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第30章（第1页）

钟淳偷偷觑了一眼张的神色，担心那人会因此看不起自己，小声地辩驳道：“不对，我不是逃走的，我还往他手背上痛快地扎了一箭！……哼，那个死断袖心眼太坏了，痛死他活该！”

“如果我的剑术和骑术再好一些，就不会被他们欺负了……”

话说到一半，钟淳的喉咙突然哑了火，只怔然地张着嘴，眼睁睁地看着张倾身替自己披上了外裳，弯下身地将腰间的系带给缓缓束紧。

两人之间的距离太过相近，那股清冽性苦的檀香似一阵幽幽的雾，将他从头到脚都温沉地浸裹在其中。

“……”

钟淳大气都不敢喘，四肢被那人轻微的动作激得阵阵酥软麻，生怕自己嘴唇稍一哆嗦便会擦过那人的鬓角。

“这与殿下的剑术与骑术并无任何关系，一个人若是常年作恶，且不必经受承担作恶所带来的后果与代价，那此人日后行事将会更加肆无忌惮、有恃无恐。”

“这种人想欺侮谁，就欺侮谁，全无道理可言。你不必责怪自己，错不在你。”

张替钟淳系好衣裳，见那小殿下不知何时已然僵硬得如一座石像，抿了抿唇正欲再说些什么，便听见帘子后有人轻轻地敲了敲车壁。

“后方的林间似乎有人在悄悄跟着咱们，看打扮应是乔府的人。”陈仪压低了声音。

“兴许是四殿下派来的，大人，我们回上京之后还要进宫吗？”

“有多少人？”

“大约有三四十个。”

陈仪见帘中静默不语，又试探地问道：“要让侍卫将他们抓起来，还是……”

“就让他们跟着。”

里头传来一道泛着冷气的声音：“进城之后直接回丞相府。”

＊

“乔泰？我从未听闻过此人，可是你在东阳的远戚？”

乔敦姿态放松地倚在剔红兽纹交椅上，手中还挟着根白玉烟斗，从嘴中徐徐吐出一口烟来。

“怎地神情如此拘谨，莫不是在外边吃花酒又被你夫人抓着了？”

只见乔忠沉默了半晌，竟陡然在乔敦跟前跪了下来，狠狠地甩了自己一巴掌，苦声道：“侄儿自知有罪！今儿特此前来向叔父请罪！”

乔敦见他面色白，步伐虚浮，显然是当真背着他默不作声地藏了件大事，心中亦是一沉：“起来说话。”

乔忠兢兢战战地起了身，但却不敢看乔敦那张瘦瞿精明的双眼，只低着头咬牙道：“不知叔父可还记得江左的那些地。”

江左是东阳乔氏经年盘踞之地，膏腴的私田税收更是整个乔氏收盈的重要来源之一，身为乔氏家主的乔敦自然对其了如指掌，只不轻不重地瞥了乔忠一眼：“那些地出什么事了？”

乔忠低头拭着汗：“那些私田近年来都是江左的父兄们在管，直至前些时日家里人递来消息，我才知晓近两年来乔家的土地竟从八千亩扩到了上万亩……”

乔敦闻言冷冷地弹了弹桌面：“私自吞并千顷公田，若是被查出来可是重罪。”

“不过这在我看来也不算什么能让你主动来请罪的大事。”

乔忠赶紧接着小声道：“家中父兄本想着趁今年收成好，往京中孝敬您几成，可偏偏未想到今年初春时竟泛了洪灾，那些失了地的农民都成了无家可归的流民，往桂州那边去了。”

“桂州刺史周平与家父私交甚笃，知道这事之后便给他出了个馊主意，唉……叔父您也知道，我们东阳那儿都是乡下人，没什么文化，这周平借着胆一忽悠，那老头子就听信了，这下就彻底酿成了大祸”

乔敦不耐地道：“说重点。”

乔忠深吸了几口气，才哭丧着脸道：“是那朝廷拨的八十万两赈灾银。”

“……被他们几个当地大官一并吞了。”

乔敦闭上了眼：“吞了多少？”

“户部拨了八十万两，到桂州刺史那儿便只剩下了五十万两，据说最后到太守那儿的只剩下了五万赈灾银……”