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七娘子只好浅笑。三个小姑娘就拐进了正院。恰好和二太太撞了个脸对脸。&ldo;二婶！&rdo;几个人就连忙福身行礼。二太太满面是笑，&ldo;上学回来了？&rdo;又道，&ldo;我才说着该给八娘子启蒙了，过几天，就把她送到家学来。&rdo;最近二太太上门的脚步也勤快了不少，大太太虽然还不太热情，但见她几次上门，九哥都没有出什么幺蛾子，便也渐渐地缓开了脸色。几个人站在当院说了几句话，也就各自回了屋子。七娘子才进了西偏院堂屋，立夏就迎上来送了一杯凉茶，&ldo;快进端午了，这天是眼见着热起来。&rdo;上元和中元在当屋的小圆桌上摆着碗筷，&ldo;今日有姑娘爱吃的腊味三蒸。&rdo;七娘子就笑着说，&ldo;倒要多吃半碗饭。&rdo;一边解了裙子，进净房洗了手掸了灰，出来坐下吃饭。&ldo;姑娘平时也着实吃得太少了些。&rdo;立夏在七娘子身边服侍着，一边和她说些琐事，&ldo;正是长身体的时候，也要多吃些才好。&rdo;吃过饭，睡了午觉，起来进朱赢台绣花。日子就这样波澜不兴地延绵了下去。端一日，余杭终于来了人送了信，说是初娘子已经从余杭动身，恐怕一两天内就能到苏州了。大太太终于找了七娘子来说话。&ldo;也该让九哥从堂屋搬出去了。&rdo;她开门见山。七娘子就吓了一跳。&ldo;九哥眼见着一天天大了，还住在堂屋，就有些不成体统。&rdo;大太太却没有留心到七娘子的讶异。&ldo;五娘子也快十岁了，不好再住在正院。&rdo;正院有时也会进些男客，五娘子小的时候是无所谓，过了十岁，出入就有所不便。看来大太太是想让五娘子挪进百芳园，把九哥搬到东偏院。七娘子就懂得了大太太的意思。九哥一向跟在大太太身边，并没有自己的一套人事班子。自从两个大丫环小雪、处暑都遭了疑心，被贬斥回家，连带着新来的两个替补也因为九哥受伤的事吃了挂落，九哥身边就只剩立春一个人照应，几个月下来，立春人都瘦了一大圈。……指望她一个人来照应九哥，实在是太难为立春了。再说，独立到东偏院，就不能混着使大太太屋里的人了。她就静静地望着大太太，等大太太继续往下说。&ldo;不过，九哥身边的丫鬟，却实在是难挑。&rdo;大太太也不免露出少许愁容，&ldo;也不知道怎么回事，这连着挑上来的人，都是在别处妥妥当当，到了九哥身边就开始闹幺蛾子！&rdo;七娘子还是笑，没有说话。大太太只好自己揭开了谜底，&ldo;我冷眼看了几个月，倒觉得你身边的立夏是个稳重的，你看……&rdo;她就双目炯炯地望着七娘子。七娘子有了几分好笑。大太太要是觉得这样的手段能试探出她的心意，未免也小看了她。&ldo;立夏年纪小，还不太懂事。&rdo;她从容地回复，&ldo;再说，是跟着小七从南偏院出来的，恐怕，行事还有几分的土气……&rdo;话中的犹豫就分明地体现了出来。七娘子演技一贯不大好，要不然，她还真想演得更忐忑、更过火一些。大太太神色一宽。如果七娘子心心念念都是拉拢九哥，这样上好的机会，她自然不会错过。这孩子还是很知道分寸的！又不由想起了浣纱坞前的那件事。若果九哥所说是真，这里面就没有七娘子一点事了。这小半年来，自己冷眼看着，平时小九和小六的话，都要比和小七多些……大太太就叹了口气，露出了一点真正的烦躁。&ldo;一天大，两天小的，还和我住在一间屋子里，是有点说不过去了。&rdo;这话和刚才的官方辞令比，意思虽然是一个意思，但语气就已经换做了亲昵。七娘子也陪着大太太愁眉不展。&ldo;府里这一两年，也很不太平！还有很多未解之谜……&rdo;大太太望着七娘子，会心一笑。到底还是个孩子。虽然不关自己的事，但有了机会，还是忍不住要探听一下。也只有孩子会探听得这么明显。她就半遮半露地告诉七娘子，&ldo;恐怕是三姨娘在作祟！&rdo;七娘子瞪大了眼。心中就有了些模模糊糊的想法。古代人和现代人最大的不同，就是他们的见识太少了。