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第四十二章（第1页）

ri头升起约三杆高，蔡阳县尉下的两个武官崔英蔡勇，全装贯带地各骑战马，提着长枪，率一百步卒护着两车官银北去宛城。此去宛城三百多里，他们必须在明ri天黑前赶到；除了今晚在唐子乡驿站歇住一宿，路上是不能停的。因为现在地面不宁，强贼出没，帑银必须安全及时送到。来时严县宰曹县尉都有交代，帑银若有半分丢失，提头来见！崔英蔡勇自然不敢大意，出了城门便命军卒们推着银车一溜小跑，恨不得一步便飞到宛城。

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可是出城才不过七八里，走到路西那片小树林附近时，忽听得林内一阵大喊，便见六七个蒙面人从林中冲出。当先是一个骑马的，手舞着一柄大砍刀。后面的虽没骑马，但手中的短刀也都寒光闪亮——不用说，这正是张奉一伙。原来张奉几个人不到五更就赶到这儿埋伏了，等了三个多时辰才看到银车子露头。张奉看到了银车子，抑制不住心中的兴奋，喊一声：“来了！”其他几个也喊：“老张，这回看你的了！”张奉说：“瞧好吧！”不大一会，银车子来到，张奉提刀翻身上马，第一个杀出。

崔英蔡勇见果然有贼徒劫路，不免大惊。但见劫贼也就六七个，这才放心。两人向后喊一声：“护住车辆！”便纵马挺枪上来双战张奉。可一交手才知道这个劫匪的厉害。张奉的一柄大刀抡过来，震得二人虎口麻。交马不到两合，张奉一刀砍下，崔英惨叫落马。蔡勇一看不妙，拨回马便逃。可哪里还来得及，被张奉大喝一声：“你给我在这儿吧！”一刀劈中后脑，也砍于马下。张奉斩了崔英蔡勇，拍马便奔护车的兵卒。但听噼里啪啦一阵响，五六个兵卒惨叫倒下。其他兵卒一见，嗷地惊叫几声，撇下银车子向南便跑。张奉带来的几个人高兴坏了，提着短刀飞步上来，推起车子便向北走。张奉抡大刀又把南逃的兵卒赶了一阵，才拨马飞驰而回。等赶上银车子，张奉裂大嘴向那几个人大笑：“怎么样，老子没吹牛x吧？”那几个人一边紧忙推车一边向张奉树起大拇指：“老张，真行，不知道你的武艺这么厉害！”

可是刚走不到一箭之地，只听背后一声大喝：“呔，贼徒，你们往哪里走？给我站下！”

张奉等扭头往回一看，只见大队官军追至。当先马上一将，顶盔贯甲，威风凛凛；左手揽辔，右手提枪，飞一般追来。

张奉对那几个人喊：“你们推着车子快跑，看我把这个家伙再砍了！”拨回马来战此将。

可这回该张奉傻眼了——来者不是别人，正是蔡阳县宰严尤！

原来严尤自崔英蔡勇带人押着银车走后，忽然又觉得有点不妥，暗思：现在地面不宁，强贼四起，而崔英蔡勇又武艺平平，万一遇到悍贼打劫，他们岂是对手？他们送了命不说，丢了官府帑银，甄大夫也要砍我的脑袋的！保险起见，还是我撵上亲自押送去吧！就派人把曹宽喊来说：“你快给我再点二十个人，我要亲自押送去！”曹宽说：“两个将官一百军卒，应该足够了，县宰何必亲往？”严尤说：“不怕一万，就怕万一啊！我跑三百里路没啥，要是丢了帑银，咱哥俩哭都来不及啊！”曹宽只好又赶快点了二十个人，严尤披挂整齐，便率了二十军卒出城追赶。

正追赶间，忽见前面道中散乱站着百十个军卒，一个个还都惶惑不堪。严尤一看，正是那些押车的军卒，便大喝：“哎，不是让你们押银车子吗，怎么都在这儿站着？银车子呢？！”

众军卒一看是严县宰，呼啦全都围上来，说：“哎呀严县宰，银车子被强贼夺去了，崔英蔡勇也被人家杀了！俺们想把银车子夺回来，可打不过人家呀!人家一个骑马的家伙抡刀就将俺砍倒了一大片！”

