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前奏 血与火的开端（第1页）

玛瑙河，这是拜占亚帝国梅利奥郡省最广为人知的一条河流，它静谧而优雅，如同沉睡于古老宫殿中的贵国公主，美的又像一幅流传了近千年的精美壁画，似乎它的每一寸，每一个角落，都能让人横生出一股格外怜惜的意味。

这样一条仿若明珠般的河流，断然是少不了吟游诗人为它增添传说的，披上这样一件神秘而诱人的华丽纱衣才能将它的美渲染到极致，好比皇后冠冕上的那颗明珠，总能吸引无数少女的眉角。

玛瑙河，关于它的传说凌乱而纷杂，其中不乏一些古老的浪漫童话，而最吸引年轻人的毫无疑问是一则名为“白蔷薇皇后”的古怪传闻。

它出自梅利奥郡省一位竖琴诗人的珍贵笔墨，墨中文字记录了千年前，古西拉帝国曾有一位绰号“白蔷薇”的皇后，她曾与自己情人在玛瑙河中殉情。

据说这位白蔷薇皇后是一位深情的女子，家族中的老人们为了彼此间的利益强迫她嫁给了古西拉帝国最大的统治者，皇帝塔穆勒三世，但在婚后，这位白蔷薇皇后仍然忘不了自己的初恋情人，一个年轻而俊郎的竖琴乐师。

皇后终日郁郁寡欢，在某个和情人交欢的夜晚，她说服了这位年轻的竖琴诗人跳入河中殉情，帝国皇帝塔穆勒三世知道这个消息后立马派人进行打捞，奇怪的事情生了，数百名士兵在河面打捞了整整三天三夜，最终只打捞到那位皇后的遗体，而她的情人不知飘去了哪，最终深爱这位白蔷薇皇后的塔穆勒三世决定将她的遗体葬入皇家陵园，但后来常常有人在深夜的玛瑙河河畔看见身穿白蔷薇宫廷礼裙的女子在高声颂歌，歌词是她的情人写的，诗人们说这是皇后在等待自己的情郎，但谁也没有真正见过这位白蔷薇皇后，因为见过的人都死了，死在了玛瑙河的河底。

夜晚，梅利奥郡省的年轻士兵乘上了一叶小舟，他的任务是乘船在玛瑙河的河面上巡逻。

这座边境郡省距离蛮族占领的赫拉山脉太近，自从收到泰坦大6进攻人族领地的消息，那位军团的指挥官便开始安排士兵日夜巡逻，这条与山脉接洽的玛瑙河自然也不例外，因为指挥官听说泰坦蛮族中有被称作“娜迦”的河妖，她们会通过河流潜入城池，悄无声息地杀害城民和士兵，他身为军队的最高长官断然不能让这种事生在自己眼皮子底下。

清冷的月光从穹顶射入河面，水声在船桨的拨动中重复回响，信仰上帝的年轻士兵在船头低声歌唱，他唱的是圣弥赛亚教廷神父们教授的“圣歌”，他在祈祷异端和伪信者早日被驱逐，祈祷明日仍能看见圣阳从地平线上升起，黑暗和不洁从此远去。

“害怕吗？孩子。”

一道厚重的嗓音打断了年轻士兵的祈祷声，那是巡逻队的一名老人，他负责在船尾摇动船桨。

士兵打量了一眼这个头花白的撑船老人，轻轻地点点头，避开了那道灼热的视线。

老人垂暮的脸庞沉吟了半会，看向河面其他的船只，嗓音带着轻柔和淡淡的悲哀道：“这世上能真正战胜恐惧的人可不多，都是那些我们见不上一面的大人物，所以，害怕，对我们这种底层人来说一种正常的情绪。”

士兵没有说话，低头看向河面，月光下，一张因为恐惧而紧皱的脸庞倒映在他瞳孔中，他清楚，那是自己的脸庞。

一个被恐惧萦绕的可怜虫居然成为守护郡省的士兵，真是荒唐，他看着河面的倒影，无声地在心底嘶鸣。

作为一名底层的小人物，他并没有什么太远大的理想和抱负，若非为了挣取那十枚约克金币，他断然不会选择加入巡逻队，在战争打响的初期，那位如同帝国太阳般的君士坦丁陛下仁慈地给予了每位士兵十倍的薪酬，而他，需要这笔钱。