对自然，对鬼神，古人都怀抱着虔诚的敬畏之心。作祟这样的话，在现代当然会被斥为无稽之谈，但在这个时代，是有很多人认真地把身边的怪事解释到鬼神身上的。九哥不合情理、莫名其妙的举动，如果是因为三姨娘在作祟……一下就什么都能解释得通了。&ldo;三姨娘究竟是……&rdo;她把话说了一半，才吞了回去。大太太脸上就闪过了一丝恨意，却也有分明的恐惧。&ldo;都是过去的事了！&rdo;她轻描淡写地带了过去，双手合十，&ldo;这次在观音山特地给她做了七天道场，就算有再大的怨气，也该转世投胎了！&rdo;七娘子连忙整肃脸色，陪着大太太念了几声佛。心里却想到了八姨娘去世的时候，大老爷吩咐给三姨娘做法事的事。大太太就又和七娘子商议，&ldo;话说回来，连小雪和处暑都不能放心了，也不知道这院子里能放心的人还有几个。&rdo;能进正院服侍的丫鬟，哪个身后没有一大家子人口？大家都在杨家讨生活，就算能保证丫鬟本人的忠心，谁能知道她背后的那一家人心底在想什么？七娘子也感慨，&ldo;像立春这样，家里没有什么人口，又能干老实的丫鬟，要是多几个就好了。&rdo;大太太也跟着叹了一口气，一时间，真有几分求贤若渴的样子。&ldo;就算有了立春，她一个人也还是不够……&rdo;七娘子不由一喜‐‐听大太太的口气，是不会在立春身上打别的主意了。像杨家这样体面的人家，儿子屋里的丫鬟，大老爷连看都不会多看一眼。就算原本对立春有什么心思，恐怕现在也淡忘了吧。尽管这事与七娘子没有什么利害牵连，立春这小半年来，更是很少往西偏院走动，但却也着实让人高兴。深宅大院，能温暖人心的事太少了。花样的少女，本来就值得拥有一个完完全全属于自己的丈夫。两人又说了几句话，七娘子也没能拿出更好的办法来。九哥院子里的事，她始终不愿插手太多。大太太只好把这事先放了放，说起了三娘子的婚事。&ldo;……四房是见天在老爷耳边叨咕着，说是要在王家上门前把三娘子的婚事定了。&rdo;原本大太太与大老爷商量好了，等王家上门提亲，便借口推掉这门亲事，等一年半载，风声过了以后，再为三娘子说亲。现在王家自顾不暇，也没有提亲事的心思，四姨娘想借机把三娘子的婚事定下来，也不能说是个很差的思路。毕竟三娘子今年也十四岁了，如果真要等王家上门提亲再回绝，这一耽搁，就是两三年。女孩子的青春可等不起。不过，看大太太的样子，是打算卡一卡三娘子的亲事了。七娘子噗嗤一笑，打趣大太太，&ldo;您也不必着急，四房亏心事做得多了，自有现世报等着，没准改日王家还真就上门了……&rdo;她罕见地刻薄了四姨娘一把。大太太被七娘子逗得哈哈大笑，&ldo;从来不知道七娘子有这样一张巧嘴！&rdo;七娘子略带害羞地笑了笑。要和一个人打好关系，最好的办法，当然是和她有相同的喜恶。虽然七娘子并不擅长演戏，但抒发一下对四姨娘的厌恶，对她而言也不是很难的工作。大太太对七娘子果然又多了几分亲近。&ldo;其实，&rdo;她就带了几分沉吟，对七娘子透露，&ldo;三月里，天水的桂家托人带了话来，也有意思要和我们结一门亲。&rdo;七娘子眉头一挑。宝鸡杨、天水桂，桂家也是西北豪门，和杨家往来频密，七娘子对桂家不能说不熟悉。不过，大太太三月里就收到了信，却是现下才对自己提起……61、归宁&ldo;桂家也是大族！&rdo;她就笑着向大太太提起了自己在西北的见闻，&ldo;前些年在西北的时候，虽然还小，但是依稀还记得，有些落魄的族人，也不过就比寻常农家稍好些罢了。&rdo;世家大族，必然是兴旺发达，子孙无数，除了核心的几房之外，旁支偏房也不可能个个都财大气粗。大老爷要不是自己争气考上进士，又娶了秦家的小姐，这一支也早没落了。大太太就笑着点了点头，&ldo;能和我们家说亲事的，也就是桂家的老九房了！&rdo;桂家是武将，和杨家又不一样，进了军队，军功就是自己杀出来的。桂家九房历年来子孙旺盛，多出骁勇之士，已有隐隐跃居大房之上的势头，如今的镇西将军桂明就是老九房出身，年纪才只三十余，就已立下了几件大功，大有把桂家的名头发扬光大的意思。