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  因此，在驸马都尉巩永固接过名册，仔细翻看的同时，他眼睛眨也不眨的盯着巩永固，以期从巩永固的神色中，看出巩永固满意与否？

  巩永固看完，微笑地说道：“不错，丁大人辛苦了。”

  丁魁楚暗暗松口气，看来驸马是满意的，心中的石头算是落了地，于是赶紧行礼：“为朝廷做事，乃下官分内之事，不敢言辛苦。”

  这中间，坐在田守信下方的张元辅伸展了一下有些拘谨的手臂，显然也是松了心中的一口气——丁魁楚是盐运使，他是盐监太监，如果两位钦差不满意，他的责任也是跑不了的。

  “今日就这样吧。”巩永固合上名册，笑道：“明日上午巳时，扬州所有官员和盐商都到行辕集合，本钦差要答谢他们。”

  “是。”巩永固和蔼可亲，一点都不为难的样子，令在场的扬州官员都感觉是如沐春风。当然了，也有人在心中鄙视，什么驸马？就是草包而已，区区四万两银子，就把你打法了……

  ……

  官员走后，堂中只剩下巩永固，田守信和马嘉植三人。巩永固脸色立刻就变了，拍案而起：“堂堂扬州，盐商巨富，没有一百也有八十，却只愿意拿出四两万银子来搪塞。简直是把我等当成叫花子了！”

  马嘉植看了名册也是怒：“这等名册，也能在扬州官员那里通过？”

  田守信却是默默无语，他皱着眉头，盘算着下一步。

  ……

  夜晚。

  扬州忽然飘起了小雨。

  白门柳，红灯笼的掩映之下，两顶小轿子在一家名叫悦来福的客栈门前停下了。左右护卫掀起轿帘，轿中下来两个客商，在油纸伞的遮挡下，进入了客栈。

  客栈二楼，一个清瘦俊朗的年轻文士摇着折扇，已经等待很久了，他一直站在窗户边，向下面街道上张望，当看到两顶轿子在客栈门前停下，两个客商走进客栈之后，他立刻啪的收了折扇，整理衣冠。

  等两个客商进到房间，他行礼：“两淮盐运司副使龚鼎孳，见过驸马都尉，见过田公公。”

  其实，下午他跟在丁魁楚的身后，他就已经见过巩永固和田守信，但当时他是一个普通的官员，面对钦差，什么也不能说。更不能表示亲近，只能行礼如仪——盐运司副使，听起来好像是二把手，但其实在他的职位之前，还有两位同知和正使，他官职只是一个从五品，在整个盐运司衙门里，他权力远远排在后面。

  巩永固和田公公拱手还礼，巩永固更是说道：“龚大人好久不见，潇洒如故啊。”

  第846章请君入瓮

  龚鼎孳是江南才俊，少年早慧，十二三岁时即能做八股文，崇祯七年中进士，十二年，在湖广做蕲水县令时，因为抵御张献忠有功，而被调为兵科给事中，十五年，又被调到两淮盐运司，担任副使。而在京师为官期间，龚鼎孳结识了秦淮名妓寇白门，一时难舍难分，竟不顾世俗眼光，将寇白门收入了家中，其间还有人弹劾他，不过不了了之。

  巩永固平时喜欢和俊才结交，在京师时，就认识龚鼎孳，但若不是田守信向他透露，他怎么也不会想到，龚鼎孳能到两淮盐运司担任副使，会是太子殿下和吴部堂的安排，

  龚鼎孳这样的人，竟然能为“间”，巩永固心中颇为惊奇。

  一番客气，三人坐下，开始详谈，而在房间之外，穿着便服的锦衣卫和护卫，严密把守，不许任何人靠近。

  “下官自受命之时，就不敢忘记太子殿下和吴部堂的嘱托，这两年，如履薄冰，矜矜业业，总算小有收获，也算对得起吴部堂了，只是可惜吴部堂为国尽忠，下官再也难听到他的教诲了……”龚鼎孳叹息，表情哀伤。

  巩永固和田守信也都是黯然。

  若论太子党，吴甡第二，没人敢说第一。

  龚鼎孳从袖中取出一本厚厚地书册：“这是下官这两年收集的，扬州盐商和盐官相互勾结，贪赃枉法，偷漏盐税的一些事证和记载，请两位上差过目。另外，为了不惹人怀疑，下官不得不违心收了一些银子，具体数目，在名册的最后一页都写了，还望两位上差据实向朝廷禀报。”

  龚鼎孳这个人长袖善舞，又有才气，人见人爱，花见花开，最开始，两淮盐官对他还有防御，后来见他和大家和光同尘，照样拿银子，不过也就是一个凡人罢了，渐渐也就放松了警惕，有些事情不再避着他，甚至是邀他参加。于是，龚鼎孳得以知道了更多的舞弊。

  巩永固接过了，就在灯下展开，田守信凑过来，两人一起简单翻了一遍，看完后，眼神一对，既有喜，也有忧。

  两淮盐官的贪污舞弊，其实是人尽皆知的事情，不止是现在，自太祖高皇帝设立两淮盐运司开始，每隔几年，朝廷就会派御史巡按出京，到两淮来稽查，为了就是清查贪墨。这两百多年间，两淮盐官的人头，掉了无数，但两淮的盐弊却始终难以断绝，究其原因，就是人性贪婪，面对白花花地银子，谁也忍不住想要伸手，即便是有一两个清官，但在上下一体，都是贪官的情况下，也很快就会排挤走，朝堂派人来查，也常常是隔靴挠痒，无果而终，除了银子的作用，更因为在两淮财的，不止是盐官和盐官，更有更方面的权贵和勋亲，甚至是内宰辅。因此，每一次稽查，都是雷声大雨点小，最后不了了之。