他喜欢上一个女孩，一个漂亮的女孩，她身边围绕着很多很多的追求者，但她却将绝无仅有的媚眼抛给了他这样的小人物，只不过，这并非无条件的爱，女孩说过要娶她就必须准备一个华丽而烂漫的婚礼，为了满足女孩的要求，他选择进入巡逻队，成为一名预备队的士兵，只要战争结束，他就能拿到十枚约克金币，这些钱足够他为心爱的女孩举办一个盛大而烂漫的婚礼。

可他太害怕了，害怕自己等不到战争结束的那一天，因为他在军营里听到了不好的传闻，泰坦大6的兽人部落已经攻占了边境的好几个地区，兴许用不了多久，梅利奥郡省就会迎来火光和鲜血的冲击。

撑船的老人似乎从这个年轻士兵皱巴巴的脸上看出了无法言语的担忧，低声叹了口气，摘下腰间的铜质酒罐递给士兵，宽慰道：“孩子，喝上两口就好了，虽说不是什么名贵的好酒，不过能让人忘记很多烦恼。”

士兵缓缓抬头，望着眼前这个并不比自己强壮的佝偻老人，露出一个淡淡的温煦笑容，接过那条年迈手臂递来的酒壶，打开铜盖，猛的往嘴里倒入一口，酒意并不醇厚，滋味倒是不俗。

“自家酿的麦酒，碰到巡夜的日子我都得喝上两口，不妨跟你说句实在话，我这个老头也不比你这年轻人好上多少，都是为了那十枚金币，十枚，够我喝上好几年的酒了。”老人低声喃喃道，一手划着船桨，一手拎着酒壶饮下几口。

许久，原本寂静的湖面上飘来了阵阵冷风，老人摇了摇头，拿起悬挂在船舵上的油灯四处扫射，浑浊的眸子微微眯起。

他不太明白，仲夏的日子里怎么会有如此凛冽的冷风？

“我们得把船往回摇，天色太暗了，河面不如白日里来的安全，容易出事。”老人突然说，那张苍老的面容多了些警惕意味。

他摇动着船桨，改换方向，力道很足也很急促，这个老人显然是意识到什么。

突然，湖面上像是起了一层薄薄的迷雾，这雾中有着淡淡的歌声在回荡，仿佛古老森林中蔓延出的瘴气，在一个极短时间内便将他们包围。

“快看，是火光，那里有火光。”年轻的士兵尖叫起来。

他向船尾退后了几步，紧紧挨着老人，用手裹好身上的军服，拔出了腰上的那柄铁质佩剑，可他的身体仍然在不断哆嗦颤抖，就像一只在雷雨夜受到惊吓的野猫。

“镇定。”老人出声喝道。

他把船舵上的油灯快熄灭，双手用力划动船桨，想要快突破这层白皑皑的迷雾，可无论他朝哪个方向划动船桨，小舟都无法突破那片迷雾，这片拥有众多神秘色彩的玛瑙河仿佛在某个瞬间成了一座潘神的迷宫，他们在其中来回游荡，却现自己离最初的那片火光越来越近。

周围吹来的不再是寒冷的夜风，迷雾在这片火光中渐渐散开，士兵睁大眼睛，他不敢相信自己看见的画面，因为他瞳孔中倒映着一座华丽的宫殿，那片火光原来是一盏巨大的琉璃吊灯，轻盈的歌声从宫殿里传来，如天籁，如神乐，他目光远眺，想要寻找这神谕般美妙的歌声源头。

他找着了。

那是一位正在弹奏竖琴的少女，她有着白银般的柔顺长，梢别着一支镶嵌有红宝石的黄金簪子，面容精致而小巧，像朵优雅的白色蔷薇花，她微低着头颅，眼眸迷离，仿佛带着思念情人般的淡淡忧伤，肌肤白暇如雪，别致的宫廷礼裙衬着她纤细的腰肢，古典而优雅。

