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第1章（第2页）

楔子

倪秀娥要去江陵当奶娘了。

江陵是后梁都城。孟俣县女人多以当奶娘为生，去都城不算稀罕，可看上倪秀娥的是官宦人家，那就稀罕了。这不是一般的官家，当朝新任宰相沈不遇谁人不知？人家是宰相也就罢了，他还有个远房表妹进了宫，被封为蓉妃，位置仅次于皇后。

孟俣县地处江南，远离都城，消息不灵通。孟俣县的人平静地过着他们的日子，谁当权谁执政就像新符换旧符，对他们来说无关紧要。他们只对宫闱轶事感兴趣，比如那个蓉妃。

新皇帝子息单薄，皇后生下大皇子后，两年没听到皇宫有好消息传来。孟俣县的人翘首期待，终于盼来振奋人心的消息：蓉妃产下二皇子。市井巷陌又有了茶余饭后的谈资，州县还专门搭戏唱了三天。兴奋期不过两月，传来的消息又把人们震蒙了：二皇子不幸夭折。

倪秀娥对此事不以为然。那时她生下第三个女儿不久，心里不痛快。她夹在人群里，漫不经心地说：“宫里的皇子比常人娇贵，还不如民间猫狗好养。”

有人跟她开玩笑，“倪秀娥，啥时给储家生个儿子？”

“下一胎便是。”倪秀娥回答得很干脆。

“如果还是闺女呢？”

“死样，咒我是不是？”倪秀娥卷起袖子想打人，“告诉你们，我不光要生个儿子，还要去江陵给官家当奶娘，赚来的钱你们这辈子都没见过！我要给我儿子娶媳妇，娶比宫里的娘娘还好看的媳妇！”

众人哄堂大笑。

倪秀娥冷哼一声，走了。

人们不再关注她。他们的话题转移到哪个后妃最美丽，谁最得宠。当然，那些娘娘他们是永远见不到面的，但是他们有足够丰富的想象力。

又过了一年，蓉妃再度怀孕，还有个郑美人也几乎同时怀上了孩子。于是整个街坊又有了新话题，人们把蓉妃和郑美人捧为天仙，觉得她们定是宫里最受宠的女人。

倪秀娥不动声色地听人们说东道西。她也觍着大肚子，算来她肚子里的孩子跟蓉妃她们的差不多大。她已经生了三个女儿了，祈望这次真的能够生个儿子。

她的丈夫又在翻修那幢破房子了。

这是幢寿屋，一对老年夫妻在这里寿终正寝。可是房子实在太破，就没人动它的脑筋。房子就在倪秀娥家的弄堂深处，她的丈夫一有空闲就去翻修，说将来某一天儿子娶媳妇了，他们夫妻俩就搬出自己家，住到这里来。

原来她的丈夫，也强烈地做着儿子梦。

倪秀娥对丈夫的想法，心里是不屑的。她希望他们的儿子将来在江陵当官，能够出人头地。到时候，他们全家就可以沾儿子的光，晚年吃住不愁。

她给丈夫送水，丈夫在屋顶上喊：“别过来，小心破砖砸到身子！”

倪秀娥赶紧护住腹部，快步走出破院子。

她的第三个女儿已经会走路了，倪秀娥一回到家，就看到她满身全是灰土。老大老二钻在厨房里，贪婪地抢着锅巴吃。她心里一阵急躁，突然想到生产日子快到了，她得先去买个会下蛋的老母鸡。

老母鸡在她手里挣扎，她一时松了手。老母鸡在前面乱扑腾，她便急急忙忙在后面追。离家不远时，她听到细微的噗的一声，原来是羊水破了。

那天深夜，储家传来清亮的婴儿啼哭声。

倪秀娥果然生下个儿子。