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第二十章托列斯海峡
12月27日到28日夜里,“鹦鹉螺号”以极快的度驶离了万尼科罗群岛海域,向着西北方向航行,它在三天之内,就行驶了七百五十里,从拉?白鲁斯群岛穿过了巴布亚群岛东南尖角。
1868年元旦这一天,康塞尔一大早就来到平台找我,他对我说:
“先生,请允许我给您送上节日的祝福,祝您一年顺利!”
“康塞尔,我很感谢你的祝福。不过,我要问问你,在我们目前的处境中,你所说的‘一年顺利’的含义是什么?这一年是将会结束我们在船上的囚禁生活呢?还是继续这段奇异的游历旅行的一年呢?”
康塞尔回答道:“先生,我不知道怎样对先生说才好。确实,我们看到了许多离奇有趣的事物,两个月来,我们每天看到的都是奇迹,没有一点厌烦的情绪产生。如果继续这样下去,我真不知道将来要怎样了结。但我觉得,这样的机会恐怕是我们永远也找不到的了。”
“这样的机会是永远也找不到了,康塞尔。”
“另外,尼摩先生这个人也确实像他的拉丁文名字所表示的意义一样,他的存在与否,都不会让人觉得碍事。”
“康塞尔,你的意思是什么呢?”
“如果先生不介意我说的话,我想顺利的一年,就是可以让我们看见一切的一年……”
“你想看见一切?康塞尔,那是需要很久的时间啊!还有,尼德?兰会怎么想呢?”
“尼德?兰的想法跟我的正好相反,”康塞尔回答,“他这个人很实际,也很贪吃。但是,他并不会满意于每天总是看鱼和吃鱼。对一个习惯吃牛排、吃饭时总要有点儿白兰地或真尼酒的真正的萨克逊人来说,没有酒、面包和肉的日子,是很难过的!”
“康塞尔,我对于船上的饮食条件很适应,所以对我来说,吃喝问题并不会让我烦恼。”
康塞尔回答说:“我跟先生一样,因此我才想继续留在这里,可尼德?兰师傅却想逃走,所以,新的一年,如果让我满意,那就让他不满意了;反过来也是这样。这样,我们两人中总有一个人会如愿以偿的。说来说去,我还是要敬祝先生随心顺意。”
“谢谢,康塞尔,不过新年礼物的事,只能等以后再说了,我先用握手来替代一下吧!除此之外,我一无所有。”
“先生从来没这么慷慨过。”康塞尔回答。
说完,我和小伙子便离开了。
到了1月2日,从日本海的出点算起,至今我们已经行驶了一万一千三百四十海里,也就是五千二百五十里了。澳大利亚东北边珊瑚海的危险海域,是“鹦鹉螺号”现在所要面临的。我们的潜艇沿着海岸行驶,距离可怕的暗礁脉只有几海里。177o年6月1o日,库克率领的船险些在这里遇难沉没。库克自己乘的船与一座岩石相撞,船之所以得以保全没有沉没,是因为被撞下来的一块珊瑚石正好塞进了船身被撞开的洞口。
我非常希望能看到这条长三百六十里的暗礁脉。波涛汹涌的海水冲击在暗礁脉上,出雷鸣般的巨大响声,如隆隆的雷声。可是,“鹦鹉螺号”纵斜机板却正把我们向更深的海底带去,我与这座珊瑚造成的长城只能擦肩而过。我看到的只有渔网所打到的各种不同的鱼类。在这些被打捞起来的许多鱼类中间,我现了嘉蒙鱼,这种鱼跟鲸鱼一般大,两侧浅蓝色,身上有横纹,随着鱼的长大,横纹也慢慢消失。这类鱼成群结队地跟着我们,提供给我们特别美味可口的菜肴;渔网还网到不少青花鲷鱼,这种鱼的身长五厘米左右,跟海绊鲤的味道相似;我们还打到了锥角飞鱼,它是名副其实的海底飞燕,身上能散出磷光,在黑夜里一会儿飞向空中,一会儿飞向海面。我在鱼网里还现了几种软体类和植虫类动物,如翡翠虫、海渭、糙鱼、马刺鱼、罗盘鱼、樱子鱼、硝子鱼等。也有一些植物花草被鱼网打到,主要有漂浮的美丽海藻、刀片藻和大囊藻,这种藻都有一种黏液从身上的细孔中分泌出来。我在这种海藻里面采到了一种十分好看的胶质海藻,在博物馆里,这种海藻算是自然界的珍奇。
通过珊瑚海两天后,1月4日,我们来到了巴布亚岛海岸。这时,尼摩船长告诉我,他打算通过托列斯海峡去印度洋。除此以外,他没再对我说一句话。尼德?兰觉得这条路使他接近了欧洲海面,显得异常高兴。
托列斯海峡的两侧,一边是新荷兰岛,一边是巴布亚岛,又名新几内亚岛。这个海峡是个很危险的地带,海峡里不仅暗礁密集,而且还有这一带海岸的土人经常出没。