严尤一听哎呀果然如此，亏得我来了！就朝众军喊：“那还愣着干什么？赶快跟我回去追去！”于是提枪纵马当先，众军在后，向前追赶，不一会便看见那几个劫匪推着车子正走，便大声喝住。

张奉回马来战，本以为不出三招就能把这个骑马的家伙砍翻。可没想到，交手不过五**，人家的银枪好似龙走蛇飞，枪枪不离他的前胸咽喉，弄得张奉只办得搕挡招架，根本顾不上还手。又战不到两三合，张奉再抵挡不住，拨回马便逃。恰好官道西边有个路口，张奉慌不择路，拨马顺这条路向西便跑。而这条路，正通往舂陵。严尤见强贼逃跑，喝一声：“强贼，看你逃得脱！”挥手命百十个军卒去追抢银车，自己则率十余军卒来追骑马的强贼。而推银车子的几个人见张奉根本不是对手，早撇了车子兔子般地向北逃去了，哪还顾得金子银子？

刘秀这ri上午依然肩扛锄头，腰里别着镰刀挂着竹书来地里割芦草。来到地里，恰好碰见自家的佃户。刘秀原来想等麦收后再问问人家还租不租地，或是能不能匀给自己几亩。可是现在碰上了，刘秀就忍不住把自己的想法给人家说。佃户也知道刘秀爱种地，就说：“三当家的，我最愿意种你们的地了。这地是你们家的，你又爱种地，那我就匀给你五亩，今后咱还一块在这儿种地，咋样？”刘秀想，地虽然是自己家的，但那是大哥跟人家定了合约租出去的，自己不能强行要回来。现在人家答应匀给自己五亩，已经给足了自己这个“三当家”的面子，还有啥好说的？就高兴地说：“好，五亩就五亩，咱还在一块种地。”两个又说笑一回，佃户便去北边那几个土包下锄地去了。刘秀把锄头竹书放到地头树荫下，然后抽出镰刀下到地里，拣着麦株间的那些芦草去割。

不到半晌，地里的芦草差不多都割净了，刘秀便走到地头的树荫下，掏出书来，坐到锄把上想静静地看会书。

可是刚看不大一会，忽听得一阵喊杀声传来。刘秀惊异，站起来顺声一看，只见东面通官道的土路上，一骑马急惶惶地逃窜过来，后面则有一骑马飞驰追赶，再后面则是一二十个军卒，扛着枪也在喊叫追赶。刘秀不觉一惊，心想这是咋回事，后面那明显是官军啊！正看着，前面被追的那一骑已跑到近前。刘秀一看，不觉两只眼都直了——这是姐夫的表弟张奉呀，怎么是他？！原来张奉这会儿都快崩溃了，心想完了，我这回肯定没命了！慌得头上的帻巾也散了，蒙面的黑纱也丢了，露出了面目，好在严尤在后面看不见。刘秀见是张奉，不觉倒吸一口凉气：啊？这是怎么回事？他怎么被官军追杀？！随即又猛然明白：噢对了，前天大哥姐夫张奉他们从这儿过，看他们那闪闪烁烁装模作样的样子，我就料定他们要干什么事；今ri被官军追杀，肯定是事情败露了！可是，怎么不见大哥姐夫他们？！

此时张奉头上的帻巾也跑掉了，散乱着头跑到了近前，而后面那骑马也追得更近。刘秀想：不行，我不能眼看着张奉被捉，我得救他！救他就是救姐夫，救大哥！

想罢扔下竹书抄起锄头，几步迈到土路上，横着锄头迎了上去。张奉还以为这是个官军在截他，吓得魂都没了。可定眼一看才看清是刘秀，就大喊：“文叔弟，快救我！”刘秀喊：“你快走，我来挡住他们！”张奉此时已吓破了胆，哪还顾得想别的，披散着头从刘秀身旁飞马奔过，头也不回地向西跑去了。

刘秀举着锄头迎上去，照着追上来的那骑马便打：“你给我下去！”