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  山石后有打斗声传来，却被瀑布声扰得隐隐约约。

  几道人影起伏争斗，贾笙在旁皱眉道：“来的都是高手。”

  “你要不要出手相助？”

  贾笙摇头：“公子清和楚先生能应付。”

  再过片刻，一道灰色的人影越过瀑布，扑通一声落在贾笙脚边，那人哼哼了两声瞪着叶凝，却动弹不得。公子清与楚天落紧随其后，各自拎了一人过来，摔在地上。

  “是五毒教的人。”公子清面色冰寒，“想必是现了我们的踪迹，跟踪偷窥，寻出毒物的源头。”

  楚天落哼了一声道：“他们功夫倒高，这一路我们竟全然未觉。”说罢去旁边扯了些藤蔓结成绳索，将三人捆在一起，看着是想将他们拖下山去。

  贾笙躬身细看几人面容，将最瘦弱的男子看了半天，手指抚过他生满斑痕的脸，猛然探手到他脑后，扬手揭起一张轻薄物事。

  那人“嘶”的一声低呼，已换了副面容，眉目标致，竟是个四十许的妇人！

  贾笙将那人皮面具丢在地上，站起身时沉着脸。

  楚天落拖了三人在前面开路，贾笙同公子清将叶凝护在正中。道旁不时有猛兽来袭，贾笙尽数驱开，向公子清道：“刚才那个女人，曾经是端亲王的手下。”

  端亲王的手下？叶凝微惊，端亲王随南音太子流放南疆多年，这个妇人与五毒教同行，是她已改投五毒门下，还是……

  蓦然想起君昊此前请她辨药，其中有几味邪毒便是源自西南边，与五毒教牵连颇深。

  此前南音太子被刺时幸被五毒教主所救，五毒教肯冒险相救，两者必有渊源。

  如果南音太子并非如表面般，只想做庸碌无为的庶人，如果他真与五毒教勾结……端亲王的旧部和五毒教人一同出现在这里，江湖与朝堂牵扯，倒别有意味了！

  杞国混乱至此，于巫夜而言倒是好事！

  作者有话要说：

  ☆、2拾漆 地动毒窟开

  回到九经堂时当归已熬了几锅药汤给病患服下，然而收效甚微。因程小鸾从别处调的药材还未送来，叶凝也只能先等着。

  五峰山寒潭的毒出现得奇怪，应非人为，那么毒物会出现，难道是地况变迁所致？

  郝掌柜在留仙镇呆了一辈子，对这里的事了如指掌，叶凝便向他请教，询问近年来附近的山脉地况是否有变化，

  郝掌柜点一袋烟，徐徐道：“三十年前丽淮那边有场地动，从北边的巫夜到南边的空荥都被波及。那时整个镇子都被毁了，不过也没出现什么毒物。”他吧嗒着抽几口烟，续道：“至于后来，始终平安无事。”

  叶凝觉得奇怪：“您再想想，哪怕细微变化也行。”

  “镇子上向来平静，也不曾开山凿渠……”他忽然一拍脑袋，“想起来了！五个月前有次地动，不过除去几间破旧的茅屋坍塌外，没什么影响。”

  叶凝陡然明白过来，也许就是这次地动！

  鬼谷中的毒越过丽淮而至桃源，又从泉眼中流出，必是自地下而来。

  巫夜秘典中曾详细描述过鬼谷情况，称其坚毅牢固，万年不坏。三十年前那场地震势大力猛，毁了无数镇子，鬼谷大抵也受影响，毒窟开了裂缝。毒物自地下窜出，却始终深埋地下。直到五月前的地动，封锁毒物的最后一道屏障被毁，如茅屋坍塌一般，而后毒物便从泉眼中涌出。

  理清这些头绪，叶凝便松了口气。

  如此说来，这些奇毒确实是天灾而非人祸……她抿一口茶，见郝掌柜一手捻着小葫芦活络筋骨，脑海中电光火石，忽然觉得不对——

  留仙镇的毒物自是应地动而出，可那是在五月前才开始。君昊让她辨别的那些毒药中，不少毒物是出自鬼谷，他们能配出那般复杂奇诡的毒药，再收集毒物配出许多药粉，定然是用了很久的时间。

  所以……鬼谷毒物早已流出！恐怕不止三年五年！

  这个念头冒出来，叶凝不由打了个冷颤，寒意攀上脊背。

  江湖中向来不乏天纵奇才的毒家，鬼谷毒物虽奇诡非常，但既然曾有人制出那些奇毒，焉知而今不会有人再次窥破秘密？更何况……世间事无绝对，谁能保证巫夜的秘典不曾外泄？

  三十年那场地震后，恐怕还有别处流出了毒物，只是别人未曾现！

  -

  程小鸾调运的第一波药材送到后，叶凝在药房中夙兴夜寐，顶着青黑的眼圈忙了七八日终于制出数种汤药，解了大部分奇毒。

  还有些解药十分罕见，程小鸾从各处调集，得一月后才能送到，叶凝便将药材炮制和配合方法交于郝掌柜备用。

  回到屋中，叶凝劳累太久，一沾枕头便睡得天昏地暗，醒时已是傍晚。

  夕阳斜照入院落，当归正在花圃旁捣药，程小鸾手握一只信鸽，将精巧的信筒缚在其足。院门吱呀作响，公子清与贾笙相继而入，后面捆着几名布衣短打的男子，楚天落收尾。

  楚天落和贾笙将那些人押到后院命人看守，叶凝同公子清步入客厅，正好用晚饭。

  连日操劳，叶凝近来的晚饭都是在药房中解决，而今终于正经坐下来吃饭，公子清便亲自盛汤夹菜，以慰劳苦。

  难得见他如此殷勤，侍奉汤羹时举止从容，叫人赏心悦目。