巴布亚岛位于南纬o°19′和1o°2o′,西经128°23′和146°15′之间,长约四百里,宽约一百三十里,总面积约有四万平方里。正午,船副来测太阳高度时,我望见了阿化斯的山顶,那里有峻峭的山峰,一层一层地高起。
1511年,葡萄牙人佛朗西斯?薛郎诺现了这个岛屿,在后来的时间里,6续有人分别来到过这里,其中包括唐约瑟?德米纳色斯于1526年来
过;格利那瓦于1527年来过;西班牙将军阿尔瓦?德?萨维德拉于1528年来过;尤哥?奥铁兹于1545年来过;荷兰人舒田于1616年来过;尼古拉?苏留克、塔斯曼、胡每尔、嘉铁列、爱德华、布几威尔、库克、贺列斯特于1753年来过;1823年来过的有斗比列;1827年有杜蒙?居维尔。雷恩兹说过:“巴布亚是占据整个马来亚的黑人基地。”我敢确定,这次的航行会把我拉到可怕的安达孟尼人面前。
“鹦鹉螺号”现在驶入的是地球上最危险的海峡口,这是连最大胆的航海家也不敢通过的海峡,路易?已兹?德?托列斯从南方海上回到美拉尼西亚群岛时,就曾经冒险穿过;184o年,杜蒙?居维尔的几艘船就是在这里搁浅的,几乎是船毁人亡。我们这艘征服了大海中所有艰险的“鹦鹉螺号”,现在也要来和这珊瑚礁石群较量较量了。
虽然托列斯海峡的宽度大概有三十四里,但想要穿越它却是一件很困难的事情,因为海峡里堵着无数的小岛、岛屿、暗礁和岩石堵。因此,尼摩船长在通过这个海峡时特别谨慎。“鹦鹉螺号”在海面上以中行驶。潜艇的推进器像鲸鱼的尾巴一般,缓缓地击打着海水。
趁着这个机会,我和我的两个同伴一起来到了空无一人的平台上。我们的前面就是领航人的驾驶舱,如果说得没错,尼摩船长本人正在里面亲自指挥“鹦鹉螺号”。
一张非常详尽的列斯海峡地图摆在我的面前,我非常专注地看着。这图是由水力工程师文生唐?杜日兰所绘制的,他从前是古往?德波亚号的海军少尉,现在是海军上将,杜蒙?居维尔的最后一次环球航行期间,他是其中的一名参谋人员。这张地图跟金船长制的相同,都是最完善的地图,它可以引导我们避开危险,通过这个狭窄的水道。
“鹦鹉螺号”的周围波涛汹涌,海浪从东南奔向西北以两海里半的度流过去,拍打在四周散布着的露出海面的珊瑚礁上。
“这海上的风浪真是够凶恶!”尼德?兰对我说。
“是的,确实很可恶,”我回答,“像‘鹦鹉螺号’这样的船应付它都不是那么轻松的。”
加拿大人又说:“那位怪船长肯定对他走的航路十分熟悉,因为我看见那里有不少珊瑚礁,只要碰一下就能把他的潜艇撞得粉身碎骨。”
是的,我们的情况确实危险,但“鹦鹉螺号”并不沿着“浑天仪号”和“热心女号”所走的航线行驶,那是使杜蒙?居维尔受到致命打击的航线,它好像有了魔法,能从这些凶险的暗礁中间安然滑过去。它靠着北边,沿着莫利岛行进,再回到西南方,朝着甘伯兰海道驶去。我本以为他会一直开到甘伯兰岛,可它又突然掉头向着西北方向,穿过众多不知名的小岛和岛屿,朝通提岛和莫韦海峡驶去。我当时心里在想,这个冒失得近乎疯狂的尼摩船长,是不是要把他的船驶入杜蒙?居维尔的船几乎要沉没的险道中去。没想到,他又改变了航向,笔直地向着西边——往格波罗尔岛驶去。
这时,已是下午三点。海浪翻滚,潮水高涨。“鹦鹉螺号”靠近了格波罗尔岛,岛上有一片很好看的班达树林,至今还像在我眼前一样,印象深刻。潜艇沿岛走了两里左右的时候,突然,一个猛烈的冲击把我给震倒了。“鹦鹉螺号”和一座暗礁相撞,动弹不得,有点儿向左偏斜。当我站起来时,我看见尼摩船长和他的船副走上了平台。他们检查了一下船的情形,然后说了几句我听不懂的话。
目前,格波罗尔岛距离我们的潜艇右舷大约有两海里的距离,这个岛屿的海岸像一只巨大的胳膊从北至西作回环,一些珊瑚石的顶部由于退潮而显露出来。我们的潜艇艇身非常坚固,并没有受到损害。这片海域平常的潮水不高,我们的潜艇就搁浅在这里。尽管潜艇没有沉没,也没有损坏,但是潮水不高的情况为潜艇返回大海增加了很大的难度,说不定就永远被搁浅在这里。如果,真是那样的话,尼摩船长的潜水船也就完了。
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