士兵的双脚步入了宫殿中，一股蕴含幽香的微风陡然飘来，无数的白蔷薇花瓣在四周飞散起落，像是冬日里的飞雪。

少女缓缓抬头，露出一抹柔情似水的笑意，士兵与她目光相接，这一刻，他的身体忽然愣住了，时间仿佛在这一瞬间凝滞。

他在这座城市里生活了十八年，十八年间从未见过如此美丽的女人，仿佛生长在天国神坛中的白色蔷薇，那么芳香，那么诱惑，让人横生一股想要将她采撷的情欲冲动。

叮铃。

一支金黄的簪掉落到地面，少女讶异一声，冲士兵微微一笑，掩面道：“能帮我把它重新戴上吗？”

士兵的心开始慌乱地跳动，下意识地点点头，好像在那踏上宫殿的那一刻，他心底的恐惧就被某种奇怪的情感压制了下去，他走上前，去拾起地面那支镶有红宝石的黄金簪，这真是一支极漂亮的簪子，那颗比鲜血还要艳丽的红宝石应该价值不菲吧？

他忽然想起了那个“白蔷薇皇后”的传说，难道这位少女就是千年前的古西拉皇后吗？难怪她长的如此的美艳，如此的优雅，只有这样的女人才配嫁给高高在上的皇帝陛下吧？

他继续向前走着，走到少女的身旁，为她重新束戴上那支金色的红宝石簪子，一阵细微的声音在士兵耳畔响起，可他听不清，声音很小也很杂，他似乎忘了什么重要的事，但他想不起来，只是努力将那支簪替这位白蔷薇皇后戴上。

银铃般的笑声响起，少女起身，转过头，用纤细的巧手捻起裙子的边角，优雅的向他道谢，他们四目相对，士兵从那对红色的眼眸里看见了炽热，看见了饱满的春情，看见了连绵不绝的欲望在流淌，他做了人生中最大胆的决定，他把少女搂在了怀里，将舌头放进了对方灵巧的嘴巴里，他丢掉了腰间的长剑，用手指掀开那件白色的宫廷长裙滑入大腿，他闭着双眼，沉醉在其中。

这是老人第一次见到这种场景，年轻的士兵搂着一只无比丑陋的怪物在船头上起舞，他扯着嗓子想把年轻士兵唤醒，但徒劳无功，他看着红色的信子从怪物的喉咙里伸出，勒在士兵的脖子上，鲜血一点点从上面渗出，那是血管崩裂所导致的现象，那个年轻的士兵正在迈入死亡，鲜血掩盖了他高大而结实的身躯。

可士兵根本感知不到，怪物的声音迷惑了他的心智，让他沉沦在欲望的泉眼里，他结实的身躯正在迅衰竭，萎靡，成为一具干瘪而腐朽的枯骨。

怪物重新跳入湖中，剧烈的波纹在小舟周围震荡，老人揉了揉眼睛，重新点燃那盏油灯，他望向河面，赤红的光束在黑夜中亮起，那是无数双眼睛散出的光芒，像是流淌着鲜血的宝石璀璨夺目，又令人生畏。

梅利奥，这座屹立千年的古老郡省将在今夜，迎接从未有过的血与火。

......

康斯坦丁将最后一本魔法书放入紫檀木箱中，交给管家里昂搬上马车。

这是他在诺丁圣教院的最后一天，将伊甸庭院的东西搬回奥古斯都府邸后，他将彻底告别这间贵族学院，步入真正的战场。

早些时候，以博尔吉亚家为，拜占亚帝国最顶尖的十二支贵族相继派遣家族继承人前往边境地区抵御泰坦大6蛮族的入侵，而作为奥古斯都家族继承人的康斯坦丁更是获得君士坦丁大帝亲自授予的艾尔登伯爵头衔，即将带领由军部和教廷异端审判庭组成的联合军团前往帝国西北部的赫拉山脉。