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莫霖烧了两天两宿，这时醒来，只觉身上软绵绵没有半分力气，被江苇扶着坐起，喂了两口肉粥，方生出些精神，便要将碗接过来自己吃，奈何双手直打晃，那粥险些洒出来，江苇看不过去，重又端过碗来，一勺勺喂食，一面喂，一面道：「你这一病吓了我一跳，若有个甚么不好，可叫我怎生向莫叔交代。」提起父亲，莫霖眼圈又是一红，咬了咬牙，将泪水忍下，强笑道：「苇大哥放心，我还没给爹爹报仇，哪里就那么容易死了。」江苇一怔，看他一眼，想起莫恒临终遗言，正要劝解两句，只听莫霖又道：「我记得爹爹的话，可此仇不报枉为人子。我晓得那蒋晨峰权高势大，报仇不易，只是君子报仇十年不晚，我慢慢等，总有机会可寻。」江苇见他想得通透，便不再劝，只点点头，道：「报仇也好，平安过日子也罢，你心中有主意便好，我陪着你就是。」莫霖初经大变，自觉天地之大，恍然间竟已孑然一身，心中空落落四处无着，虽立志报仇，却也止不住惶恐忐忑，直待听了江苇这话，忽地便觉有了依靠，一颗心登时落到了实处。待吃饱了，莫霖心绪宁定，江苇见他精神尚可，便约略说了说这两日情形，提及此处老大夫所开方子，莫霖道：「那药方可在，我看看。」江苇拿来给他。莫霖一眼扫过，放下方子，右手搭在自己左腕上摸了一会儿，道：「苇大哥，劳烦你把方子上的柴胡减去一钱，再加三钱郁金，重抓三付药来。」江苇当即唤来小二要了笔墨，重新誊了方子，去抓了三付药回来。莫霖心知自己这病是连惊带悲又外感风寒，并不是甚大症候，且又已脱离险境，便安心调养，待那三付药吃完，果然已好得七七八八。江苇见他已能下床走动，心下松一口气，这才问道：「那日莫叔说叫你去苏州投奔令堂，我竟不知你母亲尚在，怎的莫叔同令堂不在一处过活？待你病愈，是先去苏州，还是另有打算？」莫霖想了想，虽觉自家这点子事说出来不大好听，可江苇早已不是外人，也无甚可瞒的，便将自己出生前后之事一股脑说了出来，待说到母亲另嫁他人，父子俩避居沔阳，江苇不由咂舌，「令堂既已别嫁，你贸然上门，谢家可愿收留？再说……」话到一半，摇了摇头。他虽不曾说完，莫霖也晓得那层隐忧，哂笑道：「我娘改嫁这许多年，说不定早已生下三男五女，肯不肯认我这儿子暂且不说，便是真的认了，谢家愿收留于我，毕竟寄人篱下，日子怕也不是那般好过的。我又背着这血海深仇，谢家毕竟是外家，怕也不会为了我这一个外姓子去寻当朝二品大员的晦气。」顿一顿，眉头微蹙，又道：「我爹说，他与我娘当年也是躞蹀情深的一对爱侣，母亲别嫁，实是有不得已之处，说不得我娘痛惜爹爹惨死，愿意帮忙也未可知。」一时犹疑不定。江苇也不催促，任他自己做主，只道：「你病还不曾好利落，且再好生思量几日也不迟。倒是有件事同你商量。」莫霖抬头望他，「甚么事？苇大哥只管说。」「莫叔临出门前应是带了不少银子，可惜路上掉了，那日收葬时，包袱里便只得十两，我这两日收拾东西，在那药匣子里又翻出二十两来，这两日咱俩住店吃饭抓药，统共去了四两七钱。你若决心去苏州寻亲，剩下这点银子也便够了，若是另寻出路，余下日子咱们便需紧衣缩食。我寻思着，不若回沔阳一趟，一是探探风声，看蒋家可还紧追不放，二是回妙春堂拿出些得用的东西来，别的不说，马上便要入冬，换洗衣物总是要的。若另有值钱物件，当了换些银子使，路上也便宜。只是我这一来一回少说也得八九日功夫，你一个人在此等我，可使得？」莫霖当即道：「有甚么使不得的，我又不是三岁孩童，还要人日夜不离。苇大哥只管去就是，只是千万小心，莫被蒋家人看见。」说罢想了想，又道：「大哥回去后，到我爹书房里，把书案旁椅子搬开，那底下青砖并未封死，砖下是块木板，你撬开来，便可看见一处地窖，里面存的俱是珍稀药材，若是拿得动，只管全都带出来，路上没钱花了，拿去药铺卖掉，比去当铺可多得不少银子。」江苇一笑，「晓得了。」翌日一早，天色将明未明，江苇已起身整束，莫霖惊醒，也跟着起了床，见江苇洗漱完便要出门，心里不知怎的便生出几许害怕，也不知是怕江苇路上遇险，还是怕他撇下自己走了，然不等弄明白到底怕甚，手脚已快了一步，抢先拽住江苇一只衣袖。