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第19章（第1页）

「嘿！这是在做什麽？」小兵吃了一嘴土，连忙吐出来。

康纳反应快，土砸来的瞬间迅速闭上眼睛，逃过一劫。

「这是黑魔法。黑魔法都是这样的。」艾利诺面无表情说道。

「不、不，才不是。也是有比较正规的做法。」康纳对小兵摇头，还真怕艾利诺灌输人错误的想法。

艾利诺又从地上抓一把土，也往自己身上洒，完成了庇护。

做好准备，三人前往老人的住所。山坡上的小屋，真是非常醒目，远远地就能看到它遗世独立，耸立山坡。

越靠近小屋越觉得阴森诡异，莫名地恐怖。

「我们真要进去那栋屋子吗？」

「当然，都已经来到这里了。你要是怕的话，也可以在外头等我们。」艾利诺就说，也不勉强他同行。

小兵很无奈，虽然他年纪比他们都还要大，但他没有魔法，只是个平凡人，要是里头有什麽魔法陷阱，他可抵挡不住，他很恐惧。

「我、我还是在外头等你们吧……」

艾利诺数落一句没用的家伙，丢下小兵，自己一个人先走。康纳拉住他，跟他牵著手，不容拒绝地一块走。

康纳感慨，要是艾利诺别这麽大胆，能跟小兵一样害怕得止步，他就不用那麽操心。

「艾利诺别走太快，小心有陷阱。」康纳提醒他一句。

艾利诺嫌他罗唆，却也听话慢下脚步，站在门前，先小心翼翼地打量小屋。小屋由木头建造，到处刻满了城市里流传的祝福魔法阵，墙上、门板，甚至是地板上到处都有。

「不觉得奇怪吗？一个黑魔法的家却到处刻满了光明属性的祝福魔法阵。」艾利诺提问。

「是很奇怪。」

魔法阵并不是画出来就会有效用，还得由与魔法阵属性相同的魔法师启动才能真正发会效果。例如，光明属性的祝福魔法阵就只能由光明魔法师来启动。

在这城市流传的祝福魔法阵保平安，说穿了不过只是装饰而已，就像他们说的图个心理作用，人们虽然懂这道理却还是迷信。

康纳礼貌性地敲门，明知道里头不可能有人回应，所以只是走个形式，停顿一两秒才打开大门。

木制房屋特有的咿呀声响，在黑暗屋内响起格外诡谲，康纳丢出光明魔法照亮周遭，光球霹雳啪啦往上飞升，最後照亮每一个角落。康纳走进屋内，将光球固定在室内大灯上，让它维持光亮。艾利诺跟在他身後，也进入木屋。

老人的房子里也全都是祝福魔法阵，到处都是大小不一的祝福魔法阵刻画每个角落，站在房屋中央，他们似乎能感受到老人有多麽恐惧。用凌乱又粗糙的手法刻画出每一个祝福魔法阵。

「艾利诺……来看看这个。」康纳站在客厅的方桌前，弯腰盯著桌面看。

桌面上乾涸的血迹写下一段文字，『我知道它要来，无情暴雨将带来绝对的恶意，在城市中央的诅咒，我们都得死在这里，成为它的食物。』

它指的是谁？艾利诺不解。

☆、漫长的时间23

谁都不知道老魔法师的名字，只知道老人两年前突来乍道，跟谁都不打招呼，除了偶尔出门买买生活必须，其他时间几乎都窝在屋子里。老人住的地方又是郊外又是山坡上，平时谁都不会特意去靠近。

如果有人想跟老人套近乎，立刻会被斥责一顿，老人坚称自己是世界上最伟大的黑魔法师，他来这大城市就是要做一件伟大的事。可别人细问他，他又不肯说他是来做什麽。久而久之，大家也就不理他了。

有天，老人发了疯似的下了山坡，挨家挨户拍打门板，对他们喊道：『末日来临，良善之人快离开这罪恶之地！』

老人冒著暴雨，一家接著一家不停喊道，几乎所有户人家都被敲打门扉，人们听见了，却都不当回事。躲在家里，不理会老人的警告。

事发隔天，老人惨死在城里最大广场中央，就像他们现在所见的瘟疫症状一样，全身长满囊肿，尸体迅速腐烂。当时处理尸体的人感染了跟老人一样的瘟疫，相继过世。报应一般的末日很快就来，比想像中还快。

瘟疫迅速在城里爆发，因为人们往来频繁，疫情也在全国各地传染开来。接著就是现在这样的局面，就像是验证老人的预言一般。

那人将过程简单叙述完毕，说到最後，哭了。他认为是老人把疾病带给大家，是老人的诅咒才让瘟疫蔓延开来。

「用自己的性命来诅咒这整座城市？临死前还劝戒所有人离开？这未免太矛盾了。」艾利诺反讽，他不觉得这场瘟疫会是老人带来的诅咒。

「我也不觉得是他做的。」康纳附和。

但显然会这样想的似乎只有他们两人，其他人面面相觑，觉得对方说得较为合理。

康纳见状，乾脆提议，「能麻烦你带我们到老人居住的地方吗？那里或许会有什麽线索，如果真是他带来的诅咒，那麽肯定会有蛛丝马迹可循。」

「不！我绝对不要去那个被诅咒的地方！」

没想到康纳的提议会引起对方如此大的反弹，众人不禁感到惊愕。

「但这是为了找出瘟疫可能发生的原因。」

「……我、我只能给你们画地图，但我绝对不要靠近那个地带。」对方边哭边颤抖著把地图画下来，在城市近郊的一处山坡上，就只有老人的一间房屋，非常好找。

康纳与艾利诺得到地图，立刻向负责人请示，表示愿意前往调查清楚，在人手紧缺的情况下，负责人派了个小兵跟他们一块去调查。