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  “这才是聪明人呢。”燕月生笑盈盈地收手。

  说话间，小二上了燕月生先前点的热面。面是宽面，一碗只三四根，另配了一碗泼了滚油的蘸酱，香气四溢。燕月生试了试温度，搁下筷子等它凉。

  “今日我出门和别人对弈，赚回这些银子。不算太难，但我一直有些困惑。乌鹭城的乌鹭二字，想来便是指的围棋。只是城主这般重视弈棋一道，不知所为何故？”

  “姑娘这可就问对人了。”老掌柜颇有些得意，“乌鹭城建成三百年，比我大梁开朝还要早二百多年，姑娘可知他颜家建城的根基从何而来？”

  “我是要你把前因后果直接说给我听的，须不是叫你在这里说书。”燕月生按着银锭，“知道什么就直接说，少在这里玩花样，跟我来一招‘欲知后事如何且听下回分解’呢？”

  “姑娘好急的脾气。”老掌柜乐呵呵地笑起来，不再继续吊钩子。

  “他颜家三百年前有位祖先，名叫颜，命里只该活十九岁。时任天机主的仙长告诉他，想要活命，唯有增寿。冥府阴司受天界管辖，判官铁从不容情，唯有直接求助天界神君，方能得救。天界南斗注生，北斗注死。南斗星君手下延寿司天府宫司命，是个头等刁钻古怪东西，以折腾凡人命运戏弄天道为乐，从不改她所书写的命运，求之无用。”

  “唯一办法，是去直接恳求南斗北斗。”

  “颜听了仙长的话，第二日备了酒去山中，按照那仙长的指路，果然寻得两位在山中下棋的青年。颜奉上酒肉，那两位青年只顾下棋，未曾在意，不经意间便将酒肉吃喝尽了。待仙人下完棋，才现他们吃了凡人的供奉，欠了颜一段人情。”

  “所以仙人就把颜的命数给改了？”燕月生猜道。

  “正是如此。据说是那位北斗星君提，将这位颜老先生的命数改成九十，随后两位仙人化作清风而去。颜磕头拜谢，将山中棋局抄录一份携回家中，果然活到了九十岁。”

  “他子孙从这一张棋谱中悟道，开山立派，成就的修仙宗门，自此之后便有了乌鹭城。”

  燕月生沉思一会儿，忽然笑起来：“说到底，也不过是贿赂二字而已。说司命如何刁钻，然而人家不过是尽职尽责，不因私废公罢了。若是个个都来祈求，个个都给他延寿，天底下还不给乱了套？”

  “姑娘这话说得在理。只是能被贿赂动摇的神君，自然要比不近人情的亲切些。”

  乔掌柜敷衍一句，随即伸手便要来拿银子。

  “别急。”燕月生伸手拦住，向老掌柜摇了摇食指，“掌柜扪心自问，你方才这故事，可值十两银子不值？乌鹭城开山立派的大事，想来这城中无人不知无人不晓，我在街上随便拦个人便知道了，何苦花这银子来问你？”

  “姑娘的意思是？”

  “关于颜家和天界的渊源，我要知道更细节的，更靠近现在的事。”

  “比如？”

  燕月生声音轻快：“比如乌鹭城的现任城主，可有什么特殊的仙缘传闻？”

  作者有话说：

  颜增寿的故事，改编自干宝《搜神记》。

  模仿棋主要在于搞人心态，没有什么实际操作价值。

  第11章、故人再见

  燕月生先前听屠汝陵说，她自小就在乌鹭城中生活，那乔掌柜必然在这里待了好些年头。客人吃饭时喜欢谈天说地，客栈迎来送往，精明如乔掌柜，自然少不了收集消息。

  她在赌坊时见颜令仪说漏嘴后一脸警惕，猜到城主颜家应该有什么保守的秘密。但光是一个颜令仪，便已经算不上守口如瓶。何况偌大一个城主府，这些年必定会漏出些许风声来，成为乌鹭城百姓茶余饭后的谈资。大伙未必知道得一清二楚，但心里总会存个疑影。

  若是能用十两银子从乔掌柜这里买来只言片语，燕月生觉得不算亏本。

  乔掌柜听了问话，原本浑浊的老眼骤然锋锐起来，盯住了燕月生：“姑娘打听这些，是想要做什么？”

  “不过随便问问罢了，掌柜何必这么紧张？”燕月生试图使他放松。

  “如果只是随便问问，姑娘又何必特地使钱买通老头子？”乔掌柜站起身来，“我劝姑娘管住好奇心，不要随便问东问西。乌鹭城很忌讳这个。若是城主误以为姑娘在觊觎他们颜家的仙缘，就算当今圣上亲临乌鹭城，也保不住你。”

  “好大的官威！”燕月生赞叹一句，“这事就严重到如此地步，以致掌柜连钱也不想挣？”

  “有些钱能挣，也得看看有没有那个命花。”乔掌柜微微一笑，“姑娘是个聪明人，应该能明白我的意思。”

  他正要离开，身后的燕月生不经意问道：“对了，这会儿怎么不见阿陵？”

  乔掌柜身形一滞：“姑娘对阿陵很感兴？”

  “没有，只是忽然想起来。她晚上不上工的吗？”

  “已经很晚了，她年纪还小，每日要睡足了才能早起。我让她先回去睡了。”

  “她就歇在这客栈里？”

  “自然。”

  燕月生点点头，不再问下去，将牛肉浸在面汤里，开始吃她的裤带面。面条放的时间略久，有一点凉了。

  过了一晚，便是腊月二十九。燕月生前一夜反复练习减字桃花，第二日便起得晚了些，只能早午饭混在一处解决。她打了个哈欠下楼，正在思考今日中午是吃清炖乳鸽还是红烧排骨，忽然听到老掌柜的声音。