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  曼达楚阿是个谜。他是猪仔中岁数最大的。连皮波都知道他，经常写到他，仿佛他是猪仔中的要人。利波同样把他当成猪仔中的头目。他的名字曼达楚阿，在葡萄牙土话里就是&1dquo;老板”的意思。可在米罗和欧安达看来，曼达楚阿好像是最没有权力、地位最低下的猪仔。没有哪个猪仔征求他对某事的意见，猪仔中只有他随时有空跟外星人类学家闲聊天，因为他手中几乎从没什么重要的事可干。

  不过，他也是给外星人类学家提供信息最多的猪仔。米罗搞不清楚，不知他是因为把猪仔的事告诉了人类才落得这般处境呢，还是想通过和人类交流提高自己低下的地位。不过这没什么关系。事实是，米罗喜欢曼达楚阿，把这个老猪仔当成自己的朋友。

  &1dquo;那女人逼你尝过她做的难闻的奶浆了吗？”米罗问。

  &1dquo;太难吃了，她自己都这么说。那种东西，连卡布拉的幼崽尝一口都会大哭大闹的。”曼达楚阿笑道。

  &1dquo;你要是把那玩意儿当礼物送给女猪仔，保证她们一辈子都不会跟你说话了。”

  &1dquo;还是得让她们看看，一定得看看。”曼达楚阿叹了口气，道，&1dquo;她们什么都想看看，东打听西打听，这些玛西欧斯虫。”

  又来了，又抱怨起女性来了。猪仔们有时说起女性便肃然起敬，到了诚惶诚恐的地步，仿佛她们是神明似的。可是接下来，某个猪仔就会轻蔑地将她们称为&1dquo;玛西欧斯虫”，在树干上蠕动的一种虫子。她们的事外星人类学家根本没办法打听出来，有关女性的问题猪仔们一概不回答。过去很长一段时间里，猪仔们连提都没提他们中间还有女性存在。利波曾有一种阴郁的想法，猪仔们的改变与皮波的死有关。他死之前，女件是禁忌，不能提及，只在极少数场合，毕恭毕敬地把她们当成至高无上的神灵时才提起。皮波死后，猪仔们也可以开开&1dquo;妻子们”的玩笑了，在这些玩笑中间接地表达出他们对女性的向往。可外星人类学家们问起有关女性的问题时，却从来得不到回答。猪仔们表示得很明白，女性不干人类的事。

  围着欧安达的猪仔群里传来一声口哨。曼达楚阿立即拉着米罗朝那群猪仔走去，&1dquo;箭想跟你说话。”

  米罗走近猪仔群中，坐在欧安达身旁。她没跟他打招呼，连头都没抬。他们很久以前便现，男人和女人说话让猪仔看了很不自在。只要有猪仔在场，人类两性之间最好连视线都不要接触。欧安达一个人在时他们和她谈得好好的，但只要米罗在场，他们绝不和她讲话，也受不了她对他们说话。当着猪仔，她连向他眨眨眼都不行，这一点真让米罗受不了。幸好他还能感受到她身体的热量，仿佛她是一颗小小的星星。

  &1dquo;我的朋友，”箭说，&1dquo;我希望能够向你索取一份珍贵的礼物。”

  米罗感到身边的欧安达身体绷紧了。猪仔们很少向他们要什么东西，但只要提出，他们的要求总让人觉得十分棘手。

  &1dquo;你会同意我的请求吗？”

  米罗缓缓点头。&1dquo;但是请你们记住，在人类中间我什么都不是，一点力量都没有。”

  利波以前现，猪仔们一点也不觉得派小角色到他们中间来是人类对他们的侮辱。这种无权无势的形象对外星人类学家们十分有利，有助于他们解释自己所受到的限制。

  &1dquo;这个要求不是来自我们，不是我们晚上在篝火边的愚蠢的闲聊。”

  &1dquo;你们所说的愚蠢的闲聊中包含着了不起的智慧，我真希望能听听。”和往常一样，回答他们的是米罗。

  &1dquo;这个请求是鲁特提出来的。他的树把他的话告诉了我们。”

  米罗暗自叹了口气。他不愿跟自己人的天主教信仰打交道，对猪仔们的宗教同样不感兴。他觉得宗教中荒唐可笑的东西_人多了，表面上却又不得不装出一本正经的样子。只要说的话不同寻常，特别烦人，猪仔们总会说这是他们灵魂寄居在哪棵树上的某某祖先说的。近些年来，特别在利波死后不久，他们常把鲁特单挑出来，把最烦人的请求栽到他头上。说来也真有点讽刺意味，鲁特是被他们处决的叛逆，现在却在祖先崇拜的信仰中占据了一个这么重要的席位。

  不管心里怎么想，米罗的反应与从前的利波一模一样。

  &1dquo;如果你们尊重鲁特，我们也会对他怀有崇高的敬意和深切的感情。”

  &1dquo;我们必须得到金属。”

  米罗闭上了眼睛。

  外星人类学家长期遵循着不在猪仔面前使用金属工具的政策，结果竟是这样。猪仔们显然跟人类一样，也有自己的侦察员，从某个有利地点窥探嗣栏中人类的工作和生活。

  &1dquo;你们要金属干什么？”他平静地问道。

  &1dquo;载着死者代言人的飞机降落时，地面产生了可怕的热量，比我们生的火热得多。可飞机没有起火，也没有熔化。”

  &1dquo;这跟金属没有关系。飞机有可以吸收热量的护盾，是塑料做的。”

  &1dquo;也许护盾起了作用，但那架机器的心脏是金属做成的。你们所有会动的机器，不管推动它们的是火还是热量，里面都有金属。如果没有金属，我们永远生不起你们那种火。”