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第224章（第1页）

原只道他是文官出身，却不想上了马背依旧风姿卓绝，令人叹服。她转念一想，忆起他多年伴读太子，想来骑射亦当是自幼所习，能有此等骑术当不为怪。

直待他纵马跑完整个场圈，方勒缰减速，缓缓靠近她的所在。

此刻他的衣襟略有汗迹，束发微乱，握着缰辔的双手因发力而凸现青筋。而这些落在严馥之的眼中，只觉他俊美之外亦有阳刚之气，倜傥之外更添几分坚毅果敢。

她看着他，大方而由衷地称赞：“沈大人好骑术。”

沈知书略笑了笑，却是难得自谦道：“我在京中有一位挚友，眼下正在禁军三衙马步军中最为翘楚的神卫军中效力。倘来日有机会你见了他，方能知这世上何为好骑术。”

严馥之欲道她何来机会见他那位挚友，然迎着他此时坦诚真挚的目光，便不由自主地将这话压回心间，转眼去望西面远山斜阳。

正逢日头西移，霞飞云边，她的面庞亦被这天色映出微微金光。

沈知书缓缓收敛了笑意，自她身侧抬臂伸手，轻抚过她耳边碎发，但见她遽然转眸，便淡淡道：“沾了落叶，替你拂去。”

严馥之怔然，有红意自她耳根逐渐弥漫开来，继而染透她的整张脸庞。然后她低眉垂睫，任他的手指顺着她耳侧颈间慢慢滑落，半晌才扭过头去。

连一直随侍沈知书不出五十步的胡越林，在目睹这一刻后都觉得，此事应当算是水到渠成、再无变数了。

（六）

新帝登基，皇诏遍传天下诸镇各州，严馥之虽远在青州，却也闻得今次登基大典前导官一职，竟是由出身潮安北路、自入仕以来已将京中朝堂搅起了不小波澜的孟廷辉来担当。

她听周遭人等无一不在谈论此事，只顾径自微笑。

自冲州女学一别，已近两年未见，而今后若想再见，还不知会是何年何月。

偶尔听到关于孟廷辉在京中朝堂上的风波传闻，她便会想到那一个被孟廷辉放在心头十余年、位在九天遥不可及的男子。

继而会更加钦佩孟廷辉的勇气与果敢，须知这一条路是多么的艰险难行，而她却走得步步深情——试问这世间似孟廷辉这般的女子，又能有几人？

……

不日，严馥之在京中做官的堂兄回潮安省亲，途经青州，顺路过来探望她。

多年未见，堂兄笑叹当年的小女孩现已长成手握半数家业的严府大千金，当真是岁月如白驹过隙。

严馥之也笑笑，问堂兄在京中近况如何。

堂兄便与她聊些京中风物，新帝新政，朝堂气象，自然也少不了谈到出自潮安冲州府女学的孟廷辉。

当真不是寻常女子，堂兄最后这样感叹道。

严馥之听后轻笑，心道此事我当比你们所有人都知道得清楚。

末了，堂兄说到青州一地政治民生，向她道：“现下知青州的天章阁侍制沈知书，乃是新帝原来在东宫的心腹近臣，而今新帝登基，朝堂皆传不日便将召其回京，近奉天子。沈知书在青州任上政绩斐然，倘是这一走，继任者不知会是谁，而新政又会否影响到严氏在北境的利益。”

严馥之听后微微蹙眉，未即答话。

堂兄既提起他，便忍不住又开口道些逸闻：“想沈知书从前人在京中时，风流轶事何曾少过。上至朝中女官，下至贵府千金，谁人不慕其俊秀风采。然沈氏家门煊赫，将来不知是什么样的女子方能嫁进沈府。而今他人在青州，也不知是否还如从前那般风流多情，料其在青州任上纵是有心仪之人，亦不过是他多年四处留情之一罢了。”

话毕，他见严馥之半晌无言，只当她是无意于闲谈此种种传闻，便笑了笑，“是为兄多言了。夜已深，你也早些歇息罢。”

……

召沈知书回京的圣谕并未如众人传言中那般出现。

相反的，沈知书接到的京中上谕则是表彰他在青州任上的政绩，勉励他继续勤政。而随上谕而来的皇上私谕，则言简意赅地表达了为何需他继续留任北境一事。

读罢这一封由其亲笔写就的御信，沈知书沉默了一阵儿，转手将信锁入屋内搁置所有重要物件的铁盒内。

隐约地，他依稀忆起六岁那一年在父母房门外听到的那一席话。

他素知皇上心有大志，而他既为人臣，又岂能不尽一己之力佐助人主。

……

又数日，潮安安抚使司遣人来宣安抚使董义诚之令，命沈知书携备粮晌，前往距离青州一百八十里处的柳旗大营劳军。

接到这自冲州府发来的使司之令时，沈知书正与通判曹字雄合议今岁衙吏铨考升迁诸事。待听完来人宣令，曹字雄率先皱起了眉头。

“不日前潮安转运使司才出明文，削减柳旗虚废粮银，此令出自转运使温迪温大人，断不会有误，”曹字雄边思索边说道，“这安抚使司怎会又令大人携粮前去犒军？”

沈知书也搁下了手边诸事，一言不发地沉思着。

曹字雄又继续道：“潮安两司不睦，此事人尽皆知。此番青州犒军一令事出蹊跷，大人需得三思，不可轻易前往。”

沈知书道：“如何三思？难道要公然抗令不从？”他轻笑笑，可眼里全无笑意，“这使令本身毫无可以质疑之处，而青州在诸州镇中又是离柳旗最近的，我有何理由不去？”

曹字雄还欲再言，却被沈知书打断道：“更何况，倘若此番柳旗一营果真有什么不为人知的事情，似你我之为人臣者，又如何能够置身事外而无动于衷。”