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第3章（第1页）

村人各自散开，与另一村人易物。钟奎两人亦不例外，按规矩十白菜能换一竹笼、十五白菜能换一兽皮，他们所带物品大约能换三竹笼或两兽皮。

交换什么向来是由钟奎作主，钟奎此时难以抉择，究竟要换兽皮还是竹笼？

「我是想要两竹笼，但这样就不够换兽皮了。」钟奎低声说。

「不如这样，我给你两竹笼，算你十五白菜，这样就能换兽皮。」卖竹笼的村民小声提议。这种破坏行情的作法，是因为钟奎是老主顾才有的优惠。

「好好。」钟奎欣然答应，赶紧拿了十五白菜与之交换两竹笼。

接着又与卖兽皮的村民买下兽皮，买到自己想要的物品，钟奎心满意足将东西放至推车上，到一旁等其他村民们完成交易。

钟奎将白色兽皮抱个满怀，毛茸茸的触感极好，唯一可惜是除不掉的羊骚味。或许弄点艾草能除去这味道。反正艾草到处都有种、随手可得。

「家里已有兽皮，为何还要买？」小奎询问。

「这样你一张、我一张，冬天就不用抢被子。」钟奎回应，他想买兽皮很久了。但往年都缺竹笼，得买竹笼应急，兽皮只忍忍，一缓再缓。这次终于狠下心买了。（事实上，是卖竹笼的看他是老顾客，算便宜点才能买下兽皮。）

「我不抢被子，我们不需要另一张兽皮。」小奎说着。两张兽皮那么以后不就是各睡各的，私心想环抱钟奎入眠。因此他们不需要另一张会分割他们的兽皮。

钟奎听完一愣，回过神，有些责备地说：「买都买了，难道要我拿回去还吗？」小奎不发话，让钟奎郁卒许久，突然想到，「不然给王嫂她们也可以。」正巧能感谢她们织寒衣。

小奎没说什么，表示赞同。

「你说不抢被子，那为什么我每次醒来都没盖到被子？」钟奎不解。

「那是因为——」小奎瞄他一眼，又说：「你会踢被子。」

钟奎搔搔头傻笑，「喔，是喔。」

一行人走原路回村，到达时正巧黄昏，正值吃饭时刻。

钟奎两人将推车还给王氏，顺带将兽皮交给她们，王氏开心极了，其女羞涩一笑，又躲进屋子里。虽然不是很清楚状况，但开心就好。钟奎对王氏母女的反应一头雾水，傻笑以对。婉拒留下用餐，与王氏告别，两人踏上归途。

途中不忘一一拜访村民，拿些村民答应要给的小菜之类，除了满月油饭，其他小菜都能马上到手。踏着轻快的脚步，钟奎又哼起乡村小调。

「上山看到藤缠树，下山看到树缠藤。藤生树死缠到死，树生藤死死也缠。」

小奎静静听着，露出柔煦的微笑。

「小奎，我们明天杀鸡来吃吧。和王氏她们一起吃年夜饭。如何？」钟奎提议。

「好啊，随你。」小奎没意见。回到家马上准备烧柴煮饭。

「今天这么多配菜，就煮个米就好。」钟奎放下斗笠，绕到后院园地，挑选最肥美的鸡，拿长叶绑上鸡的右脚作记号。

明天就要杀你，手脚会利落点，好让你一路好走。带着感恩的心，膜拜被挑中的母鸡。捡了新生的几颗鸡蛋，再洒劣米饲料，关上园子门，不让鸡跑走。

回屋内，因烧柴火而温暖起来，钟奎倒了杯茶休息一会。然后昏昏欲睡。

翌日，钟奎两人带着选中的肥美母鸡，到王氏家中作客。以绳绑住鸡脚，倒吊方式一路提到王氏家。途中路过一两户人家，张兄、李嫂频频对他暧昧一笑，特别古怪。

钟奎报以尴尬的微笑，询问身旁的小奎：「为什么他们这样看着我们？」

「不知道。」小奎耸肩。

不仅是张兄李嫂古怪，抵达王氏家中，王氏出来迎接他们时，看到待宰鸡，也是笑得特别开怀。

「这怎么好意思。你真是太有心了。」王氏招揽他们进屋内，接过待宰鸡，往后头走，边呼喊：「阿妹啊，还不快出来，你钟大哥来啰。」

为何要特别指名？钟奎不解地与小奎相望。后者只是耸肩。

王氏之女揉着衣角，走至厅中，与两人招呼：「钟大哥、奎大哥，你们来啦。」矫揉造作、声若细蚊。

「啥？」钟奎听不清楚，半开玩笑地笑说：「怎么你说话变这么小声？」之前嗓门大得在隔壁田地都能听到她说话。

「讨厌。」王氏之女不好意思地伸手欲打钟奎，像往常一样打闹。但想起母亲再三告诫，得在钟奎面前留下好印象，便收回手抿嘴一笑，柔顺地说：「我帮你们倒茶。」

「这丫头是哪不对劲？」着凉？还是生病？又是一个钟奎不能理解的举动。

小奎依旧耸肩，不予置评。

王氏之女倒好茶，请两人喝茶。依照惯例，钟奎与之聊天，时不时逗弄少女，而小奎总是保持安静、不言语。

传来后院传来杀鸡声，前厅的年轻人说说笑笑，此时此景他们仿佛就是一家人。

「走吧小奎，我们去田里，看一下稻苗。」钟奎拿了斗笠，准备出门。

「你们要走了？」王氏之女一脸遗憾。

「浇个水整理一下，应该很快就会回来。」钟奎一口喝完杯中的茶，离开。

王氏之女依依不舍，到门口目送他们离去。仿佛他们去的不是田里，而是天涯海角。无限惆怅。

「她在看你。」小奎突然发言。

钟奎自然反应，回头一望，果真阿妹在看自己。爽朗一笑，与之挥手。

「我不喜欢她这么看你。」小奎表明了讨厌。

「看一下又不会少一块肉。」钟奎转回头，没把小奎的话放在心上。转移话题，「这次我想种点水果。不如跟李家那里要点柑橘种子，如何？」