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他看著腳下，鞋子上沾得滿是濕泥，這些軟爛的泥土又粘稠又髒污，泥土下方不時裸露出一些白色的骨頭，從進入甬道開始，一直一直延續到甬道的深處。

他看得心驚，抬頭和玄乙的目光相撞，上神似乎也注意到了這白骨累累的通道。

「族長，青鸞是不是以土葬為主？這兒不會原來是你們的墓地吧？」龍王忍不住開口問。

族長向玄乙解釋：「讓天尊見笑了。您可能不知道，我們青鸞族不重葬儀，鳥兒如果過世了，一般就將遺體拋在山洞或溪流邊。所以谷中各個山洞都不免有些遺骨埋存，因為從前，我們也沒想過會把主巢遷過來這裡，重啟用這裡後，還沒來得及打理。」

凡間的族類不像神仙那麼講究，也沒有那麼多繁文縟節，不同族類習俗各異，有的會保留一些原始的、在神仙們看來可能不是很文明的「陋習」，像是這種不重白事的，也是有的。

玄乙微笑點頭：「我來西南不多，此次也算見識了不同的風土。」

他們越往深處走，霧也越是濃郁，一開始火把還能照亮前頭十步的地方，後來就只能照亮三步，再然後，同印只覺得連一步距離之間都難以分辨清晰。到了春喜說的分叉口，他們走進了左邊的通道，再走不到五十步，隱隱能見到外頭的光亮。

從山洞裡出來，景色完全不一樣了，樹木不那麼密集，視線開闊起來，到處可見的噁心的苔蘚消失了，露出土地原來的顏色，一些巨大的怪石錯落站在山坡上。青鳥們嘶鳴著從頭頂飛過，它們的數量很多，向著山坡齊飛，還有些化了人形的也匆匆往同一方向走。

族長領著他們上了山坡。巨石形成一個怪陣，這些石頭的形狀很難分辨出事後天經過雕琢的還是天然的，有的中間挖空形成環狀，有的瘦長猶如人形，中間那塊最高大最壯觀的成一棵松塔狀，圓座尖頂，高聳直指著雲端。

青鳥們停在石頭和草地上，當它們見到了上神和龍王，紛紛側目行禮，有的露出驚異目光，像是很驚訝為什麼會有龍族進入這裡。

作者有話說：

師尊開竅第一步：情緒化

第31章選美盛會

玄乙被安排在距離中心的松塔巨石最近的座位上，青鸞族長和長老們分坐兩側，同印和昭伯坐在他們身後，青鳥們包圍在四周。有侍者將阿朱和春喜她們帶了下去。

當族長走到松塔巨石下，場面安靜了。

「今日，是我青鸞族百年一次的選美會。本來按照慣例，我們會從二十名候選者中間遴選出一名優勝者，成為本屆選美會的魁，代表青鸞一族送入天庭，成為王母娘娘的信鳥，為我族延續榮光。」族長頓了頓：「但今年情況不同了。大家都知道，娘娘獲罪被貶，我們沒有了信鳥的職位。所以，今日舉辦選美會只是延續一個傳統的形式，並不是為了給天庭選出信鳥。」

「不過，請大家不要保留，發揮所長。我們今日有幸請到了三十六重天六御上神玄乙天尊親自來觀禮，倘若有誰能得到他老人家的認可，這名參賽者將會被贈予天尊，以表青鸞對天尊的敬意。能成為天尊宮裡的靈獸，也是一份莫大的榮耀，各位務必展現出應有的風采。」

他說完，向玄乙鞠躬行禮。

同印這才明白他在客棧外頭說的「致歉禮物」究竟是什麼。雖然預料到了走這一趟會有么蛾子，但他沒想到會是這樣。

現下當著所有青鳥的面，玄乙肯定不好直接說不，但是如果真的接受了這隻青鳥，往後恐怕就都不得安生了。青鸞這哪裡只是想送一隻鳥兒賠禮道歉，它們是打算用這隻青鳥和玄乙搭上關係，好讓上神成為青鸞族在天界的依靠呢。

想到這裡，同印的臉就黑了下來。

這些鳥兒打得好算盤，先讓阿朱行刺，然後打著致歉的名義來送鳥，實則為了攀高枝。他都要懷疑昨晚的行刺到底是阿朱的自發行為，還是族長們默許的了。

這個所謂的百年一次的選美會怎麼就剛巧在他們進谷的這一天舉行呢？恐怕也是早就安排好了的。說不定，在他們知道玄乙要送昭伯回來的時候，就已經在策劃這些事情了。主意打到了六御上神的頭上來，真是不知死活。

「呵。」有人發出了一聲冷笑：「還是這麼上不得台面。」

同印轉頭看了看昭伯：「你別把自己也罵進去了。」

「有什麼罵不得的？」昭伯不以為然，「他們以為能算計得了上神，把神仙當傻子，自己不要臉，難道還不能被罵？」

同印有點好奇她的態度：「好歹也是你的同族，況且，她們是被逼得急了才出此下策吧。畢竟，再不找一位神仙做靠山，自己的家都要被入侵者占了。」

「自己的家，難道不應該由自己來護衛嗎？找靠山，就一定守得住？」青鳥反問。

同印點點頭：「可惜，不是所有青鳥都明白這個道理。」他問，「對了，這個選美會真的是你們的傳統？為什麼要這麼選？」

「今天這場肯定是特意安排的時間，不過選美會的確是青鸞最重要的傳統。」昭伯神色鄙夷：「青鸞族是以容貌來衡量一隻青鳥的族群地位和價值的，所以，每隻青鳥生下來就會相看體態、五官、羽毛......由大族長挑選天生更美麗的青鳥著重養護，養大的這些青鳥每百年再進行一次選美，最美麗的一隻勝出後送到天庭。」