江苇停下脚步回头，见他直愣愣看着自己，也是一怔，「怎的？还有甚事？」莫霖愣了一愣，方道：「可带了银钱？」「装了些散碎银子，路上买吃食尽够了。」莫霖又道：「路上千万小心，遇到蒋家人躲着就是。」江苇点头，「我晓得。」见他仍是一脸担忧，不禁拍一拍他脑袋，「我不在时，呆在屋里不要出门，别人问起，便说你是我兄弟，余下的莫要多说。放心，十日之内，我肯定回来。」两人相处这几年，莫霖晓得他虽话不多，却是个言出必行的脾气，只这一句，心便安稳大半，松了手，送他出门。此刻时辰尚早，却已有不少急着赶路的客人相继起身，那店老板并两个伙计或在柜前结账，或与客人打洗脸水，已是忙了起来。江苇出了房门，叫小二去后院把马牵来，又去柜上同店老板道：「我有事要办，需出去几日，留舍弟在此等候。舍弟年少，不曾出过远门，还请店家帮着看顾些。」说罢掏出银两，把这几日的房钱结了，又额外多掏了三钱银子，道：「舍弟病才好，饮食上不可亏了，毋须山珍海味，饭菜干净可口便好，银钱若有不足，待我回来再一道结算。」店老板自然一迭声答应，「客官只管安心，小店待客向来周到，一准把小公子照应好。」此时小二已把马牵到店门前，江苇又要了十来个烧饼充作干粮，翻身上马，不过须臾，便驰出这南诏县城。这一趟回程，因怕撞见蒋府追兵，江苇不敢再走官道，只挑偏僻山路绕行，虽坐骑脚力不差，却足足花了五日方绕到沔阳城外。此处距离沔阳城东门不过十里，乃是个小小村落，江苇随莫恒来此收过药材，记得那家药农所在，便寻了过来，想着先打听一二消息再进城去。那药农姓李，不过三十余岁，因家中行五，寻常被人唤作李五哥。推开李家院子那道篱笆门，江苇扬声叫道：「李五哥可在家？」话音才落，便听屋里一人回道：「在，门外是哪个，进来就是。」江苇推门进院，李五哥亦端着个装满药材的笸箩自屋里出来，乍一见江苇，先是一愣，随即便是狠一跺脚，急惶惶哎呀一声，道：「江小哥，你这是去了哪儿？妙春堂被官府查封了，你可晓得？莫大夫呢，你们可在一处？你赶紧知会他一声，定国将军蒋家告他庸医害命，要拿他问罪，可千万不敢回来啊。」江苇心下一沉，四下看看，见周边并无闲人，一把抓住李五哥胳膊道：「五哥小声些，咱们进屋去说。」李五哥慌忙点头，「对，对，进屋说，进屋说。」将江苇让进屋中。此时晌午已过，李家余人俱去了田中劳作，家中甚是清静，李五哥将人拉到桌旁坐下，正要细说，便听江苇道：「五哥，家中可有吃食，我实是饿得狠了。」他日夜兼程一路疾驰，风尘仆仆外饥渴交加，虽不惧劳累，这肚饿却是难忍。李五哥忙道：「晌午蒸的饭还剩了一碗，你若不嫌，我去与你热热。」「足矣，多谢五哥。」李五哥去灶上热了剩饭，又做了个萝卜汤，一并端来。江苇也不与他客气，三两口将饭吞咽下肚，又灌了一肚子热汤，吁出口气，问：「妙春堂如今到底如何，五哥，你细与我说说。」李五哥道：「江小哥，你也晓得，往日里入秋，莫大夫都亲自来我家药田选药，今年我左等不来右等不见，寻思着定是妙春堂病人多，莫大夫脱不开身，七八日前，便将上好的药材装上驴车，赶了送进城去。谁知到了妙春堂门口，便见一队衙役闯进堂里，说是莫大夫沾了人命官司，前来拿人问案，找不着人，便四处抄捡，那于旺拦着不让动，也被赶了出来。我哪儿见过这等阵仗，也不敢上前，便在一边看着，后来那衙役寻不着人，便走了，临走将妙春堂贴了封条，又在墙上贴了告示。我不识字，请街头卖字的秀才念了那告示，才知蒋家告莫大夫开错药方，治死了他家大小姐，那蒋家告到州府，知府老爷便命人贴出告示来要缉捕莫大夫问罪。江小哥，这沔阳府上上下下谁不晓得莫大夫医术高明，我识得莫大夫十来年，只见他救人无数，却从未听闻他治死过人。只这蒋家势大，咱们平头百姓，如何与他讲得道理打得官司。他家说莫大夫庸医害命，那咱也只得认了。好在我听于旺说莫大夫出诊去，官府一时寻他不着。江小哥，你是同莫大夫一道出去的，晓得他在哪儿，你赶紧寻他去，与莫大夫说，逃命要紧，千万莫回这沔阳城里。都说那官字两张口，若是非要赌一口气去衙门理论，怕他连肉带骨头都给人家啃了去。」说罢重重一叹。