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间章 象牙塔里的孩子上（第1页）

夏天的正午是达拉哈曼城窟一年里最难熬的时光，挂在天上的太阳没能把光明照进层层叠叠的楼区，却把热量一丝不少的打进了这个接近封闭的空间。高温加了路边水渠中污物的酵，然后又将恶臭带到了空气中的每一个角落。

对于都巴拉德来的人来说，这里的空气是没法用鼻子呼吸的，即便是呲着牙用嘴吸入一点点都会带来呕吐的冲动。可这对于达拉哈曼的居民来说，不过只是日常罢了。

一个面黄肌瘦的乞丐把手伸进下水道，指望着今天能够捞到一只淹死的老鼠；铁匠铺里几个赤着膀子的伙计争吵推搡，身边是因为没有生意而许久不曾点亮的熔炉；穿着破布衫的小孩迎面撞上一个老人，技艺不精的他摸对方口袋时手一滑，把刚偷到手的东西撒了一地。嘈杂混乱的街上人来人往，地面因为无人清理布满潮湿的絮状黏糊。

任何一个生活在这里的人都会告诉你，眼前的破败腐朽正是达拉哈曼一如既往的景象。

真正不和谐的，是街道上一高一矮，一壮一瘦的两个身影。

这两个人低头闷声走在人群中，身着的兜帽斗篷遮住了他们的头，毛茸茸的布料上还留着长途跋涉时染上的灰尘。

以巴拉德的标准来说，他们算不上多整洁，但比起周围人打满补丁还破破烂烂的衣服，他们的斗篷就显得太过高级，太过干净了，以至于不少瘦的皮包骨的孩童从小巷里探出头来盯着他们看，其中最调皮的甚至好奇地向他们丢了颗石头。

又高又壮的那个人伸手把半空中的石头截住，却现上面裹了层恶心的粘液。他眼睛一瞪，刚想破口大骂就被边上的同伴扯住了袖子。对方摇了摇头，他就只好不爽地把石头往丢来的方向一甩，凶了那个小孩一眼后接着低头赶路。

这两个人，正是斯盖拉和内普拉。

半个月之前，两人在一个神秘人的引导下于森林里会了面。

他们一开始还不知道对方的来意，差点因为误会动起手来。好在斯盖拉表现出的态度坦诚坚定，而内普拉又对议会一系列独断的判决抱有怀疑，所以两人最终还是放下戒心，交换了彼此手上的信息。

在得知有人给了内普拉一个坐标和一个神秘组织的名字后，斯盖拉很快就意识到内普拉就是神秘人口中的“接应”。

她向内普拉出邀请，而这个又高又壮，仿佛脑子里只有肌肉的家伙盯着她，思索了半天才点头。

“就假设你和那个鬼鬼祟祟不愿露面的家伙没说谎，本大爷可以和你走一趟——不过，如果最后找不到证据，那本大爷就要亲自押你回法庭。没有异议吧，斯盖拉。”

“当然！”

听到有人还愿意相信自己，斯盖拉又感觉看到了希望。她当即念了长达五分钟的誓词，随后便干劲满满，日夜不停地赶了半个月的路。

可真的来到纸条上提示的地点附近时，她那好似用不完的热情之火却多少是被浇灭了一些。

之所以会这样，原因有两点。其中最直接的就是眼前这幅破败的景象。

斯盖拉是在极北之地这样艰苦的环境里长大的孩子，她不是没有见过因为营养不良而夭折的婴儿，也不是没有见过酗酒的失意男人因为一点小事殴打妻子。可即便如此，接近达拉哈曼后的见闻也还是出了她的想象。

看着眼前这些骨瘦嶙峋的人，斯盖拉在一边为他们祈祷的同时，又无法自制地对他们视线中的恶意感到不安。

她知道，那些恶意并非出于这些人的天性，而是苦难所催生的一种防御机制。这样的地方容不下善良与美好，人们不得不用极端的方式武装起自己，否则就会被淘汰。

她能理解，但有些事情并不是理解就能解决的。

被无数双蜘蛛的眼睛盯上一般的感觉并不好受——尤其是当自己队里的另一个人还没自己靠谱的时候。

是的，她的同伴——大名鼎鼎的二王子内普拉阁下——就是斯盖拉心情低落的第二个原因。

在一开始，斯盖拉还觉得那个神秘人真是好心，居然让二王子这样重要的人来帮助自己调查真相。但到了现在，她真的宁愿自己是一个人过来的。

原因无他，这个家伙实在是太没脑子了。

见到有兴趣的东西就走神忘记正事，遇到有人吵架动手就上去把两边都打一顿，然后逼着双方握手言和。他总是想到什么就做什么，也不愿意听别人的意见。

刚刚离开都巴拉德的那会还好，但越是靠近他所不熟悉的偏远郊区，内普拉身上莽撞冲动的问题就越明显。

斯盖拉一开始还只是偶尔劝劝，毕竟内普拉的动机总不是坏的。

可到了达拉哈曼，这就变成了一个大问题。

就在昨天，内普拉和斯盖拉在皇都买的补给正式耗光了。虽然水可以靠斯盖拉的魔法来解决，但干粮却没法凭空创造。

他们饿着肚子跑了半天，最终找到一家卫生看起来还过得去的烤馕店。斯盖拉的肚子已经咕咕叫了起来，但她又有些害怕四周盯着自己的视线。内普拉见状，拍了拍自己的胸口，表示自己去交涉就好。