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第 65 章（第2页）

  “奶奶个腿儿的，老子不在你们酒楼干了还不成？用这等劣质东西做菜，败老子名声！”

  争执的正是姚厨子和一个面生的小厮。

  姜言意眉头笼起：“那是姚师傅？”

  西州城有名的厨子就那么几个，肉干铺子的老板也认得姚厨子，一听姜言意的话，便道：“就是之前在来福酒楼做菜的姚师傅，不知怎的，现在没在来福酒楼做事了，前不久才去了泰和楼。原本有不少喜欢姚师傅手艺的人也跟去泰和楼尝鲜，但吃过了都说姚师傅做菜的水准大不如从前。”

  姚厨子一直没肯应到姜言意店里来，为了不讨人嫌，姜言意也好一阵没让人去姚厨子那边了，最近又忙，还不知他已到了泰和酒楼做事。

  姚厨子被泰和楼的小厮气得甩袖就走人，一转脸瞧见站在对街的姜言意，神色有些不自然打了个招呼：“姜掌柜。”

  ***

  二人在街边随意找了个茶馆坐着喝了碗茶。

  姜言意看出姚厨子的拘谨，率先道：“听闻姚师傅如今在泰和楼高就。”

  姚厨子叹了口气道：“可不是睁着眼都踩粪坑里去了。”

  先前姜言意为了请他去店里，不仅让李厨子来当过说客，前前后后也往他家中送了不少礼，姚厨子因为怕来福酒楼那边搬弄是非，一直没肯应。

  他如今去了别的酒楼做事，当街撞见姜言意，心下难免尴尬又觉着愧对。

  姜言意倒是表现得落落大方，似乎并未因他没去古董羹店而生出半点芥蒂，问：“此话怎讲？”

  姚厨子道：“泰和楼东家想用我的拿手菜当招牌，可楼里采买的食材，就没一样是看得过眼的，用劣等食材做出来的菜，那些个达官贵人舌头刁着呢，真当人家尝不出来！不怕您觉得我老姚自夸，自我到了泰和楼，不少熟客都过来捧场，可用他店里那些食材烧出来的菜，我自己都觉着丢人！这份活计，不要也罢。我老姚做了这么多年的菜，总不能在这把岁数还把名声搞丢了。”

  不偷工减料是做一个厨子的原则。

  姜言意听了他这番际遇，道：“姚师傅，我还是那句老话，您若愿意来我这小店帮衬，我给您之前在来福酒楼双倍的工钱。”

  姚厨子离开来福酒楼后，找上门请他的人也不少，他深思熟虑才决定了去名气仅次于来福酒楼的泰和楼，怎料这地方外面看着光鲜，后厨却是乱得很。

  别的馆子连个光鲜的外壳都没有，后厨还不知是怎样的。

  姜言意自己也是干厨子这一行的，在做菜上不会有生意人那般多投机取巧的心思，在她店里做菜必定是真材实料，不会遇上这等糟心事。

  她不是第一次这样说了，诚意已经再明显不过，姚厨子心下感激，可又怕在来福酒楼那边落人口实，犹豫道：“多谢姜掌柜抬爱，我回去好生考虑考虑，回头再给姜掌柜您答复吧。”

  前几次他都说直接拒绝了的，姜言意一听，就知道有戏，她笑道：“我等您的消息。”

  ***

  姚厨子一回家，隔着院门就听见里边孩童撕心裂肺的哭声。

  他推门进去，一眼就瞧见了坐在堂屋的来福酒楼管事，他妻拘谨坐在一边，来福酒楼的管事架着二郎腿，打量着这寒酸的屋子，眼底尽是轻蔑。

  姚娘子一见丈夫回来，便起身道：“我去伺候母亲喝药，大郎你跟酒楼管事的坐下谈谈吧。”

  姚厨子点了一下头。

  姚娘子一走出屋子，酒楼管事便道：“姚师傅啊，您在泰和楼的事东家也听人说了，您还真以为随便一个酒楼都能做到来福这般？如今南边一打仗，家家户户都捏着银子紧巴巴过日子，酒楼生意也没从前好做了。但东家是个念旧的人，让我来请您回去。”

  他语气咋听恭敬，可眼底全是轻慢，姿态也颇有几分高高在上：“你这拖家带口的，上有八十老母，下有几岁稚子，你不回酒楼做事，拿什么养这一大家子人？”

  他拍拍姚厨子肩膀，笑着起身：“话我是带到了，姚师傅您自己好生想想。”

  等酒楼管事一走，姚厨子气闷用力拍了一下桌子。

  姚娘子从正屋出来，手上抱着刚哄好的小儿子。见他气愤拍桌，冷眼道：“大夫开的药今天是最后一副了，米缸也快空了，我一天做刺绣，捏针把十根指头捏废了，也赚不了几个钱！”

  姚厨子这么些年在来福酒楼做事的工钱，大部分都花在了老母亲吃药看病上，剩下的省着些花也够一家人开支。

  如今屋漏偏逢连夜雨，他母亲病重，请大夫抓药几乎是掏空了家底。

  面对妻的苛责，姚厨子心中愧疚，想起管事那副嘴，却又更加烦闷，只道：“你专心带孩子，别做刺绣了，银子的事，我会想办法。”

  ***

  姜言意回去时，还买了十余斤鲜猪肉。

  她觉着外边卖的肉干太过干硬了些，当特色小吃是不错，但靠这个管饱，就有点考验牙口了。

  当天晚上的锅子卖完后，姜言意就在厨房里做起了肉干。

  她把买回来的猪肉和店里剩的鲜羊肉洗干净，让秋葵烧了最大的那口锅，锅里水沸后加入生姜、花椒、茴香，把洗过的肉都放进锅里焯水去腥。

  郭大婶手劲大，在帮她用石舀捣一会儿做卤料的花椒、茱萸、八角、茴香这些香料。

  姜言意把焯过水的肉捞起来放进筲箕里，等放凉了，用刀顺着肉的纹理方向把肉切成略厚的肉片。

  做肉干，不顺着肉的纹理切，后面很容易散掉，不方便携带。

  猪肉的肉质不如牛肉紧实，她切时便叹了一口气：“可惜市面上没有卖牛肉的。”

  不然用牛肉干当干粮，吃了更管饱。

  秋葵在火塘子后面捧着脸问：“牛肉更好吃吗？”

  大宣朝杀牛犯法，除了一些权贵能尝个鲜，贫民百姓是没这个口福的。