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  向小蝶东张西望着，恨不得眼睛都不眨一下。她长到如今，十一岁年纪，却是头回出远门，样样都鲜。带剑的白衣女侠，牵马的黑袍刀客。大胡子的挑夫，红眼睛的番人。

  “小蝶，快叫秦叔叔。”

  向小蝶不情不愿的转过头，见一青年汉子走来。个头极高，身形健硕，腰间挂着一把瘦长武器，不知是剑还是刀。

  向小蝶还没开口，青年汉子身后探出一个小脑袋。圆溜溜的大眼睛，漆黑晶莹像只小狗，清亮的喊了一声：“向叔好，向姐姐好。”

  “恩，阿桐也好。”向天清闻言一乐，对着女儿说，“看人家阿桐，你这做姐姐的还不如她。”

  向小蝶撅撅嘴，她又不是那没脸没皮的小破孩。嘟囔的喊了一声秦叔叔，又扭过头去，伸手从嬷嬷拿了个甜橙。

  “自她娘走后，我便与她相依为命，都给宠溺坏了。”向天清跟好友寒叙道，“不是让你别来送吗，这天寒地冻的。”

  秦锐将个布包裹递过去，叹了口气：“你这一去，再见不知是何时。我这穷人也没甚么好物，英娘腌的咸萝卜干，还有些麻糕、麻饼。我说你甚么没有，她非让我带过来。”

  向天清心里头一片火热，抱着包裹说：“弟媳有心了。她那手艺，我只怕再也…我可得精细着吃。”

  秦锐叹了口气。

  向天清七尺大汉也忍不住哽咽，抬头凝视远方的凌泰城。他生于斯，长于斯，如今却不得不背井离乡。

  秦锐看他眼中泪光闪烁，不由怒火中烧，愤愤低吼：“这群该死的混账！早晚我……”

  向天清一惊，连忙打断他：“秦兄弟，切莫冲动！胳膊肘拧不过大腿，这年头虽没个皇帝，炎门就是这凌泰城的皇帝。我这一走也好，免得连累你。你家业老小都在，忍着点吧。”

  秦锐何尝不知，只这心中一口不平之气，久久难消。他垂着头，挥挥手说：“走吧走吧，找个安稳的好地方。”说着转过身，抹了抹眼睛大步走开：“阿桐？阿桐！又跑哪去了，就差根绳子拴着你！”

  向天清看着好友远去的背影，不由莞尔。转手对女儿说：“走吧，我们去找个好地方。”

  向小蝶其实心中知道，自家盐场出了法子，盐好产量高价格低。这方子给人盗出去，各地盐商效仿，盐价大跌。凌泰城十一处盐场，七处是炎门的。动了炎门的利益，如何能在凌泰城待下去？

  向天清只能变卖家产，带着女儿和十几个仆人仓促离开。

  秋冬之际，风大浪狂。

  向家的商船，体宽舷高，用料结实，倒不畏这风浪。只不过逆水行舟，行程极慢。第三日，又遇到大雨狂风，耽误了行程。

  “老爷，今天怕是到不了停歇的港口了！您拿个主意吧！”舵手冒雨探出头，大声喊道。

  向天清见着落雨如珠，噼里啪啦的打在木板上，心知这雨是一时半会停不下来，便对着舵手说：“靠岸停吧，叫大伙警戒些。”他用了内家功夫，声音清晰传出去。

  夜幕降临，暴雨不停，向家上船泊在无人的江边。

  黑暗中，雨幕里，几艘小船悄悄靠近。

  向小蝶是被向天清抱出来的。

  她睡地正迷糊，冲进来一人拿着把带血的剑。吓得她刚要大声尖叫，见是自己父亲。只怔怔又要睡过去，却被向天清一把扛在肩上。

  向小蝶头朝下，摸了摸她爹后背上的血。

  ——噗通！

  向小蝶还没有反应过来，就被铺天盖地的冷水淹没。等她再次醒来，已经身处一艘小渔船上。乌篷船外大雨，乌篷船里小雨。

  落雨在竹篾上，一丝丝渗进来，在竹丝上积成剔透的水珠。

  滴答——砸在向小蝶眼里。

  向小蝶哇得一声哭出来，船家夫妇怎么劝都劝不住，手足无措的坐在一旁。

  向小蝶哭了很久，直到哭不出来。哑着嗓子问：“这是哪里？”

  这里是浔水。

  浔水不像凌泰城，这里没有一家独大的势力。鱼龙混杂，三教九流云集。这是凶徒恶少们喜欢的地方，强弱全凭手里的本事。杀人放火，无人会管。

  向小蝶站在浔水街头，不知何去何从。

  “小姑娘。”来人有双不怀好意的眼，但声音格外温柔，配上他尖嘴猴腮的脸，向小蝶拔腿就想跑。

  “五天前，离浔水城二百里的江心洲，有艘商船被截杀。”

  向小蝶转过身，看着尖嘴脸笑嘻嘻的眼，还有他摊开的掌心：“在下是浔水城的风媒，做的四海消息的买卖。小姐，可买消息？”

  向小蝶从怀中掏出一只玉手镯。波光绿水，是上好的翡翠。手镯本是一对，另一只被渔家夫妇讨走了。他们说，既然她不肯留下来给他家做儿媳妇，总要报答报答的。

  向小蝶留下一只玉手镯，还有一张被踢碎的板凳。

  尖嘴的风媒拿着手镯看了又看，不甚满意的叹了口气：“算了，谁让我这人心善。我告诉你吧，劫船的是长江上的水寇。”

  向小蝶看着他转身要走，一把扑上去。尖嘴的风媒身子忽晃，让到一旁。向小蝶用力太猛，扑在地上。

  尖嘴风媒叹了口气，抬脚要走却被向小蝶抱住：“你还没告诉我，他们姓何名谁！你这骗子！”

  尖嘴风媒嫌弃的将她踢开：“你这眼泪鼻涕别抹我身上。我告诉你又何用，让你上门送死？你兜里可有银钱去放悬赏？我这是心善，叫你死心回家。或你长几年，找个厉害的嫁了，许能帮你报仇。”