻应道：「好，我便来给舅公作伴。」他一路凄凄惶惶，此刻终于寻到落脚之处，又有亲人可依，一颗心登时落到实处，这许多天里头一次心怀喜悦，笑了出来。他这一笑露出左颊酒窝，姜独活看见，喃喃道：「菀丫头也是左边生着个酒窝儿，都说养儿似母，倒真没错。」他奔波数日才赶回来，神倦身疲，话音才落便扯起鼾声，竟是顷刻间睡着了。怀风也是一宿不曾好睡，此时吃饱了肚子便觉困盹，撑了一会儿，头一歪，倒在姜独活脚边，也睡了过去。