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  为盐商说情，甚至是威胁的咨文，堆在巩永固的案头。

  巩永固冷冷一笑：“魏国公，隆平侯，各部尚书，各种晓以利害，威逼利诱，盐商的路子，可真是广啊。”

  ……

  “巩永固不为所动，看来，不动杀招是不行了……”

  丁魁楚恶狠狠。

  ……

  翌日，城中八大盐商连同其他大小店铺，一早就没有开门，同时的，城内外一十三处主要码头也都停止了货运，有小掌柜在码头大声宣扬，因为盐商老板都被官府捉去了，货款没有着落，所以不得不停止。码头工人都是哗然，他们穷苦百姓，靠出卖体力为生，家中根本没有积蓄，今日不劳作，就意味着明日可能要挨饿。

  这时有人说话了。

  “与其坐在这里饿死，不如去请钦差老爷开恩，把八位盐商给放出来，恢复运盐，好让大家有活干……”

  顿时一呼百应，码头工人才管不了什么盐弊，他们最在意的，是自己的生计。

  同一时间，不止是盐商铺子，其他各行各业的店铺，也都大范围的关门——盐商在扬州势力极大，涉及的行业极多，谁也不敢轻易得罪他们，面对八大盐商家人的劝说（威逼），没有人敢反抗他们。

  不到中午，钦差行辕的大门口，就聚集了大批的人潮。

  “我们要见钦差大人~~”

  “我们掌柜无罪，为什么要抓我们掌柜~~放我们掌柜出来~~”

  “不能欺压我们扬州人~~”

  “放人，放人，钦差也不能随意抓人！”

  人潮汹涌，不止是盐商家人，店中伙计，码头工人和看热闹的百姓，更有一些好事分子在暗中推波助澜，煽风点火，撩拨众人的情绪。

  守在钦差行辕门口的扬州官兵立刻就警惕起来，在参将汪思诚的指挥下，他们在行辕门口摆出军阵，不许任何人靠近，同时大声警告，令百姓立刻散去，不得侵扰公署。

  但百姓们哪里肯听？在有心人的鼓动下，他们呼喊口号，一声声，一阵阵，最初的口号还算是平和，渐渐就激动了起来。很多平常对官府和生活的不满，都趁着这个机会，一起泄了出来……

  行辕内。

  百姓们汹涌的口号声，如惊涛拍岸，一浪一浪的传了进来。

  大堂上。

  驸马都尉巩永固坐在左手边的椅子里，脸色难看，御史马嘉植则是负手在堂中踱步，眼神满是忧虑，不时走到堂前，侧耳倾听外面的呼喊，然后眼中的忧虑就更多……

  第85o章民变在即

  钦差行辕。

  听着行辕外，那此起彼伏的抗议声，巩永固和马嘉植都是忧虑。

  虽然是商人，但八大盐商的顽固，却乎他们的想象，面对龚鼎孳私下里收集的一些事证，八人全部否认，同时不住的喊冤，显然，这八人都是久经历练的人精，深知钦差不可能永远关着他们，只要咬紧牙关不承认，恩主迟早能捞他们出去，但如果他们低头认罪了，那可就要牢底坐穿、家财耗尽了，因此，他们咬紧牙关，死不承认，不管什么事，不管证据有多充分，一概不承认，一概呼喊冤枉。

  至于那个黄灿，更是铁齿铜牙，一口咬定林锡耀栽赃陷害他。

  林锡耀倒是交代了一些，但他只是一个小盐商，知道的东西并不多，难以影响大局。

  原本，巩永固想着继续施压，威逼利诱，总能从八大盐商中找到缺口，但今日醒来，一切都变了。

  听到行辕外的呼喊声，八大盐商都是精神一振，态度更加顽固。

  行辕大堂。

  马嘉植猛地站住脚步，转对驸马都尉：“人这么多，声势这么大，这是想要效仿当年苏州抗税之事，逼着我们收手啊！”

  巩永固沉着脸：“绝不能遂了他们的意，不然扬州盐业黑幕再难揭开，而太子殿下在扬州筹集粮饷的打算，也将付之东流！”

  “可如果事情闹大，在奸商的煽动之下，真的演变成了民变，扬州大乱，粮饷不也就没有了吗？”马嘉植心惊。

  “乱不了。”巩永固坚定地说道：“有龚鼎孳和汪思诚在，就不怕他们乱。现在就看谁能坚持住了。”

  脚步声响，田守信走了进来。

  “怎么样田公公？”马嘉植忙问。

  田守信摇摇头，坐下来，端茶咕咚咕咚急喝。

  巩永固和马嘉植都皱眉，看来审讯还是不顺利，八大盐商牙关紧咬，一时难以打开缺口。

  “文审不行……那就武讯吧。”巩永固忽然道。

  到现在为止，对八大盐商的审问都是威逼，还没有动刑，原因就是他们是钦差，而非地方镍台，一旦动了刑，最后却没有审出想要的结果，那他们的罪过可就大了，不止他们自己有罪，更是玷污了圣名，因此非到最后，绝不可以轻易动刑。

  同时，刑具并非随意可以动的，大明律又规定，非到一定的罪责，一定的证据，官员不得拷打百姓。

  马嘉植和田守信都是一惊，田守信急忙放下茶杯：“倒也不急。现在关键是驱散门外的盐商党羽，只要我们控制住局面，盐商们自知无望，自然就会老实交代，现在党羽在外闹事，盐商们受到鼓舞，心志都转向坚定，动刑未必会有预计的好效果。即便今日承认，明日怕也会翻供。”

  马嘉植赞同道：“是啊，民众聚事，最怕天黑，一旦天黑，进入暗夜之后，万一有歹徒浑水摸鱼，趁火打劫，事情怕就真的控制不住了。因此，驱散百姓为当务之急！”